界定时间

世界始创，天地初分，诸神开始规划天体的运行。太阳、月亮和星辰似乎已经成形，但还没有人给它们指定天空中的星轨。神明们肃穆地聚集在一起，将时间划分开来：

（诸神）把名字赋予夜晚和她的子女，

早晨和中午也获得了称呼，

还有下午和晚上，日日夜夜便成了年。

——《女占卜者的预言》，第 6 节，5—10 行

对于太阳和月亮，人们有着不尽相同的想象。有种传说讲到，它们之所以在天空中疾驰而过，是因为有两头恶狼在沿着轨道追赶它们；这两头狼可能是巨狼芬里尔的化身，将在诸神的黄昏之时追上日月并将它们吞噬。在另一种传说里，这些天体都是由战车载着划过天际。两名驭者分别以日夜为名，驾车的天马名叫斯基法克西（光鬃）和赫利姆法克（霜鬃）。诸神定下了时序，便要承受此前未能预料的后果。过去、现在和未来的出现带来了不确定性和诸神一些权力的丧失。这是因为，诸神只是冰霜巨人第三、四代的后裔。和他们相比，巨人们拥有更加久远的记忆，对过去也记得更加清楚，所有这些知识都被他们小心翼翼地守护着。诸神也不擅长预测未来；女占卜者和某些巨人比绝大多数阿萨神祇都更加清楚未来。尽管人们传说葛冯和弗丽嘉通晓命运，但她们从不揭示自己知道的内容。奥丁长期致力于探索未来，想要搜寻关于诸神的黄昏的具体细节，或许还想知道是否可以避免末日的到来。我们将在第 6 章中讲到他的探索。

青铜时代的太阳战车模型，可以追溯到公元前 1800—前 1600 年。来自丹麦特隆赫姆。

Nationalmuseet, Copenhagen;

有了循环往复的时间体系（日夜交替出现、一年到头周而复始，创造与毁灭构成了更大的循环——开天辟地、诸神的黄昏以及重生），诸神也迎来了命运的降临：个人和群体未来会有怎样的遭遇，或许有人可以事先预见，却无法阻止事情的发生。诸神自己也受到命运的支配，必须服从它的法则。

三位命运女神

在世界之树尤克特拉希尔树下，坐落着一座宫殿，也有说是一口泉眼（还有人把它设想为泉眼之畔的一座宫殿）。这里居住着三位命运女神：乌尔德、薇儿丹蒂和诗寇蒂。据说，她们会切削木片，在上面刻下众生的命运。乌尔德这个名字十分古老，和 wyrd 有所关联。

这个词是古英语中的“命运”，在现代英语中演变为 weird。薇儿丹蒂代表着现在，因为她的名字就是一个现在分词（成为），而诗寇蒂（将是）似乎和未来有关。我们将在第 4 章和第 5 章中看到，坚忍地接受命运是英雄们完成宿命的必由之路。

北欧神话中的宇宙图景。世界之树穿过簇拥在树根周围的阿斯加德，人界、巨人之国和冥界而向上生长。出自帕西主教的《北欧旧事》（1847）。

Johnston (Frances Benjamin) Collection/Library of Congress, Washington,D.C.；