寒风裹着厉气灌入，烛火惊惶乱颤。
屏风上那对缱绻人影，骤然惊散，暗影踉跄坐起，明影慌忙躲向暗影身后。
衣帛窸窣慌乱掩体之际，惊喘低呼猝然划破暖室，满室旖旎顷刻碎作狼藉。
刘启未连声哀告：“误会！官爷，这是误会啊！”
女子双手死死掩住面容，呜咽啼哭声随之而起。
矮个衙役伸手将刘启未从女子身后拽出，反复仔细比对，确定并非通缉令上的贼人，又与同伴在雅室中翻找一阵，全无线索，便知是被那哑女戏弄了。
可官差的面子却不能折，为首那个把刀鞘往地上一顿，厉声喝道：
“方才分明瞧见有个人影闪进来，说，你们将那贼子藏到何处了？”
刘启未早已吓得腿软，“扑通”跪倒在地，连磕响头：
“草民实在不知……定是有仇人恶意报复，大人可要替草民主持公道……”
说话间，悄悄将一张十两的银票塞进矮个衙役的手中。
这番动静惊动了邻近几间雅室，已有三五客人聚在门外探头探脑，隔着屏风，一高个玄衣男子道：
“这男子的身形倒是像刘家四公子刘启朱”。
刘启朱是刘启未的弟弟，身形与刘启未有七分像，整日游手好闲、是暄陵各大青楼间，人人皆知的恩客。
刘启未听得此话，心头稍定，忙扯过衣物掩住头脸，连连叩首：
“草民刘启朱实是冤枉……”
人群中忽有人高声道：“他既自称刘启朱，那定不是刘启朱本人！不如我们去看看，是谁污了刘四公子的清誉。”
话音未落，已有好事者挤过屏风，想要扯开衣物看个究竟。
刘启未浑身抖如筛糠，将头埋得更低，死死用衣物捂住面容，哀嚎声声。
想到这两日砚瑞便要抵达暄陵，若此事传进她耳中，自己这两年苦心经营的前程怕是要毁于一旦。
还有清辞——倘若她知晓今夜丑态，两人之间恐怕也再难转圜。
到头来，身边竟只剩这个从青楼赎出的女子……
他胸口发闷，眼前一阵昏黑，几乎要瘫倒在地。
两名衙役将银票纳入袖中，目光掠过刘启未那张苍白无神的面容，心中生出些许不忍。
他们转身将看热闹的人群逐出雅室，侧身退出门外，掩上门扉，临了扬声补了句：
“刘公子，船快靠岸了，您……抓紧些。”
门外众人闻得这句意味不明的催促，顿时又是一片窃窃私语，低笑声隔着门板越传越远……
画舫甲板上，清辞候在主舷门旁，蹙眉望着雾气沉沉的河面。
她原已将时辰掐算妥当，本可在衙役察觉前脱身而去，偏逢运河起雾，画舫行得迟缓——这片刻耽搁，惹得她心头擂动，扑通乱响。
雾霭沉沉的夜色里，船身终于轻震，靠了岸。
清辞方踏上码头石板，手腕便是一紧，她回头，正对上那两个衙役沉沉的脸。
此事二人本欲作罢，奈何收了刘启未二十两银票。
拿人钱财，替人消灾！
此刻找上门来，便是要同这哑女“比划”个清楚——顺带再敲她一笔银钱，方不枉今夜这一场好戏。
他们本想着再借势恐吓一番，好歹与这琴娘也春宵一度，占个便宜再走。
谁知月光底下定睛一瞧——啧啧！
那张脸，实在是无从下口！
女子丑陋本无罪，可生得这般粗鄙，还敢调皮任性，那便是不懂规矩了。
定要叫她吃些苦头才是！
清辞被两人一左一右架着胳膊，不由分说便往衙门方向拽。
她乖顺地跟着两人，心思飞转——眼下最要紧的，是绝不能泄露身份，更不能让旁人瞧出自己不是聋哑人，砸了人家画舫的牌子。
逃跑自然是上上策，可该如何跑……
码头离衙门不过半刻钟的脚程，她还在冥思苦想中，那扇乌沉沉的大门已近在眼前。
清辞的心已坠入谷底，进了衙门，到处都是衙役，怕是再也跑不掉了。
心灰意冷间，却忽见府衙石阶前立着一道清癯挺拔的身影，正是程砚修。
江南科场案震动朝野，这位刑部侍郎奉旨来暄陵督办此案，月余来一直客居在清辞舅舅刘余黔府中。
雾色重重，看不真切面容，但那道朗逸挺拔的身影在暄陵城中实在少有，只能是他。
若得他开口，今日困局必能化解。
心念电转间，她身子一软，斜斜向右侧衙役倒去，开始剧烈抽搐。
两名衙役不疑有诈，下意识松手欲探问情状。
清辞趁势挣脱，提着裙裾便朝那道青衫身影奔去。
待衙役反应过来，清辞已跪倒在薛松面前——
膝下青石板冷硬，眼前正横着一柄雪亮的剑，月光泻在剑身上，冷浸浸如一泓秋水。
薛松本是程砚修的贴身随从，见有人疾冲而来，当即拔剑护在大人身前。
剑光清寒，映出来人面容——薛松只觉这女子似有几分眼熟。
程砚修亦垂眸看去。
月光下，那张脸的轮廓依稀像是寄居在姑父刘余黔府中的江清辞，可横看竖看又都不是她。
实在是太丑了！
他倒吸一口凉气，凝神再辨：
确是清辞，只是……她的双眼皮和那双忽闪忽闪的大眼睛哪里去了？
她脸上的疤痕与胎记又是哪儿来的？
他脑中忽又浮现方才清辞倒向衙役的情状——她在做甚？
这般模样都不忘媚态引诱？！
她着实小瞧了自己乔装的本事!
程砚修眸中凝起一层寒霜。
两名衙役也飞奔跪倒在程砚修面前，自扇耳光啪啪作响，口中不停告饶：
“小的该死！押解之人冲撞了程大人，求大人恕罪…
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