那日之后，龙府上空仿佛永久笼罩了一层驱不散的铅灰色阴云。府门虽依旧巍峨，门庭却彻底冷落，昔日川流不息的访客与逢迎之辈，如今皆避之唯恐不及，连路过青云巷都要加快脚步，仿佛沾染上一丝龙府的晦气便会招来厄运。唯有药味，浓烈到刺鼻、苦涩到令人舌根发麻的药味，日夜不息地从府中飘散出来，混合着一种难以言喻的衰败气息，成为这座昔日将门府邸新的标识。
花厅里的狼藉早已被默默收拾干净，连地砖缝隙都被反复擦洗，但那日玉碎的清音、那声沉重的倒地闷响、以及南宫嫣然冰冷刺骨的话语，却如同最顽固的梦魇，烙印在每个龙府之人的心头，尤其是龙啸天与龙腾父子心中。
龙昊被移回了内院他最熟悉的卧房。他始终昏迷着，气息微弱得如同风中残烛，仅靠参汤吊命。龙啸天仿佛一夜之间被抽走了全部的魂魄，大部分时间只是枯坐在孙子床前，握着那只枯槁冰凉的手，浑浊的老眼空洞地望着那张了无生气的脸，仿佛要将生命通过目光渡过去。龙腾则扛起了所有对外事务，那张脸更加冷硬，如同覆了一层永不融化的寒冰，只是眼底深处，那日碎裂的痕迹并未弥合，反而在沉默中日益加深。
希望，是绝望中最本能的需求。即使那希望渺茫如深渊中的萤火。
龙府散尽家财，动用了一切残留的人脉与声望，重金延请名医。从太医院退下来的老供奉，到民间传说有起死回生之能的隐士神医，甚至不惜代价请动了两位以炼丹和调理元气著称的玄门修士……一位位被寄予厚望的杏林圣手、方外高人踏进龙府，又带着或凝重、或惋惜、或直接摇头的神情离开。
诊脉时，每一位医者触碰到龙昊那微弱到几乎虚无、却又诡异紊乱的脉象，感受着那具躯壳内部气海的彻底枯竭与经脉的残破不堪，都会脸色大变。探查其本源，更似泥牛入海，空空荡荡，那不止是亏损，而是某种根本性的“存在”被强行掠夺、抽干，留下的是一片生命荒漠。
“非病也，乃‘夺’之伤。”一位白发苍苍、见多识广的老太医最终颤巍巍地下了论断，眼中带着惊悸，“非寻常采补，此乃魔道最阴毒酷烈之法，毁根基，绝本源，噬魂夺寿……龙公子能留得一息尚存，已是……已是龙家将门气血旺盛，祖上庇佑了。”他开出的方子，无非是些吊命的珍奇药材，灵芝、雪莲、老参、何首乌……价值连城，却也仅是“吊命”而已。
另一位被重金请来的玄门修士，以灵识仔细探查后，面色铁青地收回手，对满怀最后期待的龙腾缓缓摇头：“令郎体内，如遭天火燎原，又似玄冰封冻，生气尽去，死气盘踞。非药石可医，非法力所能及。便是以我门中秘传灵丹强行灌注生机，亦如以勺水注涸辙之鲋，转瞬即干，于事无补，反可能加速其……唉。”他未尽之言，是那微弱的生命之火，已承受不起任何外力的激荡，哪怕是善意的补充。
结论惊人的一致：本源已枯，生机断绝，非人力所能挽回。所有珍贵的药材灌下去，如同石沉大海，连一丝涟漪都激不起。龙昊依旧昏迷，气息在缓慢地、不可逆转地变得更弱。一位最后被请来、性格耿直的名医，在收了远超寻常的诊金后，于无人处对龙腾低声说了实话：“龙二爷，恕老夫直言，准备……后事吧。令侄……恐难熬过一月之期。”
“一月……”
这两个字如同最后的丧钟，在龙腾耳边嗡嗡作响。他站在龙昊病榻前，看着儿子灰败死寂的面容，又看向一旁仿佛瞬间又老了二十岁、眼神涣散的父亲，胸腔里那股自那日花厅起就未曾熄灭的、混合着滔天怒焰与无尽屈辱的烈火，几乎要将他从内到外焚烧成灰烬。难道龙家百年将门，他龙腾的儿子，就要这样屈辱地、如同垃圾般被抛弃，在昏迷中默默耗尽最后一点生机？
不！绝不！
哪怕只有一线希望，哪怕要踏遍刀山火海，掘地三尺，逆天而行，他也绝不放弃！
龙府最后的力量被完全调动起来，不再局限于正统的医道。龙腾下了死命令：不论途径，不论代价，只要有一丝可能救治龙昊的方法，立刻回报！暗流开始涌动，龙府残存的忠心旧部、江湖上的灰色眼线、甚至一些游走于黑暗边缘的掮客，都被秘密联系。黄金如水般洒出，承诺与威胁并用，在光明照不到的角落里，寻找那渺茫的生机。
重赏之下，必有回应，哪怕那回应来自深渊。
几经周折，通过数道晦暗不明的中间人，一个模糊的消息，如同毒蛇吐出的信子，传递到了龙腾耳中。消息源头，隐隐指向了那个令龙昊沦落至此的魔道宗派——合欢宗。并非复仇的线索，而是一个更加残酷、更加悖逆人伦的“方法”。
据说，合欢宗内有一门极其偏门、鲜为外界所知、甚至在本宗也被视为禁忌的秘法分支，并非采补他人，而是反向的“献祭”。具体而言，需寻得元阴未失、气血纯净的处女，令其修炼一种特殊的“炉鼎法”。此法并非将女子作为采补炉鼎，而是将修炼者自身视为一种特殊的“生命炉鼎”，通过秘法，将其最本源的生命力——元阴之气与先天寿元——淬炼提取，渡给他人。然而，此法凶险至极，有悖天道阴阳平衡之理。施术女子每渡出相当于自身十年的本源寿元，或许可为受术者延续约莫一月的生命。而这寿元的流失，并非简单的衰老，而是一种本源性的、不可逆的枯竭与剥夺。
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