第七章 脊髓灰质炎疫苗里的乘客

另外一种用于制备脊髓灰质炎疫苗的猴子食蟹猴的肾细胞中，也发现了这种潜藏的病毒。）

如果说默克公司这位科学家的发现有什么用处，那就是：

在生产索尔克疫苗时用来杀死脊髓灰质炎病毒的福尔马林，可以灭活这种潜藏的猿猴病毒。所以，尽管在7000万接种索尔克疫苗的美国人中，有部分人注射了这种病毒，但是似乎仍可以放心地说，这种病毒在注射时也已经死亡了。

那场会议剩下的几天里，科学家们都在热烈地讨论这种新病毒，它被希勒曼称为“空泡病毒”，因为它会在细胞上造成孔洞或空泡，让细胞看上去就像瑞士奶酪。这种新发现的潜藏病毒被正式命名为SV40。关于它的消息很快就传到了附近的国家卫生研究院的埃迪那里。

埃迪不知道是恒河猴肾细胞中的什么东西使仓鼠长了肿瘤。她手里没有工具来鉴定这种东西，所以她就简单地将它称为一种“物质”。但是，听说希勒曼的空泡病毒后，她立即就强烈怀疑她的那种“物质”与新发现的潜藏病毒SV40是一种东西。

1960年7月6日，在希勒曼做完那场十分出名的演讲一个月后，埃迪给上司约瑟夫·斯马德尔——他刚来负责生物制品标准部的疫苗安全性测试——写了一份备忘录。备忘录的标题是“培养猴肾细胞中存在一种（致癌）物质或病毒”。

埃迪给斯马德尔写信说，她听说了希勒曼的SV40，她给新生的仓鼠注射了“特别制备的猴肾细胞”，注射处长出了肿瘤。“最终，仓鼠都死亡了。”她补充道，希望能够尽快跟进做些实验，以确定使仓鼠患癌的“物质”是否是SV40[244]。

斯马德尔男子气概十足，是一个满口脏话、严肃而专断的病毒学家，50岁出头。第二次世界大战期间，在诺曼底登陆日后，他在一间高级战地实验室工作；后来又去马来西亚工作，在那里他发现氯霉素这种抗生素能够有效地治疗斑疹伤寒症和伤寒热。1956年，在灾难性的卡特事件后，他来到了国家卫生研究院。他一直是索尔克疫苗的重要拥护者，十分清楚如果再来一次卡特事件那样的负面报道，公众对所有脊髓灰质炎疫苗的接受都会受到影响。所以，读完埃迪的信，斯马德尔十分生气。他把埃迪叫来痛骂了一顿，他后来也承认，他当时说话“一点儿也不委婉”。他说埃迪的那些仓鼠长的不是肿瘤，而是“肿块”，说她的数据“不充分”，并且否决了她关于这些肿瘤可能与SV40有关或可能引发人类癌症的推测，说她的推测“完全不合理”[245]。

埃迪并没因此惊慌。她回到实验室，下定决心要鉴定出使仓鼠患癌的“物质”。完全可以想象，她发现的“物质”已经在活体状态下被注射给其他国家的数百万人，以及上万名美国人，这些美国人参加了考克斯、科普罗夫斯基、萨宾的脊髓灰质炎活疫苗试验。她还相信，它已经注射进——并且通过索尔克疫苗还在注射进——数千万美国儿童的手臂[246]。

海弗利克记得，在希勒曼于1960年6月在波士顿的会议上做那场爆炸性的演讲前，他就已经知道默克公司的斯威特发现了SV40污染。海弗利克是斯威特的朋友，而且费城的病毒学家联系紧密，大家会自由地交换消息，所以消息传得很快。同样，埃迪的发现很快也通过科学家的关系网传到海弗利克那里，毕竟坏消息总是传得很快。

海弗利克立即就明白了SV40给脊髓灰质炎疫苗生产商和监管者带来的难题。诚然，希勒曼和斯威特表示过，这种病毒并非不可逾越的障碍。他们做了测试，吞服脊髓灰质炎活疫苗的受试者血液中未检出这种猿猴病毒的抗体，这间接表明SV40没有在人体肠道里大量增殖，并从肠道侵入人体。然而，他们也承认，这种可能性并不能完全排除。同时也无法排除的可能性是，长期来看，这种病毒侵入人体后，可能最终引发癌症，“尤其是婴儿服用后”，因为婴儿的免疫系统还未发育成熟。

在总结关于SV40的发现的那篇论文中，他们继续写道，“简单的解决办法”就是确保活体脊髓灰质炎病毒的种子储备——制药公司基于这些储备来培养病毒，用于大批量制备疫苗——没有被SV40污染，并且抛弃大批已经被污染的疫苗[247]。

海弗利克相信，问题并不是这么容易解决的。一方面，对活疫苗进行测试，确保它没有受SV40污染，这种测试显然很必要，但是会特别耗时间和金钱。另一方面，即使那些接种了的人没有生病，希勒曼和斯威特自己也承认“其他未被发现的［猿猴］病毒可能还会出现”。[248]相较于消极地等着遇到猴肾细胞中下一种不受欢迎的“乘客”病毒，肯定还有更好的办法。

1960年夏，离海弗利克用X太太的胎儿创建出WI—38，仍然还有整整两年。发现SV40的消息传来时，海弗利克仍然在忙着照料他的前25个胎儿细胞系，并逐渐意识到它们会在培养皿中老化、死亡，他在思考这意味着什么。他也发现，无论怎么看，它们都不包含潜藏的、不受欢迎的病毒。与此同时，他逐渐发现，它们能够被许多致病的病毒感染，包括脊髓灰质炎病毒。穆尔黑德在用显微镜观察后，表示它们的染色体很正常，令人放心。海弗利克十分清楚他该做什么。他要用正常的人二倍体细胞研发一种脊髓灰