第一节 闭藏的季节,冬眠的身体

一、冬季是阳气主“藏”的季节

在冬季，夜长昼短，太阳照射时间明显减少，而且由于地球带有一定倾斜度的公转，处于地球北半球的我们，在这个时期，离太阳最远，所感受到的阳光的温度也在降低，因此，在我们所处的地带，冬季是阳气最少的时期。自然界在冬季呈现出万里冰封、草木凋零的景象，不仅植物类生命处于一种生长停滞的状态，甚至很多动物类生命也是如此，如昆虫类、青蛙、刺猬、乌龟乃至狗熊均进入了冬眠，所以《内经》把冬季称为“闭藏”的季节。闭藏，可以理解为自然万物的生化征象，但更本质上而言，是对自然界阳气状态的一种描述。《内经》说：“阳气者，若天与日，失其所，则折寿而不彰。”冬季太阳离我们很远，可以理解为是“日失其所”的一种表现吧！

其实，在草木枯萎、万物蛰伏的冬季，我们人体的生命，也同自然万物一样，受到“闭藏”的阳气的影响而悄无声息地发生着各种变化：处于生长期的孩子，在冬天几乎不长身高，我们常说“万物生长靠太阳”，看来这其中就包括我们人类自身；女性的经水，进入冬季之后会有很多人周期推延、错后；我们的脉象，在冬天也变得沉伏，难以触摸得到；我们的实验研究观察到，冬天大鼠睾丸内精子的数量比其他季节减少了近一半，这种变化应该也存在于人体的生殖系统……出现这些变化的原因，如果从西医学的角度解释，就是在天气寒冷时，体温降低，血流缓慢，生命体细胞的代谢活动也处于一种低下的状态，所以，所有的生机均处于低落的阶段。

二、冬季是肾气主令的时段

冬季在五行属水，与人体的肾气相通应。因此，冬季的人体一方面会表现出肾的功能属性，另一方面，也最容易出现肾的病变。

根据《黄帝内经》的论述，肾有以下几个方面的功能。

1.生命之根——决定着寿命的长短

《黄帝内经》认为肾气对人的生命来说是最重要的，可以称为人体的生命之气。当儿时人的肾气旺盛时，人体的生命力强，生长发育迅速；青壮年时肾气最充足，身体最强壮；老年时，肾气衰，身体衰惫。肾气盛则寿命长，肾气虚则寿命短，人体生命的最后终结，是由于肾气竭绝的结果。肾气禀受于父母，一个人肾气的强壮与否主要是由父母的遗传因素决定的，但也受后天调养的影响，脾胃之气充足可以一定程度上补益肾气，养生方法得当也可以调补肾气，我们通常所谈的“意守丹田”、“叩齿咽津”等养生方法，均是养护肾气、肾精的常用方法。保养肾气最关键的时令则在冬季，因为冬季是肾气主时的季节。

2.主持生殖系统功能——男女生殖发育的关键生殖、生育功能是人体重要的功能活动之一，也是生命繁衍生息的根本，这一功能是由肾气所主宰的，《黄帝内经》说男子“二八肾气盛，天癸至，精气溢泄，阴阳合，故能有子……八八天癸竭，精少，肾脏衰，形体皆极，则齿发去”。即男子16岁时，肾气充盛，有一种称为“天癸”的物质来至，天癸即西医学所言的“性激素”，因此，男子精气先满后泄，具备了生育能力；当64岁肾气衰后，天癸就竭尽，生育能力也就丧失了。当然这种情况是针对一般人的体质而言，有先天肾气盛者，或善于养生者，往往可以超过64岁依然有生育能力，如著名国画大师齐白石先生，在82岁高寿依然喜得贵子，所以《黄帝内经》在同一篇文章后又补充说：“夫道者，能却老而全形，身年虽寿，能生子也”，就说明了养生可延缓肾气虚衰的作用。而先天肾气不足，或不善养生，纵情恣欲者，40岁之后便会丧失生育能力，这在生活中更不鲜见。

3.封藏之本——人体精气的藏蓄之器

人体的功能活动主要是依靠阳气的推动与温煦，而这种功能活动又必须以精气为物质基础才能进行，这就像植物的生长，一方面要依赖阳光的照射，进行光合反应，另一方面，又要有水的灌溉、土壤的营养。中医说“人身三宝精、气、神”，认为精气对人体是极为珍贵的。而人体的精气能够在人体周密保存的关键在于肾，肾气充足，是保证精气不妄泄的根本。当然，肾气不足时，在任何一个季节都可以看到精气流失的症状，比如男性的遗精、滑泄，女性的崩漏、带下过多，以及自汗、盗汗等，但根据五脏主令的理论，肾主冬季，因此，肾气不足的患者在冬季更易出现以上肾不藏精的症状。《黄帝内经》说：“逆冬气则少阴不藏，肾气独沉”，肾气独沉，就是肾精下泄。

4.作强之官——决定着人的体力与智力

《黄帝内经》以古代君主体制的官职作比喻，认为肾脏为“作强之官，伎巧出焉”，所谓作强之官，通俗一点说就是一个国家的劳动部长，诸凡劳作耗伤体力之事均由肾脏主司，实则强调人的体质强健与否是由肾所主。伎巧，则是精巧、灵活之意，是人体智力的表现。这两句话想表达的含义就是一个人体质是否强健、智力是否聪颖均是由肾气所控制，而肾气主要来源于父母的精气，因此，间接表达了体质、智力与遗传的关系，即子代的体质、智力的基本决定因素，是父母家族的状态。《黄帝内经》认为人的肾气有一种自然的盛衰规律，40岁之后人的肾气只有最鼎盛时期的一半，因此，很多人在40岁之后会感到体力和记忆力明显衰退。