关于意志力的生物进化史

近年来，人们在进化及神经生物学研究领域已经取得了很多研究成果，它们可以帮助我们更好地理解意志力的现象，并让我们明白：为什么人们全情投入去做一件事那么困难，而有所放弃地去做一件事也那么困难。时至今日，我们也明白了，像“有志者事竟成”这样的建议虽然美好，但并不准确。人们总是幻想着只要轻松地打开大脑中控制行为的开关，之后一切事情便会轻而易举地实现，但这是不可能的。当我们在一种费力的途径和一种简单的途径中做选择时，大脑总会想尽办法指示我们使用最省力的方法去达成目标，因为这样能够节省能量。而每当我们想要克服懒惰、从沙发上站起来去健身房时，都会经历这个过程。压制自己窝在沙发上的冲动、强迫自己站起来是一件困难的事情。这里的压制与强迫的感受，与强迫自己把写成黑色的“绿”字读作“黑”的压制感如出一辙。

我们的大脑总是试图找出最省事的方法去实现目标。

我们的动物本能程序

如今，是否有更加灵活的机制可以让我们摆脱那些令我们痛苦的压迫感，让我们能够轻松地绕过心理障碍，并将目标轻而易举地付诸实施？是否有可以让我们更好地控制自己的欲求，从而降低失败概率的方法？在21世纪，我们的答案有可能是“是”；但如果我们回到几百万年之前，答案肯定是“不可能”，否则今天就不会是现在这个样子。我们的祖先以及所有的动物们，它们都被大自然安装了一个“动物本能程序”，从而让我们的物种可以延续到今天。这个特殊的“动物本能程序”指的就是：1.节约能量，因此我们会下意识地避免做过多的工作，以规避风险；

2.享乐最大化，因此我们会最大限度地满足自己的“兴趣”，像“饮”“食”“色”“性”这些最基本的欲望可以在第一时间被尽快地满足。

我们在生物学上的生存程序叫作“节约能量”和“享乐最大化”。

节约原则：放弃它，它让你感到费力

在过去的数百万年里，食物非常匮乏，因此能源很宝贵。对于动物们来说，它们首先要考虑的是填饱肚子、避免被吃掉以及繁衍生息这三件事。规避劳碌和风险就显得尤为重要了，因为劳累耗费能量，而风险则意味着有危险。动物尤其要避免浪费不必要的精力，否则用于生存的精力就会相对减少，而承受不必要的风险有可能会付出生命的代价。对于节能型的大脑来说，血糖水平是一项很重要的指标，它会随时提醒身体：再不迅速找到东西吃就会挨饿。这些特殊的脑细胞始终监视着生物体内余下的“可用精力”：可支配的能量是增多了还是减少了？然后做出一个战略性的选择：是消耗还是保存能量？所有的生物到今天仍然存在，其都遵循着这一节约原则。所以我们会看到：狮子会在阳光下一动不动地躺上几个小时；考拉每天会在桉树上睡上20个小时；大熊猫的繁殖行为很少；而人们往往更喜欢静静地窝在沙发里。

快乐原则：做那些有乐趣的事

生物们为了择偶和觅食，不得不费点力气、承担一些风险，因为它们这些行为肯定会对大自然有一定的侵占性。因此，大脑很早便发展出了一种原始的动机系统，它驱动着到今天为止大多数生物的行为，并收获其带来的满足感。当这个动机系统通过活跃的收获行为发挥作用时，大脑中的特定细胞便会分泌多巴胺，多巴胺会让生物们产生一种几乎无法抑制的需求——“做那些有乐趣的事”。在这种动机系统的作用下，当我们的祖先看到、闻到或尝到富含脂肪或糖的食物或遇到一点点性刺激时，便会立刻活跃起来。利用这个特点，我们才能在自然中延续存在数百万年。如果我们没有费力去收集浆果、水果和根茎，我们早就绝种了。因为没有食物提供能量，我们也就没有力气去寻觅可以一起生育后代的伴侣。在丛林中，富含能量的食物匮乏，交配的机会也比较少。因此，对于生存来说，由快乐原则所支配的行为无比重要，其就像节约原则所支配的那些行为一样重要。不过，这些对于当今的人类来说已经不是问题了，因为在21世纪，食物和性几乎存在于每个角落，并且任何时间都可获得，而且人类在未来还会获得更多。

迄今为止，节约能量和享乐最大化这两个生物学上的生存原则仍然深深根植于我们的大脑之中。当你在这两种活动（让你觉得费力的考试准备和让你觉得省力舒服且有乐趣的窝在沙发里看电视）中进行选择，你的大脑肯定偏向于选择后者。

生物学上的两种生存原则——“节约能量”及“享乐最大化”，到今天仍然深深根植于我们的大脑之中。

如果人类真的能一切都只听从本能行事，那简直犹如身处天堂一般。但如果人类像其他动物一样，在任何情况下都只听从本能的控制，那么人类便不足以作为地球上最顶级的物种存在了。在生物进化的过程中，人类逐渐演化出了一套神经控制程序，将单纯的“如果……那么……”“当……时，就……”行为模式打断，而产生类似“如果雄性和雌性在一起，那么就是为了性行为”和“当有食物时，就吃”这些最原始的行为模式。虽然，这类行为模式直到今天依然存在。

控制本能的冲动：意志力的诞生

大约300万年前，自然环境恶劣，食物匮乏，到处潜伏着危险，于是我们的祖先学会了群居，并逐渐形成了