被封为“商君”,才加到他的名字上去的。史书上一般都称他“商鞅”。
这一天,商鞅清早起身,到田里去查看今年的收成情况。他骑马走过许多地方,看到的庄稼都不大好。在一个地方,他看到一群农夫在田里割麦。麦子稀稀落落,高矮不齐;农夫们弯着腰,拿着钝的、缺口的镰刀,没精打采地割着。他们一个个头颈上套着铁索,铁索是用手指粗的铁条弯曲做成的。在火似的阳光下,赤着膊,黑褐色的背上雨似的汗水,不停地滴到泥土里。
还有一些农夫在挑麦,他们瘦黑的前胸明显地露出两排肋骨。
商鞅看到这个情景,不禁摇摇头,叹了一口气。他想:“这样搞法,农夫们怎么肯起劲干活呢?又怎么能多打粮食呢?”
忽然,一个监工在一个农夫的背上狠狠地抽了一鞭。十几个农夫停了工,围着监工讲理。一场冲突,好半天才停了下来。
商鞅看到这一场小小的冲突,不禁回忆起小时听到的柳下跖的故事来。柳下跖是义军的领袖,曾经带领九千人,在泰山一带向官府斗争,把官府的财产分给饥民。柳下跖的义军转战各地,声势浩大,所到之处,有钱人望风逃窜,大贵族龟缩在城里,小贵族躲进土堡,不敢抵抗。柳下跖的名声传播很远,老百姓说他像日月一样放射着光芒。
现在商鞅亲眼看到农夫生活的痛苦,叹一口气:“难怪柳下跖要造反啊!”
他骑上马到处观看,并打听什么地方庄稼长得比较好。有人告诉他,有个山谷里今年获得了丰收。他很感兴趣,特地策马跑了几十里路,赶到这个山谷。只见山坡上一层一层的梯田,庄稼颗粒比较饱满,大半已经收割。村子里的场地上,一家家的男女老小正在打场。人们忙着干活,头上冒汗,面有喜色,确实有点丰收景象。
这位骑马的官员给山村的农民带来一阵恐慌。人们以惊惶的眼色互相招呼,不知道官府又要催收什么捐税了。商鞅好不容易才使他们相信自己不收捐税,只是来看看这里的好年景。
终于,一个长胡须的老人把他请进家里,拿出酒饭招待他。
老人告诉他,在这里种田的多数是平民。他们因为生活困难,先后到这里来开荒。这山谷本来杂树丛生,荆棘遍地,他们披荆斩棘,顶烈日,冒严寒,辛勤耕作,终于开辟出这一片田地。
“你们的收成很不错嘛。”商鞅赞许地说。
主人摸着长胡须,满意地笑了。他叹了一口气说:“唉,这点收成要流多少汗啊!你老爷还不知道,我们种这点田,受过多少刁难和欺侮啊!”
“谁刁难你们?欺侮你们?”
“还不是那些贵族!他们不许老百姓开荒占地,说是破坏了祖宗的老规矩。还有些识字的先生,在一旁帮腔,说要‘克己复礼',恢复过去的老样子。……我说错了,别见怪啊!”
“你说得对呀,”商鞅说:“那些识字的先生专为贵族说话,讲什么‘克己复礼',别理他们!你讲下去吧。”
老人见商鞅也不赞成儒生的话,分外高兴。他继续讲:“那时候,经常闹纠纷,我们的土地没有保障,生活没有保障,干活不起劲,收成也不多。后来,官府里叫我们把收获的十分之一交土地税,这样我们才算得到这块土地。土地确定归我们所有,我们觉得有了奔头,从山里引出一股泉水来灌溉,从市场上买来新式铁农具来耕作,这样耕得深,割得快。我们早上披星星,晚上顶月亮,精耕细作,才能得到今天的收成。”
“你们的生活怎么样?”
“辛苦一年,有饭吃罢了。官府里除收土地税以外,还常常来收这样那样的捐税,还叫我们服劳役,负担不轻啊。如果遇到水、旱、虫灾,或者家里有人生病,就要欠债。……”尽管山村里生活不算好,但是却比外面没地的下人的生活好些。商鞅在回来的路上,联系多年来的见闻,深入地思考着:有钱人派人拿着皮鞭押着农夫去劳动,得不到好收成;而山村的农民却能够把庄稼种得很好。在这一对比的中间,不是可以找到使国家富强的有效方法吗?对呀,这中间确是有些道理!想到这里,他是高兴极了,他恨不得长出两个翅膀飞去,向他敬重的相国详细谈谈今天的心得,听听相国的意见。天黑了,他乘着月色,快马加鞭往回奔,马的后面溅起一片尘灰。
时代在变,治国的方略也要变
回到相府,商鞅连饭也没来得及吃一口,因有满肚子的话要说,就兴冲冲地来到了相国公叔痤的床前。
公叔痤听见商鞅的声音,张开眼睛:“公孙鞅,我正要找你。你靠拢些,让我看看你。”
他勉强伸出一只颤抖着的手,拉住商鞅,对他脸上端详了一会。
商鞅今天非常兴奋,眼睛里露出喜悦的光芒。他虽然劳累了一天,却毫无倦意,一面揩汗,一面就急急忙忙地说起来了:“相国,我今天到田里跑了一整天,感受可深哪!……”
在往常,公叔痤很爱听商鞅谈话。他觉得这个年轻人知识广博,说话头头是道,而且颇有见地。
可是今天,公叔痤没有心思听商鞅发表言论。商鞅的命都快保不住了,必须赶快提醒他。他打断了商鞅的话,叫道:“公孙鞅!”
商鞅停止讲话,吃惊地等候相国说下去。
公叔痤显出依依不舍的样子,低声说:“你赶快离开魏国吧,———今天夜里就走。”
“为什么离开魏国?”商鞅惊奇地问。
公叔痤把他同魏惠王的谈话告诉了商鞅,最后说:“国王说明天派人来抓你,你走迟了就会逃不脱了
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