第四章 省城

现在是晚上九点多钟，晚风阵阵扑面，凉爽宜人，分外舒快。冷月如钩，然而星光黯淡，夏木阴阴，繁花遍野，夏鸟草虫，到处乱鸣。虽然声音刺耳，但所见、所闻、所听，无不是一片盎然夏意。

马修到了暗牧城南门，换了身褪色的蓝斗篷进城。他还是第一次走南门入城。这里监管松懈，是晚上唯一可以溜进城的地方。令人诧异的是，南门看到的暗牧省城与西门完全不同。西门是正门，直通中心广场，五光十色的商店都集中在这一段。街道上铺着平整干净的青石板，两旁还有暗牧伯爵最爱的凤尾松，这种树的气味让绝大多数昆虫敬而远之，是保持“繁荣与艺术气息”的不二法宝。那里是粉饰出的天国城市。可是，南门附近是贫民窟，再出去一点就是闹哄哄、乱糟糟的下城区。这里狭促肮脏，街道拥挤不堪，各种难闻的气味夹杂着袭来，使人不堪忍受。下城区是平民和乞丐的家园，妓院、屠宰场、铁匠铺、黑市，种种操持贱役之人在这里艰难的讨生活。这是底层人民最真实的样子。这副景象是马修从未见过的。

在城门外就能闻到一股腐朽、发霉的味道。贫民窟实在脏乱不堪，到处都是扬尘，始终吵嚷不休，像一个闹哄哄的酒馆。空气中弥漫着一股灰暗绝望的气息，废弃厂房里挤满了流浪汉和乞丐。随处可见的是破破烂烂的小屋。其实马修更愿意称它们为窝棚——很多都是用稻草搭建成的。大概很少有外人踏足贫民窟，小孩子们盯着马修的法杖看个不停。他们脏兮兮的小脸上写满了麻木，衣服也不干净，可是那一双双眼睛却比马修见过的任何人都纯洁无暇，丝毫没有被忧愁或贪婪所玷污。

看着他们，马修心里一阵一阵难受。他从不知道在城市最无人问津的黑暗角落，有这么多人被迫苟延残喘、毫无尊严地活着。他们的生活就像他们子孙的未来，一片灰暗，了无希望。

马修急速穿过贫民窟。他无法忍受在这里多呆一分钟，多看一分钟那些麻木的面庞和纯洁的眼神。你帮不了他们，你只是个流浪法师，什么也做不了，马修强迫自己这么想，否则他根本无法面对那些需要救助的孩子无动于衷。他像逃离战场一样逃离贫民窟，随便找个旅馆住下，等明天去神圣公会注销任务。

暗牧省虽是全国独一无二的自治领地，没有总督分享省长霍克伯爵的权力，但其规模只是中等，所以暗牧省城规模也不大。这里有四条井字大道贯穿全城，只要沿着大街走绝不会迷路。至于其余偏僻小巷，马修不会随意尝试。那些地方是小偷、妓女、强盗甚至黑巫师的温床。这四条大道中央是开阔的国王广场。这是每座洛卡斯国城市都会有的。广场中央，矗立着现国王罗伦八世的铜像。这是永恒不变的王权的象征。

名义上，神圣公会是国家的官方机构，所以与其他机构一样，坐落在中心广场附近。没人会愿意在这里多逗留，毕竟近年来无故被捕的人数不胜数。谁都不想冒这个险。

神圣公会直属国教会管理，魔法师们就在这里接受委托。这座神圣公会马修再熟悉不过了。神圣公会是个很有活力的地方，经常聚集着许多千奇百怪的法师。但这里的员工通常态度很差，毕竟被发配到这里的公务员就等于流放。马修废了老半天，才从前台那个絮絮叨叨的办事员那里拿到酬金十埃。

马修拐了个弯，穿过一条短短的通道，就能看见一扇破旧的雷木门，门上浮现出一张圆圆的人脸。这是工会的守门灵，想进去就必须穿过它。

“请开门，守门灵。”

“拿出你的法杖，辛西娅之子。另外，现在还不到穿靴子的时候哦。”

马修拿出法杖敲了敲门，并给守门灵一个白眼。他最讨厌别人对他的事指手画脚，尤其是说他最喜欢的鹿皮靴。“我爱怎么穿就怎么穿，你管不着！”

“请进，魔法师。另外，现在确实不到穿靴子的时候，如果我没记错的话。”

马修没再理它，毫不客气地推开门走进屋内。守门灵虽然罕见，但只是一种护卫家宅的低等精灵，通常会被魔力强大的地方吸引而定居。没必要和它们过多纠缠。屋里很开阔，像个热热闹闹的酒馆。这里靠墙处一个吧台，摆满酒瓶和被子的木架，一排排桌子整整齐齐，许多奇形怪状的魔法师。最多的是正神教法师，他们衣服上都绣着正神教的九色圆环。还有些法师明显属于旧教三大分支中的另外两个，穿着保守的清一色高领灰袍的源教法师和拿着短魔杖的东牧教法师。

石砖墙上挂着很多幅肖像画，马修认出了达法尔·沃伦，洛卡斯著名的工厂主。从上世纪起，沃伦家族就是神圣公会的重要资助者之一。

神圣公会终日都吵闹不休，像个同时容纳了满口粗话的佣兵和文言雅调的吟游诗人的酒馆。不过这儿确实热闹非凡。空气里弥漫着一股子酒精味儿，在温暖柔和的日光里缓缓散开。马修舒舒服服坐在软和的靠背长椅上，拿出《月之书》平摊在桌面，又拿出他自己的魔法笔记、鹅毛笔和墨水，继续和艰深晦涩的咒语理论顽强地作斗争。

魔法师的委托工作总是多种多样。有很多工作难以独自完成。所以有着法师就会在神圣公会寻找合适的伙伴组队。马修因为一连完成了好几件十分棘手的工作，所以小有名气。不少人都试图邀请他组队。不过马修生性谨慎，他不信任这些素昧平生的陌生人，总是礼貌却坚决地请他们离开。

他刚打发走第六个还是第八个请