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“有！”到会的所有指挥员齐声回答。政委黄超接着说道：“二天来的战斗，我们损失很大，昨天罗副军长，三十七团王力参谋长先后牺牲。但我们成功地拖住了敌人，为会师后的主力部队北上赢得了时间，为实施党中央部署的宁夏战役计划创造了良好条件……。”

第三天，董振堂主动将防线后撤到大墩梁一带，由四十三团、四十五团防守大墩梁主峰，由三十七团、三十九团防守宋家梁。敌人进攻前照例先是飞机一通轰炸、扫射，然后，步兵成数路纵队攻了上来。五军各团沉着还击，打退敌一次又一次疯狂进攻。战至下午，敌仍未突破红军防守的阵地，恼羞成怒的敌人再次调来飞机，沿着大墩梁主峰阵地轰炸。由于这一带全是光秃秃的山樑，没有什么可隐蔽的，造成五军惨重的伤亡。激烈的战斗一直持续到五点多钟，天已渐黑，敌人停止了进攻。

在把牺牲的同志掩埋好之后，董振堂命令机要参谋，给总指挥徐向前发报：

经三天激烈战斗，我军伤亡很大，罗南辉副军长牺牲，部队已完成总部交给的阻击任务，准备向会宁方向撤退。

董振堂

十月二十三日下午五时

此役，红五军伤亡二千余人。仅大墩梁这一天就损失了九百余人，占全军总人数的五分之二。残酷的华家岭阻击战，五军虽付出沉重代价，但也为北上的主力红军转移赢得了时间，为革命大局作出了卓越贡献。

二十五、分兵

八、分兵

红五军撤出阵地后，星夜向会宁进发，敌胡宗南、毛炳文、王均等部紧紧追了上来，由东、西、南三个方向节节推进，妄图将主力红军聚歼于会宁、通渭一带。根据中共中央10月11日发布的《十月份作战纲领》，四方面军的任务为：

以一个军率造船技术部迅速进到靖远、中卫地段，选择利于攻击中卫与定远营之渡河点，以加速的努力造船。11月10号前完成一切渡河准备；四方面军主力在通（渭）马（营）静（宁）会（宁）地区就粮休整，派多数支队组成扇形运动防御，直逼定西、陇西、武山、甘谷、秦安、庄浪、静宁各地敌军附近，与之保持接触，敌不进我不退，敌进节节抵抗，迟滞其前进时间，以其可能在10月份保持西兰大道于我手中。

中共中央之所以要进行宁夏战役，主要目的是打通国际路线，争取获得苏联的援助。在当时，史达林和共产国际答应提供一批武器和经济援助，按照这份作战纲领要求，红四方面军要有1个军进至靖远、中卫地区，选择抢渡黄河的地点和造船，作为红四方面军和红一方面军的西征部队渡河北上，夺取宁夏。据此，红四方面军总部作出如下布署：

以第30军开至清远的大芦子一带秘密造船，侦察渡河点。

以第4军、第5军、第31军沿会宁、界石铺、华家岭、马营、通渭、宁远镇、静宁等地，梯次配置，抗击国民党军的进攻。

以第9军置于会宁、靖远之间，作预备队，如30军渡河成功，9军则迅速跟进。

10月中旬，红30军88师在军政委李先念同志的带领下，秘密进抵靖远县境，开始造船。李先念是木匠出身，在他的指导下，造船队进展非常顺利，平均每天能打造出二、三条船，根据中央下达的《十月份作战纲领》，到11月10日前完成各项渡河准备，到那时可以造好四五十条船，足够渡河之用。

可是敌情日益严峻，强敌从三面合围过来，参与防御的各支部队都快顶不住了，渡河必须提前进行。

10月24日，英勇的红30军利用仅有的十六条船，抢渡黄河成功。敌人在发现我军战略动向后异常惊恐，立即出动大批飞机对渡口实施狂轰滥炸，同时令黄河以东的追击部队迅速推进。25日，东岸的各防御部队压力已至极限，26日中午，中革军委电令红9军跟进渡河。同时还指出待2、3日后，如证实胡敌无北进之意，再以一个军渡河不迟，这个军到底是哪一个军，中央没有明确。27日拂晓，徐向前、陈昌浩率四方面军总指挥部也抵达河西。此时，南面形势急转而下，红4军、5军、31军在强敌的压迫下，被迫采取节节防御的战法，面对敌人的疯狂进攻，许多部队建制被打乱了，事先构筑好的防御阵地也被敌分割包围。为了给渡河部队赢得时间，战士们各自为战，用血肉之躯，抗击着数十倍于己的强敌。

29日，中革军委电示朱德、张国焘：

为迅速取宁夏起见，三十一军可以立即渡河，在九军、三十军后跟进。

此电因彭德怀的建议，要留三十一军在河东作战。中革军委遂于30日改变了命令，令31军折向麻春堡开进。

战至30日夜，红四军、三十一军且战且退，终于在打拉池附近稳住了阵脚。而在黄河渡口担任掩护任务的红五军已被敌三面合围，无法再向打拉池的红军主力靠拢。董振堂见突围无望，即电示四方面军总部，总部回电令五军急渡黄河，向河西转移。可以说，五军的西渡黄河，完全是因战场形势突变而被迫执行的。

过河前，董振堂已预料到此次西征可能会导致失败，但军人以服从命令为天职，于是他提笔给毛主席、朱总司令写了一封信。在信中，他倾诉了自己与党中央失去联繫以来与张国焘斗争的经历，并表达了希望早日率部重归红一方面军建制和走上抗日战场的宿愿。