1988年——销售额160万美元
少有人不经历彻底心碎或挫折就能走向成熟。仅仅因为一件未能预测到的不可控事件，巨大的成功也会突然走向失败。
1988年初，一切良好。我和尼尔·费林签署了文件，买入UGG美国股份有限公司25%的股份。我更改了公司商标。尼尔也收购了保罗·巴斯曼和乔·马卡卢斯基持有的股份，并保留了保罗的销售部经理职位。现在我沉醉于定期收到佣金支票，预计未来几个月能收到近10万美元。但是随着我成为公司股东，我又得开始做管理性事务，生活更忙了。
我的第一笔订单是“要领先，跑得要更快”。竞争对手们在抄袭我们的款式和颜色，我们就把浅红褐色改成了浅棕色，而且第一次尝试一种起名为木炭的灰色，还有黑色。
我的佣金支票每月超过两万美元。仓库员工搞定一月的货物后，我和劳拉决定回澳大利亚短暂待一段，把女儿带给家人看看。十年来第一次，我们很乐观，不用操心各种账单。有这么几天不用管生意，梦寐以求的甩掉经济负担，终于实现了，享受自由的愉悦，心里备感轻松。
回来后，照例去仓库看看，我发现尼尔坐在他办公室附近的台阶顶上。尼尔的老朋友——仓库经理鲍勃·伦敦把我拉到一边，告诉我前一周末他和尼尔参加了摩托车越野赛。尼尔非常喜欢骑自行车，刚完成了一个比赛，这时鲍勃发现他坐在车旁的地上，自行车平躺着，一半车体举进了车里，一半在外面。尼尔说他没有力气再把自行车放进车里去。
一周后，尼尔跟我说：“我们需要买人寿保险。”
他叫来他的一个在泛美保险公司卖保险的朋友，我们填了表。我做了体检，尼尔没做。我记得当时觉得好奇怪，为什么只有尼尔和我买保险，而保罗和乔没一起买呢？
··· ···
让我惊讶的是，我在澳大利亚时，尼尔从竞争对手格里格·约翰逊购入了1500双靴子。格里格这个零售商是不会从供货商那里买来仿冒靴子，然后贴上他自己的品牌“澳特拜克”后再出售的。尼尔购入了格里格的剩余库存，价格大约是乡村皮革制品公司的四分之一。这批货质量不错，尼尔已经物色了专做清仓出售的买家，可以全部买走这批货。
二月下旬的一个周六，我租了辆卡车，开着去格里格的仓库，在圣地亚哥北面的威斯塔。我一向不喜欢别人进入我的羊皮靴市场，当然不会喜欢他，不过我和格里格竟然一下就很合得来。我把靴子装进卡车，运到阿纳海姆，然后接着在仓库里整理这些货。
黄昏时分，我开车穿过圣克莱蒙特回家，这时我新装的车载电话显示来电，劳拉哭着打来电话。
尼尔死了。他参加摩托车越野赛，死于严重的心脏病发作，被送到医院时医生宣布死亡。
有那么几分钟，我的大脑一片麻木，然后我才缓过神来把情况连起来做出推断。我想，他是早知道的。回想起我多少次批评他，让他加入健康俱乐部，他只是一笑了之。这是他买保险的原因吗？他预料到来日不多？他没有把他的担心告诉任何人，是怕拿不到保险赔付吗？
也许我本应该想到他的家人，思索人生的无常。可是，从我的世界出发，一开始的几分钟里我满脑子想的是：这对我和劳拉有什么影响？
我的特许使用费支票会怎样？尼尔买下保罗和乔持有的股份，他们的协议进展到什么状态了？
我安慰了劳拉，然后开始打电话。我给尼尔的妻子德拉打电话，和她约周一一早见面。我给保罗打电话，给乔治·伯彻打电话，乔治极为震惊和难过。乔治和我打交道五年了，心里一直不踏实。他的货款现金流刚能落实可靠，就又没着落了。我让他把尚未付款的发货单都寄给我，向他保证我随后一周会把事情查清楚。
那天晚上，躺在床上，浑身打了个寒战，也许这是跟鸡皮疙瘩的相反的提示，鸡皮疙瘩总是提醒黄金机会来临。这次的寒战是种预示，预示着我很快要有麻烦，要放低姿态，要坚强，要有智慧。
我在仓库见德拉时，很显然并不清楚尼尔生意上的事情，我保证尽量保障正常运转，保障公司财务稳定。德拉证实了我的猜测，尼尔一直在私人资助公司运营，他的主要财产都压在UGG公司里。我和德拉成为UGG美国股份有限公司的共同股东，条件是我搞清楚尼尔收购保罗和乔的股份的事进展到什么阶段。我和德拉一起召集员工大会，号召大家继续努力，如尼尔所希望的那样。
危机时期，譬如重要股东去世，如果创始人在创业之初就有所计划，或者随着公司成熟起来改变所有权结构，事态就能比较平稳。常见做法是：订立股份收购机制，以备后人遵照，常备好保单，保险赔付可作现金用。你常常最不希望看到的是：与已故合伙人的继承人合作，继承人指手画脚发号施令。
感谢上帝我们还有库存，而且还有几批货在澳大利亚发来的路上。
这样我们就可以做到不中断给客户的发货，现金流就不会中断。
滑雪行业展要在三月举行，只剩一周了，现在成为头等大事。保罗和他妻子玛利亚去参加尼尔的葬礼，我们其余人都赶赴拉斯维加斯。
这次展会的亮点，除了有“夏威夷热带”日光防护品公司的女郎在UGG展台周围展示，还有吉姆·惠特克也来到了展台。吉姆是第一个登顶珠峰的美国人，他从侄子那儿听说了UGG，他的侄子两年前来过我
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