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“这……”杨虎张大了嘴，下巴差点砸脚面上，“这怎么可能？没碎？这他娘的是琉璃还是牛皮？”
“我的娘诶……”张猛试着拔斧头，却感觉斧刃像是被什么东西吸住了一样，那是胶层的弹性在紧紧裹着斧刃，“大人，这玩意儿吃劲！俺那一斧子砍下去，就像是砍进了一团棉花包着的石头里，劲儿全散了，震得俺虎口都麻了！”
陈越走上前，用手指摸了摸那个如艺术品般绽放的蛛网裂纹，满意地点了点头。
“这就对了。物理结构改变了应力分布。”他在本子上飞快地写着数据，“硬碰硬是死路。要用这一层‘软’，去吃掉那层‘硬’带来的冲击波。胶层吸收了动能，外层玻璃虽然碎了但吸收了破坏力，里层自然完好无损。”
他转头看向已经彻底傻掉的杨虎，微微一笑。
“刘师傅，现在，你可以相信了吧？我要你在一万两银子耗光之前，给我做出足够拼成一个三丈高、全封闭罩子的这种板子。要比这块再厚三成！中间加两层胶！”
杨虎猛地一激灵，看着陈越的眼神就像是在看神仙下凡。他“噗通”一声跪在地上，邦邦磕了两个响头。
“神技！这是鲁班显灵的神技啊！大人放心！哪怕是把老汉我这身膘熬了炼油，这罩子我也给您造出来！这以后咱们大明的窗户纸，怕是都要改朝换代了！”
陈越扶起他，目光看向远处的京城轮廓。
这只是个笼子。
要把那头看不见的猛兽关进去，光有笼子还不够，还得有眼睛，和耳朵。
……
黄昏。太医院，藏书阁密室。
这里是整个太医院最安静、也是最隐秘的地方。四周全是直通屋顶的书架，堆满了从汉唐到本朝的各种医书古籍，空气中弥漫着陈年纸张特有的霉味和墨香。
陈越推开一道暗门，走了进去。
一张长条案上，点着一盏防风的罩灯。张子虚正埋首在一堆乱七八糟的古卷中，旁边放着几个打开的锦盒和一摞密密麻麻的手稿。
这小子是个怪才。平日里沉默寡言，但那脑子就像是一个不知疲倦的数据库，只要陈越给出一个方向，他就能把大明朝的故纸堆翻个底朝天。
“回来了？”张子虚头也没抬，手里依然在快速地抄录着什么，“那玻璃弄好了？”
“防不住大炮，但挡住绝顶高手的内劲或者普通火枪应该没问题。”陈越拉了把椅子坐下，“你这边呢？我交代的那三件事，有结果了吗？”
“有了。”张子虚放下笔，揉了揉满是红血丝的眼睛，“而且，比你我想象的还要……邪门。”
他先拿起最左边的那摞古籍，推到陈越面前。那是一本破败不堪、纸张都已经发黄发脆的《海国图志补遗·南疆卷》。书页摊开，上面画着一个用朱砂描绘的图案——一个黑色的圆，中间是三条波浪线，周围环绕着八个类似于触手或者眼睛的点。
这个图案，和那颗黑色“王种”表面的纹路，简直有九分相似。
“这不是‘王种’。”张子虚的声音有些干涩，“按照南洋那些还未开化的土著语翻译，这东西叫‘海神之瞳’，也有叫‘深渊心脏’。”
“海神之瞳？”陈越拿起书，借着灯光仔细辨认。
“对。书中记载，这种东西并非草木之种，而是那是传说中的深海古神流下的……卵。”张子虚的语气中透着一股子不可思议，“它最诡异的特性，在于它吃的东西。”
“那它吃什么？我之前试过喂血，也没太大反应。”
“它吃‘心跳’。”
“什么？”陈越愣了一下，“心跳？”
“确切地说，是吸食特定频率的生物震动。”张子虚指了指书上的一段古怪文字，“书上说，每当这种种子出现，祭司就会把活人或者某种特定的动物围成一圈，用一种特制的皮鼓，敲击出一种模拟心脏极速跳动的鼓点。
在这种鼓点下，或者说在这种因为恐惧、狂热而产生的群体性心跳共鸣中，这颗种子就会苏醒、膨胀，最后……裂开。
它裂开的时候，不是发芽，而是……睁眼。”
陈越想起自己在慈宁宫的那一幕。当时那只黑猫在看他，发出了奇怪的啸叫。那一刻，他自己的心跳很快，太后的心跳也很快。种子确实在发烫。
“所以，它是在收集能量。恐惧也好，虔诚也罢，只要心跳频率对上了，它就是个充电宝？”陈越冷笑，“怪不得海鬼要搞邪教。那些信徒跪在地上磕头时心脏狂跳的样子，就是这玩意儿最好的粮食。”
“没错。”张子虚又拿起第二个锦盒，打开。
里面是几种粉末和干草。
“这是你让我找的材料。这瓶灰白色的，是深海巨鲸的牙齿研磨的粉。硬度极高，混在牙粉里，用来修补牙齿那是神物，但如果……如果在里面加上这个……”
张子虚拿起一株看起来很普通的枯草，“这叫‘显影草’，苗疆那边的东西。它的汁液平时无色，但是一旦遇到那些长期服用神仙水（含有特定生物碱）的人的唾液——这种人的唾液通常偏酸性——这草汁就会变成……鲜亮的蓝色。”
陈越眼睛一亮：“好东西！这就是天然的石蕊试纸！把它混进咱们展示用的特制洁牙粉里。只要哪个番邦使节刷了牙吐出来的沫子是蓝的，那他就是个瘾君子，顺着他就能摸到货源！”
“第三件事呢？”陈越身子前倾，这才是他最关心的。
“第三件……是最麻烦的。”张子虚拿起最后一份卷宗，神色变得异常凝重，“鸿胪寺少卿，周文彬。
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