第七章

在这种语言的字母表里，可以找到棱锥、圆锥、楔形、蘑菇形、方块、蛇形、伞状、球状和带状等“字母”，它们扭曲缠绕成各种可能的“埃舍尔式”折叠。每种能想象得出的形状都包含在内。每种形式都被准确定义、被精细描述到细节，并且每种形式都被赋予了一种含义。

基本上人体内的一切——不管它所处位置，或是在其表面携有一种形式、一个记号、一块可用来区分其特有实体的片段，或是以整体的形式来表现其特点。[后一种情况中，它给出的是纯粹的信息资料，这正好完美地阐述了麦克卢恩（Marshall McLuhan）(1)的观点：“媒介即信息。”]

阅读这种信息就像读盲文一样，是一种内在本质的行为，一种凭接触和感受完成的行为。人体中所有物质都是通过这种方式交流的——以接触来发送和接收信息。

这种交流的方式和圆枘与圆凿匹配的方式差不多。当它们能够匹配且大小合适时，圆枘就会牢固地楔合在圆凿中。虽然人体内各种物质的形状远比圆枘复杂，但原理是一样的。

在人体中，细胞、蛋白质、病毒，还有其他的一切彼此间都会经常撞上，进而发生物理上的接触。如果一个突起和另外一个根本不匹配，两者则各行其道，不发生任何作用。

但如果两者互补，接下来的行为就变得愈发相互关联了。如果它们恰好适配，就会“结合”在一起。有时两者的结合像尺寸不符的圆枘和圆凿一样不牢固，它们就有可能再分离；有时它们能相配，就像一枚万能钥匙插入一把简易门锁；有时它们则匹配得天衣无缝，就像一把多齿的钥匙开一把安全性很高的锁。

随后，结果开始呈现，物质发生了改变，人体产生了反应。结合的结果就如性、爱、恨、暴力等行为一样引人注目，或者说更具破坏性。

一共存在三种不同类型的流感病毒：A型、B型和C型。C型很少在人类中引发疾病。B型可以使人类发病但并非传染性的。只有A型流感病毒会导致流行性疾病或世界流行性疾病。所谓流行性指的是在某地或全国范围内爆发，而世界流行性则是指在世界范围内爆发。

流感病毒并非从人类发源，它们的天然宿主是鸟类。鸟类身上的流感病毒变异体比人类身上的要多得多。引起的疾病在鸟与人类身上却有相当大的差别。在鸟类中，病毒感染的是胃肠道。鸟粪中含有大量的病毒，而且传染性病毒能够污染冷水湖和其他水源。

人类过多接触鸟类病毒也会直接被传染，但鸟类病毒不会在人与人之间传染，除非它自身先发生变化并适应了人体环境。

这种事情发生的概率很低，但的确存在。病毒也可能以哺乳动物（尤其是猪）为中介间接传染给人类。一旦一种流感病毒的新变异体适应了人体环境，则很可能会迅速传遍整个世界，一场世界性的大流感就会爆发。

大流感的进攻方式通常是一浪接一浪的。累积“发病率”（一波又一波袭击中病倒的人数之和）常常超过50%。有位病毒学家认为流感病毒的传染性太强，于是他将其称为传染性疾病中的“一种特例”，“其传播速度如此之快，以至于耗尽了易感宿主细胞的供给”。[2]流感病毒和其他一些病毒（而不是细菌）一起引发了包括咽喉疼等约90%的呼吸道传染病(2)。

冠状病毒（引起普通感冒及SARS的病原体）、副流感病毒，还有许多其他病毒都会引起类似流感的症状，彼此经常会被混淆。因此，人们有时会称这些轻微的呼吸道感染为“流行性感冒”，对此也是草草治疗了事。

然而，流感并不仅仅是一场糟糕的感冒。它是一种非常特别的病，具有一系列独特的症状和流行病学行为。在人体中，病毒直接侵袭的是呼吸系统，当它逐渐渗透进肺的深部时就越来越危险。它会间接影响身体的许多部位，甚至连轻度感染都能引起肌肉和关节疼痛、剧烈头痛和虚脱，而且会引起更多严重的并发症。

绝大多数的流感患者通常10天之内就能痊愈。也许部分是由于这个原因，部分是由于它常常与普通感冒相混淆，流感很少受到世人的关注与担心。

即使从总体上看，流感爆发时并非都是致死性的，它还是给许多人敲响了警钟——几乎连最温和的病毒都是能够致人于死地的。当前在美国，即使没有爆发全国性或世界性的流感，疾病控制中心估计，流感平均每年仍然造成约36 000人死亡。

流感不仅是一种地区性疾病（只在爆发地区附近传播的疾病），它也会以流行的或世界流行的形式发生。如果是世界流行，则将会比地区性疾病更加致命，严重程度有时甚至难以估量。

历史上曾经有过周期性的流感大爆发，通常一个世纪中会发生几次。一种新流感病毒出现时就会爆发流感，而流感病毒的本性使其不可避免地要产生新类型。

病毒本身充其量就是一层包含有基因组的膜（包膜的一种），而所谓基因组，也就是8种决定病毒类型的基因。病毒通常是球形（当然也会有其他形状），直径大约1/10 000毫米，长着两种不同刺突，样子就像蒲公英。一种刺突大致呈楔形，另一种差不多为树状，都从表面突出来。

这些刺突是病毒实施侵袭的工具。病毒的侵袭和人体发动的反击，正是形状和式样决定结果的典型实例。

楔形的刺突其实是血凝素。当病毒与细胞发生碰撞时，血凝素