丝绸之路网站的故事

罗斯·乌布利希，1984年出生在得克萨斯州的奥斯汀。他是个聪明、有责任心的童子军，喜欢漫画书、滑板和数学。他父亲说，罗斯是个“健康、快乐、镇定的孩子”。他的父母都是企业家，在哥斯达黎加建造、租借了一座太阳能竹屋。一到夏天，他就会到那里，赤脚跑来跑去，学习冲浪。事实证明，他“有点儿太无所畏惧了”，他的母亲这样说。他热爱大自然，喜欢去户外。

“我们不想让孩子玩电脑，”在一篇有趣的长篇个人介绍中，他的父亲告诉《滚石》（Rolling Stone）杂志，“我们希望他们到外面去玩。”

高中时，罗斯的很多闲暇时间都在尝试毒品、参加派对，但在学习上，他一直都很努力，还获得了得克萨斯大学达拉斯分校的奖学金。在纳米技术学院（NanoTech Institute），他发表了太阳能电池技术的论文；在校园里，他因为不穿鞋或衬衫，以及喜欢迷幻药和东方哲学而让人印象深刻。

乌布利希后来回忆说：“当时我的整个人生哲学是，对一切都超级开放、热爱，都想去尝试、接触。”一个大学朋友称他为“物理嬉皮士”。

他在攻读材料科学与工程学硕士学位时，还获得了宾夕法尼亚大学的全额奖学金。那时，他参加了培训班，学习瑜伽和康佳鼓，接触到了相信自由市场会带来益处的奥地利经济学家路德维希·冯·米塞斯（Ludwig von Mises）的着作。在脸谱网上，他兴奋地说：“活着的自豪感爆棚。”

2009年，完成学业，获得硕士学位后，他对学术和科学失去了兴趣。从此，他改变了自己的人生计划。他的妈妈告诉《滚石》杂志：“他想成为企业家。”

当时，比特币刚刚可以免费下载。乌布利希作为自由市场的坚定拥护者，觉得加密货币一定是科技之神赐予的礼物。后来，联邦调查局发现了一本杂志，乌布利希在里面写道：“超出政府控制范围的每一次行动，都是在强化市场，削弱国家。”他还说，想要“创建一个网站，可以让人们在那里匿名购买任何东西，而不会留下任何痕迹，使别人可以追溯回来找到他们。”

“丝绸之路”（Silk Road）网站是个网上黑市，而且是同类网站中第一个提供毒品、吸毒用具、电脑黑客和伪造服务，以及其他非法商品的网站。这些商品经过了精心的组织，方便购买者挑选。就像亚马逊和其他表面网络的网站一样，客户可以按要求评价“丝绸之路”的卖家，反馈运输和包装这样的日常事务。在亚马逊，买家有机会在网站上针对购买的货物写下长篇评论。“丝绸之路”的买家也可以发表评论，透露他们所购买毒品的价格，为众多吸毒人员提供建议。

与其他善良的海盗一样，恐怖海盗罗伯茨也有一个准则：“丝绸之路”网站不允许出售被窃物品或虐待儿童的材料。网站给人留下了与众不同的印象：网站是维护真正道德情操的一股力量。“总之，“丝绸之路”的追求，比嘲笑人类和购买毒品要崇高得多。”乌布利希写道，“我们要重拾自己的自由和尊严，要求正义。”

在乌布利希匿名管理两年半后，“丝绸之路”吸引了几千名卖家和10多万买家。据说，销售额超过12亿美元。根据《成瘾》（Addiction）杂志的一项研究，在美国，吸毒人员在2011—2013年使用的毒品，有18%是在网站上购买的。

法院记录显示，为了追踪乌布利希，联邦特工不仅使用了传统的、久经考验的调查技巧，还使用了一些尖端的、秘密的高科技网络侦查技术，最终一举端掉了“丝绸之路”网站。对于所有黑市营销人员来说，要一直保持“黑暗”身份极其困难。一个小差错就可能暴露其真实身份。由于一些在线失误，或脆弱的电脑代码，乌布利希的行踪暴露了。特工找到了他，并顺藤摸瓜将他与网站联系起来。这个着名的案例表明，只要有足够的资源，执法部门就可以取缔这些暗网。在旧金山公共图书馆的科幻图书区域逮捕这位网络卫道士时，他的手指正在键盘上，打算通过免费无线网络登录“丝绸之路”网站。据联邦调查局估计，电子黑市的佣金给他带来了4200万美元的收入，正如《滚石》杂志所说，这使他成为“互联网时代最成功的企业家之一”。

是什么帮助恐怖海盗罗伯茨抛弃嬉皮士梦想变成富翁的？是网络效应和网络环境本身。所有的大零售商都知道，大赚一笔的最好办法是掌握顾客的心理。操纵购物环境和购物体验是关键。这就是为什么大型连锁杂货店内的温度通常很低，让人觉得不舒服；为什么要在服装店播放嘈杂的音乐，分散人们的注意力。冷、过度刺激或者困惑都能引发冲动购物。

现在，想象一下，网络环境是如何促进购物者购买在线商店中的非法商品的。网络匿名和隐形当然可以鼓励网上购物，尤其是对于那些以前不得不逃避管理当局监管的购物者来说。如果你把网络去抑制化添加到这些综合因素当中就会发现，即使有风险，也不会吓退那些勇敢的消费者。接下来，让我们把网络青少年一章中提到的网络风险转移现象考虑在内。如果网上有很多人在做同一件事情，就很可能会让这件事情的风险或极端行为看起来很正常。

最后一个要素是贪婪。想一想如果在机会主义的作用下，通过匿名积累，