第三章

至沓来，排队等候上课，他们就像当年的韦尔奇一样，被这门新科学、显微镜和实验所吸引。韦尔奇不是简简单单地授课，他还启发学生。他的评论总是那么扎实精深、论据充分而且推理严密。一位同事这样评述：“他一直在散布知识。”[1]还有那种激动人心的感觉！每一次，当学生将样本固定在载玻片上并通过显微镜观察时，一个全新的世界豁然呈现在眼前！对于某些人来说，发现并进入这个世界，开始操纵它，就近乎于去创造它。他们这时一定感觉自己化身为造物主了。

纽约内外科医学院不得不开设一门实验课程来与之竞争，他们恳请韦尔奇加盟。韦尔奇以不愿背叛贝尔维医学院为由婉言谢绝了，但建议对方聘请普鲁登（T. Mitchell Prudden），他是韦尔奇在欧洲时就认识的一个美国人，当时韦尔奇还将其视为霍普金斯那份工作的竞争对手。这是他第一次参与安排别人的工作，自此之后，他所参与安排的工作多到无法估算。此间，他的一个学生这样回忆道：“他严肃而热切的目光、微笑的面容以及对年轻人的热情，使得他们围绕着他。他总是愿意放下手头上任何正在进行的工作，来解答关于各方面的问题，哪怕非常琐碎——事实上他从来不会没有答案，他简直就像百科全书一样知识渊博。

我的直觉告诉我，他待在贝尔维是大材小用，他注定应该有更多的听众。”[2]

但是，除了主动选修这两门课程的学生蜂拥而至外，普鲁登和韦尔奇两个人谁也没有成功。两年过去了，然后又是一年，到了第四年，为了维持生计，韦尔奇在一家州立医院担任一名杰出医生的助理，从事尸体解剖工作，并在期末考试前指导学生。当他过了而立之年后，他还一直没能做真正的科学。韦尔奇的声誉不断提高，而且显而易见，如果他专注于行医，他会非常富有。医学研究在美国的进展仅是那么一丁点——尽管意义重大——但即使是这一点点，他也没有参与。在欧洲，科学正凭借着接二连三的进展和毫不间断的突破向前迈进，其中最重要的就是疾病的病菌学说。

对病菌学说的验证和详细阐述将最终开创一条对抗所有感染性疾病的道路，也将创建出韦尔奇和其他人后来用以抗击流感的概念框架和技术手段。

简单说来，病菌学说认为微小的生物体会在侵入人体后繁殖，然后导致疾病，而且特定的病菌导致特定的疾病。

那时也确实需要新的疾病理论。随着19世纪的发展，人们将尸体解剖后的发现与生前记录的症状关联起来，开始利用显微镜观察尸体和动物器官，将正常器官和病变器官进行比较，疾病变得越来越清晰化、局域化和特征化，科学家们最终抛弃了系统性疾病的概念以及希波克拉底和盖仑的气质学说，开始寻求更好的解释。

当时与病菌学说相抗衡的还有另外三种理论。

第一种理论涉及“瘴气”。这个概念以多种形式存在，但都从根本上认为，大部分疾病是由空气中的腐败物、气候的影响以及有机物降解出的有毒气体所致。（在中国，人们认为是邪气导致了疾病。）瘴气貌似一个特别好的流行病学解释，而且沼泽地区的脏乱似乎能支持这个理论。1885年，韦尔奇认为病菌学说已经确凿无疑了，纽约市卫生局还在告诫市民：“将所有的电线在某个季节埋于地下……会让那么多富含毒气的下层土暴露于空气中……这对市民健康极为有害……哈林区的腐败污物如此之多，足以生成毒害半数市民的有害气体。”[3]直到20世纪30年代，一位杰出而非常受人尊敬的英国流行病学家依旧致力于瘴气论研究；而1918年流感大流行后，人们在查找病因过程中，还对气候状况进行了仔细的考量。

疾病的“污秽”理论几乎与瘴气论一脉相承。它也同维多利亚时代的习俗全然吻合。对“沼泽气体”（常常是对粪便所散发气味的一种委婉说法）的恐惧以及室内卫生设备的出现推动了卫生状况的改进，同时也使人体能与当时所认为的有害物质相隔离。污秽通常与疾病联系在一起：虱子传播斑疹伤寒；污水传播伤寒和霍乱；老鼠通过它身上的跳蚤传播瘟疫。

瘴气论和污秽论都有精于此道的拥护者，包括公众卫生官员和一些极具天赋的科学家。但病菌学说在科学上最大的对手却是以纯化学术语来阐述疾病。它将疾病视为化学过程。这个理论有许多可取之处。

化学就像一面放大镜，帮助科学家们看清大量的生物学问题，而且一些化学反应似乎也确能用来模拟疾病的行为。举个例子来说，热衷于疾病化学论的人认为，火烧是一个化学过程，并且一根火柴就可以激发一连串的反应，可以点燃整个森林或城市。他们推测，他们称之为“酶”的化学物质发挥着类似火柴的作用。一个酶启动体内一系列的化学反应，而后引发等同于发酵的事件——感染。（疾病的化学理论并没有确切的名称，但实际在很大程度上已被确认了。科学家已经清楚地证明，化学物质、放射线和环境因素会导致疾病，但通常要通过长期或大剂量的接触才行，而不是像酶理论推测的那样，突然爆发出一系列的反应。）

最终，这个理论认为酶能够在体内再生，这样它们就同时承担了催化和滋养生物体的作用。事实上，这个更为深奥的酶理论[4]版本本质上所描述的物质，就是今