上初中一年级时，我注意到了电视里早餐脆片系列广告的一些问题（记得，这事发生在食品管理局强制规定，制造厂商必须在那些裹着糖衣的脆片上注明是“完整早餐的一部分”之前）。我发现早餐脆片系列包装得越来越像糖果。碗边飞着小精灵，或鸟或蜜蜂，不停地把五颜六色的精粉撒向脆片，或者是拿着勺子把浓浓的巧克力糖汁倒在脆片上，脆片的食物价值好像越来越不重要了，食物的主体被遗忘了。而精，只有精，才摆到了消费者的面前。
一天早上，在自习室，我画了一个小小的演进图（图 l.3），叫“早餐脆片包装盒的历史”。
我从小就对电视广告感兴趣，但从未想过我会以广告为职业。我喜欢画画，常常随意写写画画，甚至还画过漫画书。但是上了大学后，当个“富人”便成了我的唯一目标。我进了医学系预科班。
一年学下来，在我的成绩报告单上，化学出现了一个又大又胖不断放出射线的“F”，这让我重新考虑了我的选择。
我的专业是心理学，但是毕业以后，我发现在明尼阿波利斯市大湖街没有任何一家公司肯雇用我们这些只懂得行为理论学里按着计划改善行为比随意改善行为更有效，而且骨瘦如柴又吸烟的大学生，我只好去了建筑工地。
不久，机会来了，一家小小的社区报馆要雇用一位兼作编辑、排字和广告推销的人。工资为两个星期 80 美元。我接受了这份工作（我认为他们应该付我每两周 85 美元）。但是能坐在写字台边用语言去挣饭饭，对我来讲就很满足了。在我的所有工作里，我认为推销广告并且把它们画出来最有意思。
在这之后的一年半里，我一直在广告业的边缘徘徊。先在一家小型新闻周刊打杂，又到一家大百货公司的广告部做无聊的排字工作。然而正是在这里，当我排完“又厚又实惠的纯棉浴巾：9.99 美元”之后休息的时候，我第一次接触到一本关于地区获奖广告汇编的书。
我一下子就被书中的广告吸引住了。里面大部分广告部出自 Bozell & Jacobs 广告公司明尼阿波利斯（Minneapolis）分公司的汤姆·麦克艾里哥特和罗恩·安德森之手。他们不在广告中说“又厚又实惠的纯棉浴巾 9.99 美元”，而是有趣又严肃，有时还让人吃惊——但是所有的广告都做得智慧又高明。
读他们的广告就好像在公共汽车站遇到了一个讨人喜欢的人。他精明、有趣，不谈论自己。原来他是个推销员，他推销的是什么？……嗯，难道你不想知道吗？我一直都想买这种东西，我给你打电话吧。再见，你一边走一边想着，哎，这个人很有意思，他说话的方式很有趣。
经过联系，我有幸踏进了宝洁雅各布斯公司的大门，他们决定聘用我的原因不是我那些少得可怜的作品集，而是麦克艾里哥特先生对我的那场让人出汗的面试。那天，我戴着宽大耀眼的 1978 年式领带，大约说了上百个“我明白”。后来他告诉我，是我对广告的热忱赢得了他的信任，他决定聘用我。加上我同意每周工作 80 小时为他写小册子，并且愿意完成他分配给我的任何杂活。
麦克艾里哥特先生（汤姆）让我做广告撰稿人是 1979 年 l 月。第一个月他没有分配我太多活，而是把我关在会议室里与 3 英尺高的书作伴，这些书是世界上最精彩的广告集。
他让我阅读这些书；“全部读完。”
他把这些书叫做“广告研究生院”。我认为他说得很正确，直到现在我仍然用这些话去教育刚入门的学生，要求他们把自己埋在 3 英尺高的书堆里用心读，用心学，用心记。是的，这是个需要我们去打破常规的职业。但是，正如艾里奥特所说：“在你掌握这些常规之前就去破坏它是不明智的。”
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