第三章 切莫轻率行事：重量的重要性

我是一名心理学家，不是什么举重选手，但是说来也奇怪，撰写这本书的想法，正是我在健身房里进行重量训练时从天而降的。我不是什么健身狂人，只是为了强身健体，每周都会做几次基本的力量练习罢了。与那些对动作要求极其完美的专业举重选手不同，我会一边重复我的动作，一边任思想开小差儿。虽然想要写一本书的念头已经在脑子里盘旋许久了，可不知为何，就在那天，在做小腿负重屈伸时，非做不可的决心就这么悄然而至了。这些年来，我搜集了许多有关体感对情感和行为影响的研究成果，而要把这些惊人的成果公之于世的冲动，就在那一瞬间迸发出来。

那么，我下定这个决心的时机为何不偏不倚地落在那个节骨眼上呢？为何这决心不在我卧床或散步时闪现呢？难不成，事情会在我们携带重物时显得更加重要吗？

在会话中，我们可以说“我正在掂量事情的轻重”。在语言中，我们使用与客观重量有关的比喻来形容事物的重要性。“掂量事情的轻重”的意思是指考虑如何进行最合适的选择。如果某人的想法对我们而言很“重”要，我们也可以邀请此人把想法“过过磅”。重量中隐藏着严肃的意思。如果某个决定会带来严重的后果，那么我们就说，这个决定很沉重。有的重量级人士会仗着权势“以重压轻”。我们说消极心态会把人“压垮”，也会将困难叫作“负担”。被别人依赖时，我们会感到“重担压身”。当别人把沉重的负担从我们的肩头拿走时，我们会感到身轻如燕。希腊神话中的亚特拉斯巨人的形象为我们提供了一个很好的例子，他绷紧浑身上下的每一根筋腱，用脊背撑起“整个地球的重量”，也撑起了全人类的命运。

这些比喻并不只是简单的修辞方法，其中包含的抽象隐喻就根植在我们的身体感知之中。具体来说，我们对于重要性的概念，就源自我们对于重量的体感中。

几组专攻具身认知问题的研究人员设计了一系列实验，试图调查重量与重要性之间的关联。在一项试验中，实验对象需根据履历来对应聘者进行评估。每位实验对象手中的履历都是相同的，但是研究人员向一半人派发了不到一斤重的写字板，而剩下的人（“重量组”）拿到的履历却夹在重达两公斤的写字板上。与手拿较轻写字板的实验对象相比，那些手拿较重写字板的人对应聘者能力的评价更高，且认为应聘者对职位更加重视。

所有的实验对象阅读的履历都是一样的，唯一的不同就是他们手中写字板的重量。而值得注意的是，在应聘者是否开朗和能否与同事和谐相处方面，这两组给出的评价却并无差异。也就是说，受到物体重量影响的，仅仅是实验对象对与能力和责任心有关的特征的判断，而他们对其他特征的评判均未出现偏倚。厚重的写字板的影响力着实强大，但影响范围只限于人们对能力和责任感的看法。

在另一项实验中，研究人员走出大学校门，将场地转移到了大街上。他们邀请行人填写一份关于各种公共问题筹款情况的问卷，并问大家某些问题是否应该筹到更多款额。问卷中的有些内容是很受大家关心的，比如教育和大气污染问题；而另一些内容则针对性较强，比如邮递员的薪水问题，以及是否应规范公共浴池水槽这种并非亟待解决的问题。和上次实验一样，一半的实验对象的问卷夹在不到一斤重的写字板上，另一组的问卷则夹在重约1.5公斤的写字板上。

较重的写字板果然起到了作用，但这次，写字板重量的影响范围是有限的。无论手中的写字板是重是轻，女性实验对象对涉及全民利益问题的筹款统一持支持态度。与此不同的是，在手拿较重写字板的男性看来，那些具有广泛意义和针对性强的问题变得更加重要。对他们而言，写字板的重量影响了他们对各种社会问题的重视程度。研究显示，女性比较支持向社会福利、健康、教育事业以及保护弱势群体的项目拨款，由于她们在这些问题的筹款上已有了自己的立场，因此写字板的重量也就无法对她们的相关决定产生影响了。相比之下，男性对于社会问题的态度并不那么坚决，也就易受写字板重量的影响。

几位荷兰研究人员也同样对重量与重要性之间的关系有兴趣，他们找来一大批学生，让他们填写有关瑞士法郎和日元等外币估值的调查问卷。他们的实验也使用了与上文类似的方法，一半参与者需垫着一块一斤多重的写字板填写问卷，而另一组的写字板则有两斤多重。那些拿到较重写字板的学生对于外币的估值要比另一组高出不少，也就是说，他们手中的重量也加重了货币的价值。

在此实验之后，研究人员想要更进一步，看一看重量与重要性的联系在货币价值之外的范畴中是否也能成立。在接下来的实验中，他们要求学生们阅读一篇文字，文字描述了一个管理海外留学奖学金事宜的大学委员会，这个委员会不允许学生对会议决定提出异议。实验对象需要回答，在他们看来，允许学生对委员会表达自己见解的权利到底有多重要。每一位实验对象都需手拿夹着问卷的写字板、站立着回答这个问题，其中，一半人手中的写字板比较重，另一半则手拿较轻的写字板。那些拿着较重写字板的实验对象强烈认为，委员会应该重视学生们的观点，而另一组的态度则没有这么坚决。就这样，写字板的重量又