从理论上说，在做某件事情之前，我们可以进行全面理性的成本—收益分析，然后根据分析结果来决定要不要做这件事。但是在实际生活中，由于思维定式、心理暗示等因素的影响，人们常常会身不由己，不自觉地将某件并不值得继续做的事进行到底。
由于受到刚看过的一本编织书的影响，你突然爱上了编织。每天下班或放学回到家的第一件事情就是拿起编织针，煞是正经地织着毛衣。
虽然织毛衣的过程只是一个极其无聊的重复动作的堆积，但你却被它搞得茶饭不思，日织不辍。如果中途有别的事情打断，只要一有机会，你就能接上。尽管织完了也并不着急穿。或者，你被一本武侠小说迷住了，哪怕明天早上有一个十分重要的会议要开，你仍要读到凌晨4点还手不释卷。
为什么会出现这些现象呢？心理学家说，这是因为人们天生有一种办事有始有终的驱动力。我们可以形象地将其称之为“完成欲”。
1927年，心理学家蔡戈尼做了这样一个试验：她将受试者分为甲乙两组，让他们同时演算一道相同的数学题。甲组受试者未受到任何打扰一直演算完毕，而在乙组受试者演算中途，蔡戈尼突然下令停止。然后让两组受试者分别回忆演算的题目。其结果是，乙组受试者的记忆成绩明显优于甲组。
这是因为人们在解决问题时，尽管全神贯注，但一旦问题解决了，“完成欲”得到了满足，便会松懈不再在意，因而很快忘记。而对尚未解决或者正在解决的问题，那种未完成的不爽感将深刻地留存于人们的记忆当中，久搁不下。
我们把这种对于解答未遂的问题，人们会深刻地潜藏于大脑里的心理效应叫作蔡戈尼效应。
对大多数人来说，做事情的时候都需要一定的“蔡戈尼效应”，因为它是推动我们完成工作的重要驱动力。但若是把握不好“蔡戈尼效应”的度，它很容易使人陷入两个极端：
一个是驱动力过弱，拖拖拉拉永远无法彻底地完成一件事情，总是在做这件事情的同时还去做另一件事情；另一个是过分强迫，非得一口气把事情做完不可。一日不把事情完结，一日便不得解脱，甚至偏执地将其他事物置身事外。
这两种人都需要在心理上调整他们的完成驱动力。
如果你经常走到“蔡戈尼效应”过弱的一端，那么你一定是一个做事容易半途而废的人。心理医生为有这样心理的人提出了一个简单的解决方法：“如果你精力集中的时间限度是10分钟，而工作需要1小时才能做完，那么，当精力集中的10分钟一过，脑筋开始散漫时，你就要停止工作，用3分钟时间活动筋骨，比如跳几下，或者去倒一杯水，等等；活动过后，再把另一个10分钟花在工作上。”
如果你经常走到“蔡戈尼效应”过强的一端，那么你很有可能是一个十足的工作狂。过分强烈的“完成内驱力”使你每天都处在忙于完成任务的紧张劳碌之中，它很有可能正在渐渐主宰你的消遣活动，导致你的生活没有规律、太狭窄、太单调。你不妨试着缓和一下过强的“蔡戈尼效应”，在做事情的同时也享受一下人生乐趣。比如下班跟同事一起去看看电影，周末和朋友去郊外游玩等。
此外，一个非把每件事都做完不可的人为了避免半途而废，很可能会把自己的精力浪费在一件“得不偿失”，不值得继续做下去的事情上，或者把自己封死在一份没有前途的工作上。所以，对于某些事情，我们真的不应该害怕半途而废。正所谓拿得起，也要放得下。放下不必要的心理抱负，从而使自己步入柳暗花明的新天地，做出另一种有意义的选择，我们又有什么可惆怅或遗憾的呢？
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