06

茜说，声音又低又涩，“我——我要看医生。我病了。”

“怎么了？”乔纳斯关切地盯着她。他的脸扭曲抽动，在她眼里就像涌满蛇的巢穴。他的情绪让她无法承受。那情绪里有一种充满恶臭、让人作呕的力量。“天哪。”乔纳斯说，“你可真会挑时间——埃里克今天不在，他在夏延郡。代替他的人还没来呢。我可以开车送你去蒂华纳政府诊所。你得了什么病？”他抓起凯茜的胳膊，捏了捏她的肉，“我看你只是因为埃里克不在而闷闷不乐。”

“带我去楼上，”凯茜勉强挤出一句，“去找维吉尔。”

“我去，你听起来确实病了。”乔纳斯说，“好，我这就送你上楼去找那老家伙，也许他知道该怎么办。”他扶着凯茜走向办公室的门，“不如把唱片给我吧。看你这样子，恐怕它随时都会掉下来。”

走到维吉尔·艾克曼的办公室本来用不了两分钟，但在凯茜看来，这场折磨持续了漫长的时间。等她终于站在维吉尔面前，她已经累坏了，气喘吁吁，说不出话。这实在超过了她能承受的范围。

维吉尔好奇地瞥了她一眼，随即警觉起来，用他那极具穿透力的尖利嗓音说：“凯茜，你今天就早退吧，给自己准备一叠女性杂志，再来杯喝的，在床上好好躺躺——”

“别管我。”凯茜听见自己说，“天啊，”她绝望地继续说道，“别抛弃我，艾克曼先生，求你了！”

“呃，你到底想怎么样？”维吉尔说，继续仔细地打量着她，“我知道，埃里克离开这里，去了夏延郡——”

“不，”凯茜说，“我没事。”戒断反应消退了一些。她感到从维吉尔身上吸得了一些力量，或许是因为他的精力实在太过旺盛。“这是一件不错的古董，很适合华盛-35。”她转向乔纳斯，示意自己要那张唱片，“这是那个年代最流行的曲目之一。除了《音乐永无止歇》②之外，就是这首歌了。”凯茜接过唱片，放到维吉尔面前的大桌子上。我不会死，她心想。我能挺过去，恢复健康。“还有一件古董我也已经有线索了，艾克曼先生。”她坐到桌边的椅子里，想尽量节省体力，“有人私录了亚历山大·乌尔考特③的节目《街头公告员》。下次我们再去华盛-35，就可以听到乌尔考特的真实嗓音，而不是现在的模仿品了。”

“《街头公告员》！”维吉尔发出孩子气的快活叫喊，“我最喜欢的节目！”

“我有理由相信，我能把它弄到手。”凯茜说，“当然了，在实际付款之前，谁也没法打保票。我得飞到波士顿去，做些最后的安排。唱片就在那儿，拥有它的人是个相当精明的孤老太太，她叫艾迪斯·B.斯克鲁格斯。她在信里说，唱片是用派卡德-贝尔录音机录的。”

“凯茜，”维吉尔·艾克曼说，“如果你真的能找来亚历山大·乌尔考特的现场录音，我——我就给你涨薪，所以你一定得好好干！斯威特森特夫人，甜心，我爱死你为我做的这一切了。乌尔考特的广播节目是WMAL台还是WJSV④台播的？帮我查查吧？翻一遍1935年的《华盛顿邮报》——对了，我想起来了，登着关于马尾藻海的文章的那本《美国周刊》，我们最后还是决定不把它留在华盛-35上了。因为在我小时候，我爸妈从来没买过赫斯特出版集团的报刊，我第一次读到还是在——”

“等一下，艾克曼先生。”凯茜说，举起一只手。

维吉尔期待地歪起脑袋，“怎么了，凯茜？”

“我能不能去夏延郡，找埃里克？”

“可是——”维吉尔叫了起来，挥舞双手，“我需要你！”

“我很快就回来。”凯茜说。也许这样就能让他们满意，她心想。也许他们不会再提更多要求。“你都放他走了。”她说，“他可是给你续命的人，比我重要多了。”

“可是莫利纳里需要他。再说他也不需要你，他又没造儿童乐园，对过去也不感兴趣——他像个少年，满心想的都是未来。”维吉尔愁眉不展，“我离不开你，凯茜。失去埃里克已经够糟的了，但至少我们说好了，如果我遇到什么困难，我随时可以叫他回来。我必须放他走，在战争时期，这是种爱国行为。我并不想这么做，老实说，没了他，我怕得要命。但你不一样。”他的语气变得悲哀起来，“不行，这样我受不了。在华盛-35，埃里克对我发誓，你绝对不会想跟他一起走。”他无声而乞求地瞥了乔纳斯一眼，“让她留下来，乔纳斯。”

乔纳斯若有所思地揉着下巴，对她说：“你不爱埃里克，凯茜。我和你们两个人都聊过，你们都告诉我，你们是住在一个屋檐下的仇敌。你们已经形同陌路，甚至连搭伙打劫的可能都没有……我真不明白这是怎么回事。”

“当他还在这里的时候，”凯茜说，“我确实是那么想的。但我那是在欺骗自己。现在我才明白事情并非如此。我相信他也一样。”

“你确定吗？”乔纳斯毫不留情地指出，“给他打个电话吧。”他示意维吉尔桌上的可视电话，“听听他怎么说。说实话，我觉得你们两人分开是对的，我相信埃里克也清楚这一点。”

凯