了，拉回来。
像耶鲁这样的大学，本质上是两个共生的自治体相濡以沫的结果。一个是学术自治体，围绕教学、研究，自由思想，切磋砥砺；一个是校友自治体，它远不仅仅体现于校友会组织，更贯穿大学治理的主要环节，既在校董会执掌大局，又在大学、学院、讲席、项目等各个层级为大学发展筹集资金，贡献思路。
为什么校友对大学这么重要？直接原因当然是校友捐赠。深层原因则是大学与校友植根于同一基础。校友对于母校有什么期待？母校对于校友有什么期待？归根到底，就是简单一句话：我愿以母校为荣，母校愿以我为荣。大学与校友之间财力、智力、能力的相互支持，无不以这最朴素的善意为基础。声誉是大学与校友最美好也最重要的纽带。在一代代的传承中，校友成就与母校声名交相辉映，结成难解难分的声誉共同体，渗透落实到财务支持、治理安排，成为大学独立的核心支撑。
同在声誉共同体，校友是母校的天然盟友也是诤友。校友们会时时戒慎，既会奋力保护母校声誉免于外部威胁，同样也会揭竿而起抗议来自内部的侵蚀。如果一个大学校长丧失声誉，哪怕其一切所为表面合规，也只能下台了事，因为这个共同体是大学生命之所系，用声誉黏合。丧失声誉，最终丧失一切。
大学在长期中取决于声誉，在短期中需要金钱与人才。那些最优秀的大学已经形成长短期的正反馈：声誉带来更多财力，吸引到更优秀人才，又反过来创造更高声誉。这也许需要漫长到数百年的时间，但在竞争中站上塔尖的那些最优秀大学，以声誉共同体为基，以学术自治体和校友自治体为翼，已建立难以撼动的地位，有了永远伫立的基础。
以耶鲁为例，最好的私立大学的学费和生活费用都不菲，但你申请时不用担心能否上得起学。耶鲁世界学人项目请一位刚入学的本科生切尔西帮我们做些协调工作。她来自中西部偏远地带，家庭困难，从来没有离开过家乡，没有坐过电梯，没有吃过新鲜食物——从小到大吃的都是冷冻食品。她能到耶鲁求学，是因为耶鲁只要录取你，你就能获得财务支持，足够上完四年大学。资助不是基于你有多优秀（merit based）——只要你能被录取，就被认为已足够优秀——而是基于需要（need based）。根据你的家庭情况算出你需要多少支持，就给多少。这也不都是免费午餐，相当部分是贷款，你将来得还。帮你攀上人生阶梯的这些力量，直接来自录取你的大学，间接来自于你的校友。
这些资助有多少呢？以最近一个财年为例，超过一半耶鲁本科新生获得了资助，平均获得的资助是48000多美元。
我愿以母校为荣，母校愿以我为荣。就是这么真真切切。
开始时提到耶鲁校产基金管理人斯文森，他是校产基金管理界的巴菲特。我问他：“如果你成立自己的基金，个人财富增长几十倍应该不成问题，为什么不做？”斯文森答道：“我更愿意是耶鲁一员，为这个世界上最好的机构工作。这使我快乐。”
我又问：“为这个历史比美国还要悠久的机构管理为其永续奠基的资金，你有什么体会？”
斯文森说：“这是世界上最好的工作，我很幸运。”
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