2 减少生活中的慢性应激

“正义不会吹毛求疵。法律不会浪费在可有可无的徒劳争端上。”

—罗马谚语

我们首先来看看这样一则耸人听闻的新闻：公鸡莫里斯没被定罪的故事。法属奥莱隆岛的一对夫妇将公鸡莫里斯和它的主人一同告上了法庭。他们说，因为这只公鸡叫得太早又太响了，妨碍了他们享受乡村的美好生活。好在其他邻居并没有觉得莫里斯打扰了他们的生活，于是这只幸运的公鸡最终被无罪释放了。这是真实发生过的事情。

也许你会无聊地摇摇头，就好像第十四次在报纸上看到有邻里纠纷失控了一样。但显而易见的是，有些看似微不足道的刺激真的能把一些人逼疯，尤其是当他们的承压系统已经过载的时候。

你无法逃避这些刺激—每天你都不得不面对大量的刺激。有的时候你会比其他一些时候更擅长于应付这些刺激。比如说，在我写到这一页的时候，大街上有人正在用砂轮工作，发出很大的噪声。这声音当然不可能让人觉得身心舒畅，但我也不会因此而感到压力。但是，如果有邻居日复一日地开着砂轮发出噪声，那么可以想象的是，我的承压系统会受到更大的影响，尤其是当工作最后期限临近的时候。好吧，这时候我就得和邻居好好谈谈了。

有的时候，缺乏刺激也会造成压力。举例来说，我们经常在报纸上看到，有些不幸的人在孤独中死去，过了几个星期甚至几个月才被发现。在日本有一个词叫“孤独死”。每年，在这个国度，都会有大约三万个人“孤独死”。“孤独死”现象在其他城市化水平较高的地区也是一个普遍的问题。

这似乎非常矛盾：由于社交媒体的存在，我们从来没有像现在这样如此容易地相互联系过。可事实上，感到孤独的人却正在变得越来越多。不仅仅是因病行动不便的老年人会感到孤独，还有很多年轻人表示，即便他们有着几百个脸书好友，并且和照片墙上的粉丝24小时保持联系，也还是会感到孤独。

社交媒体无法取代现实中的人际交往。我们人类需要向别人敞开心扉，讨论天气和政治等等。孤独是压力的主要来源，会对身体产生极大的负面影响。比如说，有的研究人员就认为，在当今社会，孤独比吸烟更为致命。

现实中的社交网络是必不可少的，但我们需要用一生的时间来建立和完善这个网络。你会定期给家人打电话吗？会去拜访朋友吗？这些事情听起来简单，但对许多人来说却很难真正做到。

请注意：压力本身并不是消极的。你的身体需要一定程度的压力，否则我们将永远瘫在自己的椅子上不起来。但当压力开始累积，发展成慢性压力的时候，你就需要警惕了。耶鲁大学的一项研究表明，慢性压力可能会导致突触功能的丧失。也许你还记得，突触是不同脑细胞之间用来传递电子信号的地方。突触功能的丧失还会损害大脑中的灰质，尤其会影响负责重要认知和情感任务的网络，做决策、做计划、调节社会行为和控制冲动的区域都会受到影响。这样你应该就能明白为什么长期的压力会让你变得优柔寡断了。在慢性压力下，你会像无头苍蝇一样到处乱窜，无法管控好自己激动的情绪。

灰质的流失还会使我们的记忆力减退，难以学习新的事物。压力会促使肾上腺皮质分泌皮质醇。一般来讲，皮质醇是在遇到压力之后立刻分泌的，而当面对的压力还没有那么多、那么迫在眉睫的时候，我们就可以让这些皮质醇自然代谢掉。但长期、过度的压力，会导致皮质醇大量、长时间地分泌。比如说：你要赶紧起床、迅速地吃点东西、开车、堵车、上班、在期限内完成工作、回家、又堵车、迅速做完晚饭、辅导孩子做作业……有些人一周都很忙，连周日都不能休息几个小时。而到了周日晚上，压力就又来了，因为马上我们就又要开始计划周一的工作了。这样一来，我们的压力就会持续，从而没有什么时间可以去散步、读书、做白日梦……

结果怎么样？我们的血液中长时间流动着过量的皮质醇，最终过量的激素会进入大脑，让树突萎缩。如果长期这样下去，我们的记忆力会受到影响，也可能会得抑郁症。从忘记车钥匙在哪里开始，我们的情绪、睡眠、食欲、性欲、消化系统等都会受到不良影响，直到真的患上抑郁症。

有慢性压力的人很难让离线大脑充分运作。除此之外，慢性压力会对免疫系统产生影响，让你更容易生病或者得炎症，你的大脑也很可能会因此而受损，因为大脑对炎症非常敏感。

因此，我们也要尽量避免其他因素（包括环境中的各种毒素）导致的炎症。比如说，我们要定期检查牙齿和牙龈，去医院体检验血，及时发现慢性炎症。

城市中的压力

我有时会对演讲中的观众进行一些简单的调查，来了解他们的压力程度。我让观众们根据自己的压力程度在1 ~ 10之间选择一个最符合自己的数字。然后我询问了所有压力程度高于5的人，去了解他们是住在五万人以上的城市、住在农村，还是介于两者之间。最后我发现，压力最大的人几乎都生活在城市里。

城市里的人需要面对来自各个方面的压力。也许你会立即想到交通繁忙、空气污染、噪声污染甚至是犯罪等等。这些的确都是重要的压力，但除此以外，城市里的人们还面临着其他压力，也就是孤独。城市里的人比农村人更容易感到孤独，而孤独感也是造成压力的主要原