如果你吸菸（或者就此而言，如果你對海洛因、色情刊物和巧克力之類的東西都有所好），而你或許至少仔細審議過一次，是否要耽溺於這種形式的滿足之樂。也許在試圖抗拒幾次之後，這個嗜好還是改不掉，你因此意識到它的魅力，並在某種程度上發覺它終究可能會成為你的主人。無論如何，審議工作一定會在某個階段傾向迎合短期的滿足感。隨著時間推移，加上滿足的機會不斷增加，你花在審議的時間也就越來越少。立即滿足的動力變得如此強烈，以至於抵抗歸於徒勞。
這就是這些事情運作的方式。
高中足球教練有一種可以用來描述這種動態的方法。他們說自律就像一塊肌肉，如果你使用它，它就會變強；如果你不用，它就會變弱。這是老生常談，但似乎捕捉到了廣泛的模式。如果反對放縱那個部分的你戰勝了幾次，也就是如果它「鍛鍊」成功，那麼下回成功的機率會更高。而如果它連續戰敗了好幾次，那麼將會邁向一長串的連敗。
事實上，「肌肉」的隱喻非常適用於此，因而專事這些研究的心理學家也以此描述他們的發現。但問題是，為什麼肌肉的隱喻是恰當的？這是心理學家不關心的有趣問題。但換句話說，為什麼自律初期的成功會帶來更多成功，而初期的失誤會導致更多失誤？如果自律真的對生物有益，那麼你不會期望天擇能夠讓它這麼容易就在初期的失誤中破壞自律。然而，不可否認的是，只要注射一些海洛因，具生產力的生命會就此完結。為什麼？
要回答這個問題，其中一種方法就是捨棄有用但受限的「把自律視為肌肉」隱喻。讓我們把問題用模組化的詞彙重述一次：偏好耽溺的模組在競爭中數度獲勝之後，實力增長到對抗的模組甚至不會試圖去反抗。為什麼天擇會以這種方式設計事物，讓獲勝的模組越變越強大？
想像一下兩萬年前你的祖先，你的曾曾曾曾曾⋯⋯祖父。想像他是個非常年輕的男人。想像一下，他的一個模組，大致就是佛洛伊德稱為「原欲」的那個模組，慫恿他去向某位女性做出更進取的性行動，而另一個模組則勸告他要謹慎：「但也許她會拒絕你的性邀約，然後你就受到羞辱，也許她還會告訴別人自己拒絕了你的邀約，讓你遭到更嚴重的羞辱。」或者，如果她已經有了伴侶，這個謹慎的模組可能會說：「如果她把你這計謀不成的邀約，告訴自己強壯的丈夫，你會不會被丟去餵獅子？」
現在，讓我們假設第一個模組獲勝，你的祖先也得到了邀約對象。
且讓我們先爆雷：事實證明原欲模組是正確的，這些邀約並沒有遭拒，祖先擁有了性行為，而強壯的丈夫並不聰明。那麼，下一次這兩種聲音之間發生衝突時（一種是在性事上勸進，另一種則是勸退），對第一種聲音抱持懷疑是合理的嗎？畢竟，上一次前者是對的。而這個事實說明了，女性會覺得這個祖先具有吸引力，以及這個祖先的大腦善於接收女性拋出對他有興趣的暗示，這兩件事或許並不奇怪。
不過，如果這些邀約遭到拒絕，你的祖先也遭到羞辱，並淪為整個狩獵採集部落的笑柄──或者更糟糕的是，在這之前還遭受強壯丈夫的修理──那麼事情就會有所不同。如果這個結果會減弱下一回原欲模組的力量，並增強勸退模組的力量，這一切也是很合理的。畢竟，上一次後者是對的。
重點在於，天擇以這種方式設計模組化心智有其道理，讓「獲勝的」模組在其判斷得到證實時累積更多力量。並且請注意，至少在某些情況下，證實的形式是讓感官得到滿足。如果原欲模組對性主張給予指導並導致性高潮，那麼下一次它的勸告會得到更多重視。
當然，在現代環境中，這種動力會以不同方式運作。勸導前往色情網站的模組就可以帶來性滿足，所以下一回這個勸導將獲得更大的重視，即使花時間在色情網站上絲毫不會提高你的生殖前景，甚至可能會有相反的結果。或者在狩獵採集社會中，勸進你吸食古柯鹼的模組會抬升你的自尊，讓你的同儕留下深刻印象。此時受增強的模組，並不是勸進你吸食古柯鹼的模組，而是那個敦促你重複進行能加深同儕印象的行為模組。正因如此，在現代環境中，滿足所加強的，與原本設計要加強的，可以是完全不同的行為。
模組會越變越強大，而不是像那些稱為「自律」的多功能肌肉越變越衰弱。以這種方式描述自我控制問題有兩個優點：首先，這個觀點有助於解釋為何問題一開始就如此靠不住。很難想像為什麼天擇會設計出一種叫做「自律」的「肌肉」，讓一些早期的失敗導致持久性的失能。但很容易想像的是，為什麼天擇會設計出重複成功之後變得更強大的模組。以及在其成功的運作定義下，為什麼天擇會以某種意義上的滿足做為獎賞。
更多内容加载中...请稍候...
若您看到此段落，代表章节内容加载失败，请关闭浏览器的阅读模式、畅读模式、小说模式，以及关闭广告屏蔽功能，或复制网址到其他浏览器阅读！