基督教神学中有一个名词叫“灵魂的黑夜”，这个词语最初由16世纪的西班牙圣人——圣约翰提出。他把灵修道路的探索者常常经历的一段考验期称为“黑夜”。在灵性成长的某一个阶段，虽然我们很难察觉到自己当时的处境所包含的积极意义，但此时恰恰是我们突飞猛进的时候。有那么一个时刻，我们开始思考这样的问题：“该做的我都做了：念颂，冥想，祈祷，戒食，读经，去庙宇，上基督教堂、犹太教堂或清真寺，我遵守所有的灵修戒律，但还是那么痛苦！神啊，你究竟在哪里？”这时候，人甚至开始怀疑神的仁慈和关爱。这样的人甚至会觉得，自己已经被全世界抛弃了。
人的进步不一定是垂直向上的，因此，我们需要以图形的方式来看待这种情况。通常而言，我们会在一开始取得一些进步，到了某一水平线上时便会遭遇一定的挑战，直到我们得到突破并进入到下一个水平。有时我们必须面对一些障碍，而克服这些障碍需要时间。结果，我们就会感到停滞不前，甚至觉得失去了神的庇护。其实，这正是自我成长和提高的绝佳机会。正因如此，生活中的种种麻烦会成为你的障碍，而这些障碍是我们必须超越的。这些障碍存在的目的是为了让我们加速前进的步伐。
圣约翰曾经解释道，灵魂的黑夜表现为某种枯竭和匮乏。当一名灵性的追寻者初次踏上灵修之途时，会陶醉于祈祷、仪式以及与敬神相关的歌舞等等。但是，这种最初萌发的快乐常常来源于骄傲或自我中心，被圣维西瓦那塔·恰卡瓦提称为“突发的热情”。一段时间后，神为了帮助信奉者变得更加真诚，就拿走了最初的那种不太真实的快乐，只留下内心的枯竭和乏味。圣约翰说，能经受住这种考验的灵魂少之又少，一旦这种所谓的灵性快乐褪了色，大多数人就会重返世俗的享乐。但是，假如我们能了解灵魂的黑夜的深意，我们就会为超越那么多固有的模式和局限而感到欣喜万分。
如果一个人不能理解灵魂的黑夜背后的原因，就会陷入忧郁之中。不过，灵魂的黑夜并不是普通的抑郁症，虽然其病症反映出抑郁症的面貌，圣约翰却把普通的抑郁症和灵魂的黑夜做了区别。实际上，主亲自做了安排，目的是为了帮助一个人坚定和深化自己的信念。从另一个角度上来说，抑郁也可能来自过度的依附、缺乏信心或懒惰等等。灵魂的黑夜是虔诚的灵魂千载难逢的契机，而不是令人沮丧颓废的抑郁症。
回想一下在你的生命中曾经有过的那段感觉被神抛弃了的日子。尽管你在一开始就有了这样的感受，但在后来却发现，世界不仅没有把你抛弃，而且正是在这段时间里，给予了你特殊的历炼。当我们对生活中发生的事情茫然不解的时候，常常会陷入忧虑和焦虑之中。当我们回顾一下自己的生活，很可能会找到这样一段时间。如今，当你回首往事的时候，却参悟了这一切背后的意义，理解到这些经历对自己的灵性提升所提供的帮助。痛苦的结果往往意味着精神的升华。深重的痛苦之后是知觉的提升。这种痛苦赋予了我们巨大的力量，打破了最后的物质意识。
当越来越多的人从事罪恶的仪式，任欲望疯长的时候，负面的影响实际上就不请自来了。粗俗的音乐和声音使他们很容易成为负面因素的牺牲品。越来越远离灵性的个体逐渐丧失了自由的意志和富有创造性的意识表达力。各种各样的影响和铺天盖地的宣传攻势轻而易举地俘获了他们。
我们听说过杀人无数的罪犯，即所谓的“连环杀手”，这些人不是普通的罪犯，他们可以做出最惨不忍睹的暴行。他们以杀人为乐，以别人的痛苦为享受。在某些情况下，他们精神意识已经被完全占领；在另一种情况下，他们的身体、思想、欲望和活动都被精微的个体所控制，堕落低下的行为吸引了负面和邪恶生物侵入身体，促使他们从事极端负面的行为。这样的现象越多，心理疾病和抑郁症就越多。
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