基因研究的转折点

到研究标准很低的国家。富人总是能够找到地方并资助一些研究人员探索他们的幻想。但是，正如在多利之前很多类似的实验都失败了，关于显著提高婴儿能力的基因工程实验肯定也会遭遇很多失败。有关这些失败的实验肯定会有很多耸人听闻的报道，这也给设计婴儿方面的实验造成更多的障碍。万一出了问题，再怎么躲避也无济于事，一旦悲剧浮出水面，民众的反对将更加强烈。

那么当过度监管迫使研究人员不得不转入地下时应该怎么继续呢？

地下实验无助于科研人员实现长远目标。如何确保开发基因技术的专家与关心这一领域的民众之间进行对话？这种沟通交流在有意义的同时如何不削弱技术的发展，也不会造成技术失控。

基因增能肯定会越来越平常，但这不可能一夜实现。当问及哪一年能够实现30%的父母可以为其孩子选择一些基因特质，39位Techcast专家的回答平均结果是2035年。胚胎植入前基因诊断将越来越多地用于选择一或两种特质或能力。

如果某对父母并没有让自己的孩子获得他们为之选择的一些特质或能力，这个孩子还能赢得他们的爱吗？社会大众会接受这种因父母的选择从而提高了某一方面的能力的孩子吗？我们希望不会。基因选择的孩子与自然生育的孩子之间关系如何处理？基因增能的孩子，和他们的兄弟姐妹以及同伴将不得不承受前所未知的精神创伤。基因增能到底是增强他们的性格还是损害其生命的质量因人而异。

社会大众能够很容易接受经过基因选择的人，他们认为这些人的能力与通过自然成长获得各种能力的其他人差不多。但是超级或超人类的能力将带来更严重的社会威胁。首当其冲的是运动行业，会遭受其他行业一样因技术进步带来的冲击。更严重的是超能力对于民主社会合法性造成的威胁。家庭条件更好的人获得的机会也不同于一般的家庭。但是，当今社会即使是弱势群体也明白通过个人努力加上运气就能成功。如果未来成功人士都是来自富有家庭的基因选择后裔，社会又会发生怎样的改变呢？

这两章深入探讨了基因学进步给社会和伦理带来的挑战，与其他领域的研究相比着墨较多。我们的用意是，了解和改变基因的技术可以作为引起各种不同顾虑的一个例子。这些具体的问题从公众健康到环境风险，从将人作为实验对象的安全性到对婴儿所能具有的性格和能力进行基因选择所产生的社会影响。

基因学的进展速度越来越快。但是，目前我们所了解的是基因运作的机制非常复杂，且令人困惑。这种复杂性迫使研究人员甚至无法开始解决一些猜测的可能性，比如为一个婴儿提前选择个性特点。因此，我们还有时间等待转折点的到来，我们还有机会去掌握人类工程的伦理层面。

随着科学家和医学研究人员对基因发挥作用的复杂系统研究的进一步深入，各种不可预料的意外情况可能会发生，也可能会有一些积极正面的发现，但是如果发生了公共健康危机或出现很多畸形动物或孩子，产生了不好的异变，就会面临强烈的公众压力对下一步的研究严加监管。基因研究的好处是如此之大，这些风险肯定无法阻止更大的进步。但是，随着利与弊两方面进一步彰显，这一方面的权衡分析也会进行调整。

我们对于转基因生物，人类基因操控，以及很多其他的新兴技术的理解应当充分考虑其复杂性及各领域的快速发展。只是像媒体所做的简单炒作或世界末日论肯定是不行的。随着每一领域的技术迅速展开，必将出现可以采取行动的转折点，我们可以抓住机会对各种行动的利弊进行权衡分析。

基因赖以运作的机制的复杂性并不会削弱大众的看法，大规模地生产超人不会很快实现。但是未来20年里，基因操作与其他的创新技术相比对于提升人类能力方面发挥的作用并不大，比如改善认知的药物、安装在身上的假肢器官，以及延长寿命的生物医药技术。第八章和第九章将详细说明设置一些制衡措施的必要性，以便对大量技术及其潜在的不利影响进行有效管理。