「地里没遭贼前，这六亩地简直是我们村里最好的一片庄稼。」
「可不么？还得了杂……杂买务一笔单子呢！」
杂买务税官知道，里头提辖官的眼睛最毒，若不是好东西他们根本看不上。
且这夫妻俩看面相都是老实人，加上外来户能在本地村有这样的好人缘，税官便给他们更正订立了这项意外——
不过他也看着了地里小麦的收成，最后只给杨氏夫妻折了价。
「念在事出有因，这年便算你们——」税官一边说，一边算定：「缴米七斗，或者税银四两。」
对于这个结果，杨氏夫妻好像没想到一般。
他们愣在原地半晌后，才在税官讶异的眼神中缓过劲来，喜出望外地跪下给他磕了三个头：
「谢谢大老爷，谢谢青天大老爷，我们税银。」
「媳妇儿快回家拿钱给大老爷。」
杨孙氏哎了一声，站起身急急忙忙要跑回家。
倒是税官摆摆手，说陈家村就他们是最后一户，接下来他们就要去吴家村，倒不用杨孙氏单独跑这一遭：
「你们头前走，我们跟过来就是。」
如此，收足了陈家村的税，税官一行很快来到了两村村口。
村口大树下，站着个穿锦袍的中年人。
他见着税官一行人，立刻跑来相迎，未到近前就赔起大大的笑脸、跪倒磕头、大声道：
「小民吴家村村长吴正，拜见诸位大人！」
「愿大人官运亨通、长乐安康！」
为防地方上贪腐，搞乱朝廷的税赋。
朝廷外派的税官基本上是每年都要轮转，这位税官虽说是第一回来河间府，但也是经年的老税官了。
像吴村长这般殷勤的，他从前也不是没见过。
税官挑挑眉未表态，吴正就站起来、朝后挥挥手，少顷便有四五个庄丁高高举着大伞、牵马车从树后跑出来。
「时值正午，几位大人忙碌一天也辛苦了。从这儿回行辕路途遥远，倒不妨到小民家中便饭，休息片刻，下午再忙不迟。」
吴村长打着扇子，躬身补充道：
「我们吴家村不算大，一半百姓都住在山中，有的都是林地、下田，银子他们都备好了，大人尽可放心，误不了差事。」
听着这些，县令已经动心，但碍于税官是他上封，便不好表态。
倒是那师爷又站出来，走到税官旁，帮着吴村长说好话：
「大人，这位吴村长是我们这儿极和善的一个人，他治下的吴家村这么多年来也没出过什么乱子。正午日头毒，我们不妨——去歇歇？」
税官不置可否，只低头翻看手中田簿。
「您放心，没有酒、也不见大鱼大肉，都是家常小菜、我媳妇儿亲手做的，菜是田里现成新鲜的，河鲜都是今早山里打的。」
「就算是磨勘查起来，也不会指摘大人什么。」
哦？
税官翻动簿子的手顿了顿，抬头扫了眼这位吴家村长：
还知道官员的磨勘？
看来并非泛泛之辈。
他想了想，不动声色扫了县令和师爷一眼，然后才笑起来转向那吴村长：「如此，盛情难却，还请村长前面带路吧。」
县令和师爷，这才暗中鬆了一口气。
而吴正也高兴起来，他亲自拿了车凳，「请大人高抬贵足，小民家远些，天气热，我们坐马车去、坐马车去——」
等税官和县令几个上车后，吴正才跟着走。
他一早算好了——
今日是九月十六，杂买务与他约定交货的期限也是这一天。
正巧税官、县令他们几个过来，吴村长就想着在家中摆一桌席，邀请这几位大老爷们吃上一顿，往后行事也方便。
杂买务的提辖官与这税官相识，两人曾经是同榜的进士。
无论如何，看见旧相识总是高兴的，税官暂且将心中种种摁下，走过去坐了，脸上露出点儿笑意。
说是家常菜，但吴村长极会来事。
几盘蔬菜虽说是山茅野菜，但用了鸡汁、松仁、枸杞、党参等勾芡，一盘子端上来靡费不在二两之下。
河鲜也是河鲜，但却是京中达官显贵都很少吃的鲜黄鲈，一条在丽正坊的鱼市上都要五六百文钱。
最要紧，村长还弄了不少山珍上桌——
土瓦罐里装鸡汤、但鸡汤下面压着老山参，破瓦盆里面盛茄子、但里面杂了野山笋。
也确实如他所言没有酒，但奉上来的香饮子却是凉水荔枝膏。
眼下都是秋日了，找冰镇着这糖水很难不说，还要弄到荔枝……
税官端起香饮子轻啜了一口，看向吴正的眼神愈发意味深长。
磨勘是官员任命考核政绩的一种方式，每年深秋举行。
一个小小的村长，却连这种事都知道。
看来从前，也没少在这方面做文章。
饮过三巡，杂买务的提辖起身向税官拱手：「哥哥慢坐，小弟我还有差事要办，要先走一步——」
吴村长和妻子挽留再三，提辖也都说这批菜要得急，实不能耽误。
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