运河之上，满天星子碎落水中，数点渔火随波漾动。
光影交叠，潋滟生辉。
画舫笼金，笙歌从雕花窗格里漫出，脂粉香溶进靡靡夜色。
雅室内，一女子一袭素衣，抿着唇，纤指拨过丝弦。
女子风致天成，但右眼角上方一颗青枣大小的胎记，与左颊那道淡红旧疤，平添了几分骇人之气，竟将本可倾国的容颜，毁去了七八分。
丝锦屏风上，烛光映出两道人影，窸窣声与低语声缠着缕缕果香断续传来。
“哥哥离家两载，真不惦着先去瞧瞧清辞姐姐？”
女子指尖拈着块莹白的梨，轻送至男子唇畔。
他含了，齿尖轻轻蹭过她指尖：
“急什么……总得先把金瑶乖乖哄熨帖了。”
话音未落，手已穿进女子衣衫，往里探去。
抚琴女子正是江清辞，而那厢与女子温存的男子则是她的三表哥刘启未，俊朗清逸，才倾暄陵。
此人两年前进京求学，月前才捎回一封家书，言说“先去金陵拜望夫子，不日归家”。
清辞心里揣着这句话，算来算去，左右也就是这几天该到了，却不曾想他早已悄抵暄陵，与旁人过起了衣袖相缠的小日子。
隔着一重素绢，他那些浪荡做派全都砸在了清辞耳中心头。
琴弦在她指下发颤，已错漏数音。
她此刻恨不能将这架桐木古琴，径直拍碎在他额前，但小不忍则乱大谋，齿间咬碎一声轻不可闻的喘息，她忍了下去。
女子嘤咛一声，声音更是娇嗔：
“你如今要娶程家姐姐，我怎么办？”
“砚瑞是大家闺秀，规矩摆在那儿。”他声音压低了，贴着她耳廓，
“清辞同你，皆只能安置在外头。暂且委屈些，待我金榜题名，有了官身……”
他的手熨着女子的腰肢缓缓向上，徘徊摩挲，“先纳你为妾。”
请辞又是一惊，原来自己是三儿！
“她那般心性，岂会任你摆弄？”
女子眼波荡漾，想到曾经那般众星捧月的人最后竟还不如自己，她莫名有些兴奋。
刘启未低声轻笑，手指勾起女子的下颌：
“女子婚事自古便是父母之命。她一个孤女，我刘家收留了她五年有余，舅父便是父，只能听我刘家摆布。她若不肯跟我，那我父亲自会给他找个五旬盐商磋磨她。”
刘启未心底有自己的算计：
云州知府千金程砚瑞，乃是他宦海扶摇的登天之梯，自是一道装点门面的八宝葫芦鸭；
眼前的金瑶，则是他心头一捧解闷的活水，枕畔温存，了却皮囊之欲，可做一碟私下品鉴的酒酿樱桃脯；
清辞是他心尖上带着露水的玉兰花，美是美的，却既无权势，又不够风情，不过是一碗寡淡清雅的白粥，只适合浅尝辄止。
三者各有妙用，于他而言缺一不可。
他自负智计无双，只要运筹得当，砚瑞的势、金瑶的欲、清辞的貌——他全都能要得到。
清辞指尖抵着冰凉的琴木，刘启未的话敲得她如梦初醒。
闺中女儿终身事，从来不由自身主。
父母早逝，她的姻缘线便牢牢攥在了舅舅掌中。
自己纵然可以跟刘启未断得一干二净，可若无舅舅认可，纵是将来同旁人两情相悦，也终是名不正言不顺的无媒苟合。
她得想个法子将舅舅手中的线剪断才好。
琴音骤止，如丝弦崩断。
“这是怎的？”刘启未一惊。
清辞贝齿暗咬，正欲抬手将他最喜的那曲《关雎》续下去。
屏风那头，传来一声轻叹：“哥哥莫惊。”
女子的声音温软如春水，掌心覆上刘启未微颤的手背，
“抚琴的是个哑女，既不能闻，亦不能言。正好全了你既要听曲儿，又要同奴家缱绻话情的心思。”
她顺着刘启未脊背缓缓捋了两下，转而朝屏风这厢扬声：
“退下吧。”
清辞欲起身离去，膝头微动却蓦然顿住——是了，她此刻该是个又聋又哑的琴娘。
这艘“月醉舫”以聋哑琴娘闻名暄陵。
屏风掩映，影影绰绰；琴娘不闻私语，亦难诉幽衷。
贵客在此，反较他处更恣意洒脱，自在放浪。
清辞便是三个月前，借这“聋哑”之名混进画舫的。
幸得这份生计，教她窥透刘启未脏心烂肺，也得余暇，为自身铺陈后路。
指尖生生转回，再度落回弦上。
琴音颤巍巍复起时，屏风外便传来女子恍然的轻笑：
“瞧我，竟忘了她是个哑子。”
裙裾窸窣声起，女子已快步转出屏风，一手轻轻按住震颤的琴弦，另一手在清辞眼前晃了晃，朝门的方向抬了抬下颌。
清辞垂眸起身，微微颔首，敛袖退出门外。
木门在她身后“咣当”合拢，铜锁落下的声响格外清脆。
她并未移步。
门扉之内，那些不堪的调笑与喘息穿透门板，一字一句，皆成了活色生香的春宫图，在耳中寸寸铺开。
清辞突然忆起，三年前的冬日，她和刘启未在画舫赏雪，他紧握着她的手立下誓言：
“此生只你一人。”
那日雪光刺目，迷了她的眼，惑了她的心，如今春日融融，她终于挣开旧梦，醒得彻底。
清辞长叹一声，默然转身离去。
不过行出六七步远，忽见两名巡防画舫的府衙衙役按刀立在拐角处。
烟花三月下暄陵，迩来，天南海北的人都往这儿涌。
近旬日，偏偏江南地界，有黑心贼子专劫杀豪富，连作数桩血案，官府束手。
因而府衙特遣了衙役，专驻在这等只接待富贵人物的画舫上，昼夜巡查。
清辞理了理颊畔轻纱，缓步上前
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