在实际赌场中，当你拿到自己的两张暗牌以后，要做到喜怒不形于色，让别人无法根据你的举止表情猜出你手中牌的好坏。对手如果猜出你手中牌的好坏，下注时会占很多优势。——德州扑克实战技巧第一条国际大赛中，也能看到选手们在拿到牌后毫无表情的高冷面孔。而 Poker Face 或者叫 Stone Face 也成为了高手的标配，我们相信越能掩饰自己表情的人越有可能成为最终的胜利者。甚至不仅仅在赌场牌桌，在谈判桌边，在升迁路上，在我们有必要隐藏的时候，都会面无表情、冷眼看着对手暴露自己的底牌。踩着太多沉不住气的竞争者的尸体，我们越来越熟习压抑表情，不再只是对夺取我们利益的人，甚至包括那些能给予温暖的人。
没有人怀疑 Poker Face 在赌博中真正的作用吗？牌桌上我们除了通过精密的计算，让自己有更高的概率获胜之外，面对面的赌博还需要做更多的事情。「掩藏自己的信息获取更多的机会」和「获得对手的信息减少失败的可能」，某些意义上比清晰的计算还要重要。然而，面无表情毋庸置疑可以掩藏自己的信息，那对获取对手信息是不是有影响呢？
显而易见是有的，扑克脸更难捕捉到对手的表情。相较于自然状态，刻意压抑着不表现情绪的人，在识别不明显的情绪面孔时，速度和正确率都明显下降。这意味着在对方的表情很细微的时候，扑克脸的选手非常难以察觉到这种表情的出现。换句话说，当我们试图隐藏自己的时候，就无法看穿对手；当我们试图看穿对手的时候，就无法隐藏自己。看起来「赌神」们面无表情的策略并没有比低端玩家的喜怒形于色更有优势。
能不能二者兼顾呢？如果我们能模仿对方的表情，似乎可以做到这一点。现在的研究认为，表情识别的过程中需要某种机制（镜像神经元假说）自动化地模拟看到的表情，通过这种模拟激发了自己真实的情绪体验来理解表情。在我们压抑表情的时候，肌肉活动的信号和模拟信号相冲突，自然很难完成识别；在我们模仿表情的时候，肌肉活动的信号增强了模拟信号，就能做到有快速又准确地识别表情。不过模仿也有模仿的问题，赌博的时候随时观察着对方的表情，控制自己的面部肌肉，还有多余的精力计算牌路吗？
如果我们只是将表情抑制的策略用于赌博，或许只得到不好不坏的结果。然而随着更多的人将其奉为圣经，乐此不疲地将其用于生活中的方方面面，甚至很多人刻意学习这种不形于色的「高超技艺」，表情抑制的危害表现得非常明显。首当其冲的就是被抑制的情绪，当我们试图抑制恐惧的表情时，恐惧情绪的实际强度非但不会消退，反而进一步增加。而更强烈的情绪体验可能不自觉地影响到决策，也就是说抑制情绪非但没有帮助决策，反而使决策更加非理性。另外，在表情抑制发生时也会出现记忆障碍，尤其是工作记忆会受到暂时的影响，信息处理的能力明显下降。
不只是这些短期的问题，研究还发现表情抑制和一系列情绪调节相关的心理异常相关，包括创伤后应激障碍、进食障碍和抑郁症。而对于愤怒的抑制和心血管相关的疾病发生也有关系。更长期来看，表情抑制还会带来社会功能的问题，更难发展友谊，亲密关系的发展也会出现障碍。长期使用这种策略还会降低生活的舒适度、降低自尊水平，更不乐观也更容易体验到消极的情绪。
这可不是耸人听闻。进化上，表情的出现意味着表情有其有价值的侧面，这种价值既反映在情绪体验以及受其影响的认知活动中，也反映在更长期的社会进程中。我们通过闭关锁国固然能保留有自己的底牌，却也失去了和更广阔世界交流的机会。至于赌博的时候还要不要保持一张扑克脸？如果说过目不忘的记牌功力和如同计算机一般精准的计算水准是王道的话，那么表情管理只是雕虫小技。它并不能帮你力挽狂澜，只是锦上添花而已。更何况，生活已经很辛苦了，又何必在牌桌上绷着脸想尽办法算计别人呢？
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