二、压力

我们屈从于诱惑的原因之一，是我们面前的学习或工作，让我们感受到压力。在「诱惑」中，我们谈到了大脑的「热系统」和「冷系统」。大脑的热系统只会根据现在的状况来引导你趋近诱惑或者逃避威胁，但这种趋利避害很可能与更长远的利益相矛盾。「诱惑」和「压力」都会激发热系统。「诱惑」会让热系统产生趋近的冲动，让我们打开网页，远离工作，而「压力」则会让热系统产生逃避的冲动，让我们直接逃离带来压力的工作。

很多人觉得，压力会带来动力。没有压力会让我们变得更懒散和拖延。因此，给自己施加压力往往成了这些人战胜拖延的「秘诀」。我们对懒惰自我的策略，是拖延之前狠狠地恐吓自己，而拖延之后强烈地谴责自己——这和我们国家的外交部倒是挺像的，当然那个懒惰自我，也还是该干嘛干嘛。所以我们经常一边自责一边拖延。

这种做法极可能是错的。更多时候，压力并不带来动力，反而带来拖延。

该怎么理解压力和拖延之间的关系呢？

一般的说法，压力和动力的关系是一个倒 U 型曲线。当压力强度在曲线转折点的那个最佳值上，人的潜能最容易被激发，压力最能创造动力。反之，在过了某个值后，压力会产生更多焦虑、抑郁等负性情绪，人就会拖延着不愿去面对任务。

但任务是否会产生压力，不是由任务难度决定的，而是由我们对任务的看法决定的。当我们把任务看作是一个学习和成长的机会，当任务能激发我们的兴趣时，任务再难，我们也愿意去面对挑战。相反，当我们把任务看作是一个「可能证明我终究还是个笨蛋」的潜在威胁时，任务再容易，我们也会觉得压力重重，并想要逃避和拖延。

那些被我们看作威胁的任务不仅带来更大的压力，同时也会带来更多的挫折感和负面情绪。处理这些负性情绪本身就需要消耗大量的意志力和心理资源。于是我们陷入了这样的怪圈：压力越大，我们越需要时间和精力来放松。放松后回头一看，原本就很紧迫的时间又迫近了些，压力更大了，我们只好继续放松。压力和拖延就这样形成了恶性循环。

知乎上曾有人问，为什么时间越紧迫，我越沉溺于游戏？这个问题引起了很多人的共鸣，很多人反映，当自己有大段的空闲时间时，并没有那么喜欢玩游戏，反而是在像准备考试或谈判、写标书这样的当口，他们会把更多的时间花在游戏上。其实原因很简单，时间越紧迫你越会感到压力，那个能让你暂时逃避压力的游戏就会对你越有吸引力。虽然很多人在玩游戏的时候并不快乐，甚至充满内疚，但长久形成的习惯让游戏成为他们当时逃避压力的选择。

压力会带来严重的逃避反应，让人没有勇气去面对和解决问题。我遇到过一个学生：家里很穷，父母举债才凑齐他的学费。大四那年，他面临这样的窘境：如果无法在一学期之内修完 4 门课，他就要被延期毕业，甚至退学。可就在这时候，他沉溺起了网游。他完全知道自己顺利毕业参加工作对这个家庭的意义，但当谈到将近的考试时，他却说他已经想明白了，毕不毕业也无所谓了，毕不了业去干体力活，也能帮家里分担负担。

很多「拖延症」的学生，都面临类似的压力。他们有些因为家庭贫困，也有些因为父母对他们有很高的期待和要求。他们都觉得，自己能把对物质生活的要求降到最低，「怎么样的生活无所谓，有口饭吃就行」——这其实也是对压力的逃避。但他们在压力下，逐渐失去了改变的信心，不愿意再去面对和解决学习和生活的问题。这并非偶然。

积极心理学之父塞利格曼曾经想弄清楚狗是怎么得抑郁症的。它把两群狗赶到 A 和 B 两个笼子里，并给笼子通电。A 笼子和 B 笼子用一根铁杆接通，所以两个笼子的狗都经受了一样的电击。区别仅在于，A 笼子里有切断电源的杠杆，而 B 笼子没有。A 笼子的狗很快学会了通过按压杠杆切断电源，而 B 笼子的狗却什么也做不了，只能等着 A 笼子的狗切断电源（当 A 笼子的狗切断电源时，B 笼子也断电了）。把这两群狗分别放到 C 笼子里，C 笼子并没有杠杆，但是很矮，狗只要奋力一跃，就能跳出笼子。当给 C 笼子通电时，原来在 A 笼子里的狗很快学会了从 C 笼子里跳出来，而原来在 B 笼子的狗却趴在笼底，呜呜地经受着电击，一动不动。

因为在前面的实验中，B 笼子的狗已经习得了这样的信念：「我再做什么也没有用了。」今天这种叫做「习得性无助」的信念，被普遍认为是抑郁症的根源。

同 B 笼子的狗一样，人如果也形成了这样的信念，他们也会很快放弃。面对任务时的时间压力有时候会让人产生这样的习得性无助，那种「我再努力也无法赶上时间进度」的感觉。这时候，压力除了制造焦虑，再也不会激起人战斗的欲望了。甚至连焦虑着急的情绪，也会逐渐转入抑郁，并破坏人的社会功能。

压力是拖延症最大的盟友，甚至可以说，拖延症的问题，某种意义上，也就是压力管理问题。