部落。部落可以为个体提供更多的保护，可以集合集体的力量共同抵御敌人，可以拥有更多的食物和生育机会。部落有着明显的生存优势，对个人对群体都是有益的。之后，人们便有了新的需求：避免社会冲突及部落内部的致命对抗。在共同生活的社区中，人们需要合作与资源共享。这时，我们的祖先必须要好好考虑下：什么时候、与谁进行性行为、与谁进行斗争对抗，以及将谁作为猎物拿来吃掉。他们不能简单地被原始本能冲动驱使去获得满足，只有这样才能规避冲突带来的风险。部落群体进一步进化发展，他们共享食物、共同合作杀死猎物。为了使以后不再孤单无靠，我们的祖先就必须费点力气并克制及时享乐的自私行为。这便是意志力的诞生过程，我们的祖先必须学会控制自己的原始冲动。
我们的祖先必须学习在群体的生活中控制自己原始本能的冲动，这便是意志力的诞生过程。
群体关系与本能冲动控制
谁能成功地控制自己原始本能的冲动，谁就能拥有牢固的群体关系，作为个体就可以在群体中生存得更好。如果控制本能冲动失败，个体则会被群体惩罚甚至彻底驱逐出去，当然也就意味着被处死（顺便说一句，即使在今天，这种模式依然存在。虽然如今，个体被一个群组驱除并不绝对意味着死亡。例如，在某些宗教群体中，只有那些能够克制自身行为、遵守群体式宗教规则的人可以留下来。如果不能做到的话，一些人便会被驱逐，这往往会使其产生巨大的痛苦）。几百万年以来，这些大脑不断地适应、调整并以此对抗节约原则——“放弃它，它让你感到费力！”以及享乐原则——“做那些有乐趣的事！”，并发展出了自己的本能冲动控制系统，这个系统帮助我们学会克制，并能够主宰自己。
我们祖先生活的部落越大，对本能控制的要求就越严格，其在大脑中支配这种控制力的部分也更大。你用手指敲一敲自己的前额中部、眼睛上方的部分，意志力就存在于此——前额叶皮层。
牛津大学进化心理学教授罗宾·邓巴（Robin Dunbar）在这方面进行了研究探索，并提出了“社会大脑”的理论假设：人类与其他灵长类动物相比有一个很大的不同，便是能够支配自己的意志力，因为我们生活在巨大的、复杂的社会团体环境中。人类只有克制及时享受的本能冲动、克服避免费力的本能冲动，才能迎接更大的挑战。即使是最聪明的非人类灵长类动物黑猩猩，最多也只能坚持克制原始本能需求20分钟。没有一只大猩猩能够克制当下的食欲去储存食物以备不时之需，没有一只大猩猩能够放弃唾手可得的性，没有一只大猩猩能够在必要的时候选择更费力的行为。
目标的成功实现离不开意志力
大约一万年前，现代人（智人）已经可以为自己设立目标，如在群体生存时要做什么、不能做什么、要克制哪些行为。世界着名的法国南部多尔多涅岩画便证实了这一点。这些画作描述了37 000年前的人类社会，有各种不同的花纹图案和人物、动物的形象以及各种集体狩猎的场面。今天的我们能够努力做事、克制本能需求，表示我们和这个地球上的其他动物不一样。比如，我们能够经年累月地致力于某种药品的研发；我们不停地学习及练习某种乐器，直到能够熟练演奏；我们能够每天早上坚持晨跑一个小时；我们能够成功登顶珠穆朗玛峰。只要我们想做，我们就能挑战某种身体极限，从而超越自我。
在当今这个时代，我们希望达成自己的愿望与目标，我们想去实现自我，我们想让自己变得更加强大。我们生活在一个“一切皆有可能”的时代，每个人都渴望成功，并有着特定的标准和要求：事业成功，家庭幸福，财富保值，实现梦想，身体健康，万事如意。虽然我们在通向目标的道路上总是面对很多诱惑，也总是有偷懒的想法，但毕竟我们具有“节约能量”及“享乐最大化”这两种原始的本能。
聪明地使用意志力可以帮助你尽可能地降低这些阻力，从而尽情地攀登到最高的山峰，并享受成功带来的喜悦。心理研究中许多激动人心的发现能够帮助你找到更易取得成功的方法，而这一切都从树立一个个人目标开始。
现在，再看看你的意志力训练笔记，其中是否有你个人的重要目标呢？
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