了一种活法。”
台下静了很久。
有人小声问：“陆大人，那些书稿……还能修回来吗？”
陆令仪摇了摇头。
“修不回来了。那五年修的东西，都是孤本古籍，烧了就没了。但我现在修的东西，更重要，我修的是各州府的方志，是户部的税册。从前修的是书，如今修的是国。”
她顿了顿，目光扫过台下。
“我选你们，不是因为你们会看账。是因为你们和我一样，你们都是从后宅里爬出来的，爬出来之后，还想爬得更高。”
……
陆令仪第二次来的时候，讲的是怎么查豪强的税。
那一次，她讲了三个时辰。
讲怎么从账本里找出破绽，怎么从破绽里挖出实情，怎么从实情里算出该交的税。她讲得细，讲得透，讲得台下的人一边听一边记，记完了还觉得不够。
讲完之后，有人问：“陆大人，万一查出东西来，得罪了人怎么办？”
陆令仪看着那个人，反问：“你怕得罪人？”
那人低下头，不说话。
陆令仪笑了一下。
“怕就对了。不怕的人，早就死了。怕，但还要做——这才是活路。但你们放心，太后娘娘要你们办事，就不会不管你们的性命。你们只管做一把最锐利的刀刃，旁的事情，自有太后娘娘为你们打算。”
……
第三次来，是两个月快结束的时候。
那天的课，陆令仪讲的是历史。
她站在台上，没有拿任何册子，只是看着台下的人，缓缓开口。
“你们知道，我们要去查的那些人，是谁吗？”
台下没有人回答。
陆令仪自己答了。
“他们是贵族。是这天下，从汉唐至今，世世代代传下来的贵族。”
她的声音不高，可每一个字都清清楚楚。
“从汉唐至今，这些贵族手里握着什么？握着田庄。田庄里有什么？有佃农，有粮仓，有碾坊，有油坊，有酒坊。一粒粮食从地里长出来，到变成银子，从头到尾，都在他们手里。”
她往前走了一步。
“你们想过没有，这天下最大的商，是谁在做？”
台下的人互相看看，有人小声说：“盐商？茶商？皇商？”
陆令仪摇了摇头。
“是贵族。汉唐至今，贵族田庄的粮流轨迹，一端连着田垄间的租谷盈仓，另一端系着京城米市、长江商船与边关粮草。田垄里的租谷，是他们的。京城米市的粮价，是他们定的。长江商船运的货，是他们的。边关粮草供应的军需，也是他们经手的。”
她转回身，看着台下。
“而串联其中的，正是这些贵族田庄对资源流通的绝对掌控。”
台下静得没有一丝声音。
沈琼绣坐在那里，心里忽然像是被什么东西撞了一下。
她想起谢家。谢家也有田庄，二百亩薄田，她亲自去看了三趟，修了水渠，换了管事，才把收成提上来。那时候她以为，那就是田庄的全部了。
可陆令仪说的，是另一种东西。
不是二百亩，是成千上万亩。不是杭州城外，是天南地北。
不是交租吃饭，是握着京城米市的价格，是管着长江商船的货运，是决定着边关将士的口粮。
她忽然明白，她们要去查的，是什么人了。
陆令仪看着台下，沉默了一会儿。
“你们要去查的，不是普通的铺户，不是寻常的商人。”她说，“你们要去查的，是那些握着这条粮流的人。他们的账，不是一本账。是几百年的账。”
她顿了顿。
“可正因为是几百年的账，才更要查。”
台下有人问：“为什么？”
陆令仪看着他，目光很深。
“因为这天下的粮，不能永远只握在几个人手里。”
她没有再说下去。
可沈琼绣坐在那里，忽然觉得，自己这两个月学的东西，终于串起来了。
盐，茶，丝织，瓷器，当铺，钱庄……
所有的行业，所有的门道，最后都指向一个地方。
那些贵族田庄里流出来的粮食、货物、银子，流到哪里，她们就要跟到哪里。
……
那天夜里，沈琼绣没有睡。
她最近已经不常常吃药了，明明日夜都在用功，身体却一点点好了起来。
她坐在窗前，看着院子里的枣树。
月光照在嫩绿的叶子上，薄薄的，亮亮的。
她想起这两个月学的东西。想起那些讲课的人。想起那个讲茶的年轻姑娘，想起那个开过米铺的妇人，想起那个六十多岁还在讲茶叶生意的老太太。
想起今天陆令仪说的那些话。
她低下头，看着自己的手。
那双手，绣过花，算过账，撑过谢家最难的十年。
她忽然想起初选那日，岑三娘在廊下问她：“你来这里，是为什么？”
她说，为了女儿。
后来，她忽然觉得，不全是为了女儿，也为了自己。
到现在，她又多了一个念头。
不仅仅是为了自己，也为了看看，一个女人，到底能走多远。
窗外有风吹过，枣树的叶子沙沙地响。
阿因在床上翻了个身，嘟囔了一句什么。
沈琼绣走过去，替她掖了掖被角。
然后她回到窗前，点起灯，翻开白天记的笔记。
明天还有课。
后天还有。
她要学的东西，还多着呢。
她还要活很久很久才行。
（十二）
两个月的课，结束了。
最后那日散学，岑三娘站在堂前，念了一份名单。名单上的人留下，其余的人先回去收拾行囊，三日后启程赴任，她们要去的地方已经都安排好了。
沈琼绣被留下来了。
和她一起留下来的，
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