可以带来多少免税的经济收入，而且无迹可寻的财富将鼓励更多的供应商参与、提供更多的非法商品。有了更多的供应商，就会创造更多购买毒品的机会。销售量越大，就意味着对供应的需求也会更大，不管是大麻、罂粟，还是药品。结果会怎样呢？
网络犯罪经济于是就繁荣起来了。这是个虚拟泡沫。“脱离警察监控”的“丝绸之路”的计算机服务器隐藏在世界各地，比如拉脱维亚和罗马尼亚，但是，来自美国联邦调查局、缉毒局（DEA）、国税局（IRS）和海关的探员组成的特勤小组发现了这些服务器。在对网站的非法交易进行监控时，执法部门发现了“丝绸之路”网站上的一些美国、英国、爱尔兰、澳大利亚和瑞典的毒贩与买家。“逮捕这些人向罪犯发出了明确的信号，”在逮捕了4名涉嫌毒品犯罪的男子后，英国国家犯罪署主任基思·布里斯托（Keith Bristow）说，“隐藏的互联网并没有完全隐藏，你的匿名交流也不完全是匿名的。我们知道你在哪里、你在做什么，我们会抓住你的。”布里斯托还报告了一个好消息：罪犯，“总会犯错”。
2014年，在审判乌布利希时，美国的地区法官凯瑟琳·福勒斯特（Katherine B.Forrest）认为，“丝绸之路”让更多的人染上了毒瘾，扩大了毒品市场，增加了在罂粟种植地区制造海洛因的需求。黑市网站已经严重影响到了全球市场。检察官声称，除了成为毒品和枪支买卖的杰夫·贝佐斯外，乌布利希还雇凶，准备杀害5名“丝绸之路”的卖家，因为他们曾经威胁要勒索他，或者揭穿他的身份（实际上没有人被杀，这只是卧底行动的一部分）。
乌布利希因7项毒品和阴谋指控，被判有罪，其中两个无期徒刑、一个20年监禁、一个15年监禁、一个5年监禁，没有假释机会。他在“丝绸之路”的服务器上留下的5万比特币（价值估计有1.8亿美元）被没收，联邦警察将分期拍卖这些比特币。
乌布利希恳求宽大处理。为此，他的父母出庭作证，说他们的儿子不是个顽固不化、有病态倾向的罪犯。如果释放他，与以往所有的违法人员相比，他不会给社会带来更大的潜在危害。他只是个光脚、崇尚自由精神的有心人，只不过他的个人理想和经济自由失去了控制。
然而，法官并没有对他从宽处理。在判决中，福勒斯特告诉乌布利希，他的所作所为“对我们的社会结构破坏力非常强”。检察官发现，死于吸毒过量的人中，有6人使用的毒品来源于“丝绸之路”。有两位失去儿子的家长出庭作证。一位只知道名字叫“布莱恩”的受害者，曾经是个健壮的年轻人，受雇于波士顿一家小型的资金管理公司。他曾经努力挣扎，抵制毒品，就在戒毒即将成功之时，在乌布利希被捕前几天，从“丝绸之路”购买了海洛因，最后死于吸毒过量。
在法庭上，布莱恩悲伤的父亲承认，自己的儿子做出了错误的选择，但他觉得“丝绸之路”的经营方式让儿子难以抵制毒品，因为它“消除了帮助人们远离毒品诱惑的障碍”。
在无法无天的环境中，需要杀一儆百。但在恐怖海盗罗伯茨的案件中，31岁的他并没有被剥夺一切，他的命还在。
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