下面是梭罗的《瓦尔登湖》中的一段。阅读时，尽量记住头脑中发生的一切：
1845年3月底时，我借了一把斧子，走进瓦尔登湖畔的森林中准备盖房子的地方，开始砍伐一些如箭矢一般高耸入云的小白松，用来做木料……我的工作地点在一个令人愉悦的山坡上，透过坡上茂密的松林能看见湖面，还有林中的一小块开阔地，小松树和山核桃树郁郁葱葱。湖水凝结成的冰面虽然开了几个窟窿，但还没有完全融化，全被染成了黑色，而且往外渗着水。
在理解每个字词的时候，你的头脑中应该逐步描绘出一幅图像。你在理解一个个的短语和句子时，图像的细节会变得更加丰富。你所描绘的图像不是摄影意义上的图像，而是“记忆图像”，会随着文章的展开逐渐清晰起来。
如果你阅读上文的过程和我一样，首先看到的是1845年3月，那么也许你会有种感觉，好像回到了过去某个灰暗的日子。然后你看见梭罗从另一个人那里借了把斧子，他走向森林，手里拿着斧子。这时树变成了白松，梭罗正在砍伐。下一句是对山坡的介绍，突然间，山上树木丛生。你看见梭罗站起身来，远眺湖面、开阔地和湖里结的冰。
你的体验也许和我的完全一样，也许不太一样。重要的是，你在一边阅读一边构思。记忆图像是这一构思活动的结果，是对文章信息的总结。作为理解过程的一部分，在大脑中画图像能帮助你记住读过的东西。
如果你把书放下，回忆阅读过的文字，很可能会发现自己无法逐字逐句地复述。但如果让你回忆看书时得到的图像，那么复述的内容会大致和原文相同。
有关记忆的研究已经证明，图像有助于记忆，但同时也表明，忘记和添加哪些细节取决于人们的感情偏好。尽管如此，记忆图像确实能在阅读过程中帮助你记忆文章和从文章中提取的信息。
为了有效地理解和记忆，阅读时应该在大脑中画出图像。如果遇到一些难以想象的段落，同时文中的思想观点又非常抽象，可以尝试用骨架结构图代替具体图像。但是无论如何，必须把文字想象成某种可见的形式，除非读者“看见”了文章所说的内容，否则就不能认为读者已经理解了该段落。
为了具体说明，下面将给出一段文字，主题是国际重建与发展银行是否应该将固定贷款利率改为浮动贷款利率。
如果贷款利率差带来的折价风险太高，在以后的一段时期里，银行的收入会通过调低贷款利率整体回流到借款人手中。因此，只有当银行近乎永久地通过系统性高估风险来赚取“超额”收入时，固定贷款利率才会从整体上给借款人带来额外的费用。但目前看来，这种可能性不大。
尽管文中讨论的概念相当抽象，但是“利差”“超额”和“调低”等字眼使你能清楚地想象个中关系。如果画成图像的话，只需4条线和两个箭头，如图12-2所示（我加上了说明性文字，你自己阅读时没有必要这么做）：
图12-2 用图像说明抽象概念
在此，需要特别说明一下骨架图。当不需要像照片一样完整详细地再现文章内容，而只需要再现所讨论内容的大致结构关系时，可以采用骨架图。骨架图通常包括一种或几种几何图形（如圆形、直线、椭圆形、长方形等），以概况或草图的形式呈现，再加上箭头等符号表明方向和相互关系。
这看起来也许有些孩子气，但自爱因斯坦之后，所有伟大的“视觉思想家”在谈论到视觉图像时，都强调了骨架图的模糊性、复杂性和抽象性。
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