在20世纪60年代末至70年代初，斯坦福大学的心理学家沃尔特·米歇尔（Walter Mischel），针对冲动和延迟满足开展了一系列研究，现在被称为斯坦福棉花糖实验。孩子面临两个选择：是立即得到小小的奖励，还是等一小段时间，大约15分钟后，得到两份小小的奖励。等待期间，他们会独自待在房间里。奖励有时是一个棉花糖，有时是一块椒盐卷饼或曲奇饼干。
为了得到双重奖励，有些孩子毫无困难地等待了15分钟，而有些孩子无法做到。后续研究持续了几十年。研究人员发现，为了得到更加丰厚的奖励而等待更长时间的孩子，最后往往能够有更好的生活。测试结果显示，他们的学术能力测验（SAT）分数会更高，受教育程度更高，身体质量指数（我想，这说明他吃东西比较克制）以及其他一些生活指标更高。
临床研究显示（在他人，甚至我们自己的生活中我们都可以观察到），冲动的人很难进行自我控制。在某些活动中的某个时刻，他们很容易迷失自我。因为他们往往愿意冒险，或者主动寻找风险，所以让他们停止做那些有回报但可能会带来自我毁灭或危险的事情，会很困难。
我们从一项研究中了解到，患有行为障碍的儿童和青少年更容易出现网络上瘾的现象。其中的性别组成非常有趣，以下是具体情况：
•诊断出有注意缺陷多动障碍或有敌意的男孩更容易沉迷互联网。
•诊断出患有抑郁或社交恐惧症的女孩更容易对互联网产生迷恋。
这些对我意味着什么？我们要记住，相关关系并不意味着因果关系。之所以会呈现出某些倾向和趋势，可能有比冲动更复杂的原因。例如，患有注意缺陷多动障碍的男孩，可能会与同龄人断绝社交往来。他们可能举止粗野、冲动、不合群。由于同学的不理解，再加上在操场上得不到他人的赏识，这些男孩就会受到电脑的吸引。
儿童注意缺陷多动障碍患者精力充沛、焦躁不安、难以集中精力，因此经常被带到电脑屏幕前。如果让他们玩一个高度兴奋、刺激、不断变化的观察和互动游戏，他们就会变得全神贯注。父母甚至这样说：“天啊，他在玩视频游戏时，简直像变了一个人。他终于可以安静地坐下来了！”看到一个活泼好动的孩子一动不动地坐在电脑屏幕前（即使只有一次），有可能正是家长最愿意看到的场景。
有些家长可能认为，他们需要找到一些让注意缺陷多动障碍儿童“筋疲力尽”的方法。但是我认为孩子可能早已筋疲力尽了，需要少做一点，而不是做得更多。最重要的是，要创造安静的环境，而不是让他多活动，或受到更多的刺激。点熏香炉或一根薰衣草味儿或橘子味儿的蜡烛，也许能有所帮助。据说，这些气味有一定的治疗效果。事实上，所有孩子都能从体验平静的过程中受益，比如，坐在一间不太亮的房间里，与父母交谈或聆听舒缓的有声读物。
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