第三十三章

令人震惊。

那时，即使是世界上少数几个在正常条件下能够进行可靠的死亡统计的地方也无法跟上这种疾病的步伐。在美国，仅有大城市和24个州能为美国公共卫生部保存足够准确而可以纳入数据库的统计数据，这就是所谓的注册区域。而即使在这些地方，从医生到市公务员的每一个人都在竭尽全力自救和救治别人，记录保存数据不是当务之急；就算是事后，人们也不会花力气去汇总准确的数字。许多人直到死也没有看到过医生和护士。而发达国家以外的地方，情况则更为严重。在印度的乡村地区、苏联（当时正在进行残酷的内战）、中国、非洲和南美洲，这种疾病通常最为猛烈，但几乎没有什么完好的记录。

首次尝试对死亡人数进行统计是在1927年。一项由美国医学会资助的研究估计，死亡人数约有2100万。现今的媒体在关于1918年大流感的故事中所提到的“2000余万人”的死亡人数即来自此项调查。

但是自从1927年以来，每一次对死亡人数进行修改时，数字都是只增不减。美国的死亡人数最初被定为55万，现在流行病学专家已将其调整为67. 5万。当时美国的人口为1. 05亿；2004年美国的人口超过2.91亿。

世界范围内，估计的死亡人数和人口数都已经有了很大比例的增长。

20世纪40年代，诺贝尔奖获得者伯内特（他科学生涯的绝大多数时间都用于研究流感）估计死亡人数在5000万—1亿之间。

自此，各种研究利用更完善的数据和统计方法所得到的数字逐渐逼近伯内特的估计值。起初的几项研究认为，仅在印度次大陆的死亡人数就可能达到2000万。[28]而在1998年关于那次流感的国际会议上提出了另一些新的估计值。2002年，一项流行病学研究重新分析了那些数据，总结出死亡人数在“5000万这个数量级……[但是]即使如此庞大的一个数字可能还只是冰山一角”[29]。事实上，就如伯内特所言，有一亿多人死去。[30]

假设1918年世界总人口约为18亿，那么估计的上限就意味着在两年的时间里——绝大多数死亡发生在1918年秋天那恐怖的12周内——全世界有超过5%的人死亡。

今天的世界人口为63亿。为了更好地理解1918年大流感对当今世界的影响，我们必须对人口进行调整。如果我们使用死亡数的最低估计——2100万这个数字，就表示在今天所对应的死者人数为7300万。使用较高估计则相对应的死亡人数是1.75亿—3.5亿之间。这些数字并非想要骇人听闻——尽管的确让人不寒而栗。医学自1918年来已有所进展，而且已对死亡率产生相当大的影响（参见此处）。那些数字仅仅用来表明倘若身处大流感时代将会如何。

如果说这些数字还不能如实反映那场瘟疫的可怕性的话，那么死者的年龄分布足以令人切身体会到那种可怕。

一场正常的流感爆发时，年龄介于16—40岁的死者为总数的10%或者更少。但在1918年，这个年龄群——生命力最旺盛、最可能活下来、最有前途的那些人——占据了死亡人数的半数以上，该年龄段中死亡率最高的是那些年龄在21—30岁之间的人。[31]西方世界损失较少，不是因为它的医学有多进步，而是因为城市化令民众接触了多种流感病毒，使得免疫系统对此并非全无防备。美国总人口中约有0.65%死亡，而年轻成年人的死亡率约是这个数字的两倍。

在发达国家，意大利的情况最为惨重，死者占据了其总人口的大约1%。苏联可能更糟，但没有数据支持。

这种病毒只是蹂躏了那些不发达的国家。在墨西哥，对死亡人数最保守的估计是总人口的2.3%，[32]另有一些较合理的估计认为死亡人数超过4%。这意味着某些地方有5%—9%的年轻人死亡。

尽管永远不会有人给出确切数字，但在全世界范围内，很有可能有5%（在不发达国家则接近10%）的青年人死于流感病毒。

除了死亡，除了在幸存者中徘徊不去的并发症，除了流感病毒导致的20世纪20年代的困惑、背叛、痛苦和虚无主义之外，1918年的大流感也留下了其他东西。

其中一些是好的方面。人类在全球范围内制定了国际卫生合作计划。而这番经验也使得整个美国在公共卫生方面进行了变革：新墨西哥州成立了公共卫生部门；费城重新改写了城市宪章来改组它的公共卫生部门；从康涅狄格州的曼彻斯特到田纳西州的孟菲斯，还有其他更多地方，临时的急救医院被改建成了永久性医院。此外，这次大流感还激励了路易斯安那州的参议员兰斯德尔（Joe Ransdell）着手推动国立卫生研究院的建立。不过，直到1928年间一次小小的流感使国会回想起10年前发生的事情，他才取得了成功。

所有这些都是流感病毒遗赠的一部分，这种疾病将最主要的遗产留给了实验室。

美国著名诗人、人文主义者，其代表作品是诗集《草叶集》（Leaves of Grass）。——译者

丁尼生是英国维多利亚时代著名诗人，此段出自他的代表作《提托努斯》（Tithonus）。——译者

这是菲茨杰拉德描述“垮掉的一代”时所说的一段话。——译者

美国著