第56页

“你真的不要喝点什么吗?”琼站在门厅问。

“不用了，谢谢。”

“如果你愿意的话，可以留下来吃晚饭。”

“谢谢，不用了。”

琼微笑着走开了。内格尔衝着她的背影点了点头。“她是名内科医生。”然后就不再多说什么。

丹斯将案件的最新细节告诉了内格尔，同时解释说，她十分肯定佩尔仍留在这个区域。

“这真是太疯狂了。这个半岛上人人都在追踪他。”

“你估计的不错。”她还解释了在凯匹透拉监狱搜查的结果，但是内格尔也想不出“艾莉森”和“Nimue”这两个词的含义。他也不知道凶手为何要浏览卫星照片网站。

她瞥了一眼他为她准备的箱子：“这里面有生平介绍吗?简单一点的也行。”

“简单一点的?没有，真的没有。不过如果你需要一份概要的话，我倒可以整理出来，这没问题。三四页纸够了吧?”

“这样太好了。要我自己从这一大堆材料中找出头绪来，可能得花上一辈子的时间。”

“所有这些材料?”内格尔轻轻笑了一声说，“这不算什么。等到我准备好写书的时候，我要有50倍的记录和资料来源。不过，我可以从中提炼出一些要点，这没问题。”

“你好。”传来一声童音。

丹斯对着门厅里的索尼娅微笑了一下。

她羡慕地看着探员的身材，然后又看了看她的辫子：“我发现你曾看过我的图画。就在你进门的时候，是不是?”

“亲爱的，丹斯探员正忙着呢。”

“不要紧，这没关係的。”

“你想再看看我的画吗?”

丹斯跪在地上，看着绘图板。上面画着几隻蝴蝶，她没想到小姑娘画得这么好。

“索尼娅，你画得真漂亮。都可以放在卡梅尔海洋画廊去展览了。”

“你觉得行吗?”

“那当然。”

她向后翻了一页：“这张是我最喜欢的。这是一隻燕尾蝶。”

画面上是一隻深蓝色的蝴蝶。用的是那种鲜艷闪光的颜料。

“它正停在一株墨西哥向日葵上。它们在上面吸食花蜜。我在家的时候会和家人一起到沙漠里去，画蜥蜴和仙人掌。”

丹斯想起来这位作家父亲的真正住所应该是斯科特斯德。

女孩继续说道：“看这里，妈妈和我会到树林里去拍照片，然后我就对着照片画。”

内格尔说：“她简直就是研究蝴蝶的詹姆斯?奥杜邦，就是那个了不起的鸟类学家。”

琼从门厅探出身来，将女孩领了出去。

“你觉得这些材料能有作用吗?”内格尔指着箱子问。

“我不知道。但我当然希望如此。我们需要一些帮助。”

丹斯向这一家人告辞，再次谢绝了共进晚餐的邀请，然后回到了自己的车上。

她将文件箱放在副驾驶座位上。那些复印件吸引着她，她禁不住要打开车顶灯，立即看个究竟。但是这些材料必须留待以后再看。凯萨琳·丹斯的确是一名出色的调查员，同样她也曾是名出色的记者和陪审团顾问，但她同时还是一位母亲和寡妇。所有这些角色以一种独特的方式汇聚在一起，要求她知道何时该从工作中抽出身来。现在该是回家的时候了。

19

这里就是他们都熟悉的“露台”。

一片宽敞的灰色木地板，20英尺宽，30英尺长，从丹斯房子的厨房一直延伸到后院，上面胡乱摆着几把草坪椅、沙发椅和桌子。露台上还装点着细小的圣诞节彩灯和一些人造琥珀球。上面有一个水池和一台大冰箱，这些东西构成了露台的主要装潢内容，此外就是陶土盆里的那几株半枯萎植物。一道狭窄的楼梯通向下面的后院，那里几乎没有什么人工造景，不过却生长着许多野生植物：胭脂栎、枫树、酸浆草、紫菀、羽扇豆、马铃薯藤、三叶草、瑞尼德草。

一堵栅栏墙将她的房子与邻居家隔开。靠近楼梯的树枝下挂着两隻餵蜂鸟用的水盆和食盆。地面上躺着两隻发条闹钟，一个月前，在某个暴风骤雨的夜里，丹斯穿着睡衣在凌晨3点将它们扔到了地上。

这是一座古典的维多利亚式房屋——墨绿色的主体，配上灰色的、久经风雨的栏杆，还有百叶窗和镶边装饰——它位于帕西菲克·格罗夫的西北角;如果你不顾危险，从这里探身远眺，就能看到大约半英里外的海面一角。

丹斯在这“露台”上度过了许多时光。一大清早在这里用早餐经常会觉得太冷，或感到雾气太重，不过在那些慵懒的周末，等到阳光融化了雾气，她就和孩子们先带着狗去海滩上散步，结束后就来到这里，吃上一些百吉卷麵包和软奶酪，喝着咖啡和热巧克力。在露台参差不齐的木板上，他们还举办过大大小小数不清的晚餐聚会。

就在这处露台上，丹斯的丈夫比尔曾对他的父母坚定地表态，说自己一定要娶凯萨琳·丹斯，因此也就否定了他母亲多年来一直看好的一名纳巴城名媛——这件事情比他在联邦调查局从事过的许多工作更需要勇气。