“一年之前也不可能有。”丹斯低声咕哝了一句。“那就是令佩尔感到如此紧张的原因。我已经接近了事情的真相——的确有人从他住在贝克斯菲尔德的姑妈家拿走了榔头，并伪造了一隻受害人的钱包，最近还将这些东西放进了井里。只不过这一切并不是为了陷害他。”
“哦，不会吧。”TJ轻声说了一句。
“什么?”米利亚尔边问边来回打量着在场的探员。
“佩尔自己导演了整场戏。”丹斯说。
“为什么?”桑多瓦尔问。
“因为他无法从凯匹透拉监狱逃走。”那座监狱就像加州北部的鹈鹕湾监狱，配备了高科技设施。“但他却能逃出这座法院大楼。”
凯萨琳·丹斯说完立即扑向电话。
18
在结束一天的辛劳之前，还有一件事情要办。
凯萨琳·丹斯来到卡梅尔和蒙特雷县之间的穷人区，将车开到一座外形简朴的房子前。
当年这里曾有一座巨大的军营，福特奥德军事基地，它成为了当地唯一的产业来源。当时，那些中级军官住在这一带，而且经常在退休后留在这里。在此之前，这里曾主要从事渔业和罐头加工业，住在这里的人则是工头和经理。丹斯将车停在一座很平常的平房前面，然后步行穿过篱笆桩院门，沿着石板路来到房子的前门处。很快，一位三十七八岁、长着雀斑、表情愉快的女人开门迎接了她。丹斯自我介绍了一番，然后说：“我是来找莫顿的。”
“请进。”琼?内格尔微笑着说。她的表情没有显得很惊讶，也没有露出不安的神色，这说明她丈夫已经向她讲述了一些细节情况，说明了自己在今天的案件中所扮演的角色，儘管他没有和盘托出。
探员走进狭小的起居室。里面有一些半满的箱子，分别装着衣服和书——大部分都是书——这些说明这家人刚刚搬到这里。墙上挂着一些廉价的印刷画，那些都是多年的房客们留下的。丹斯再次闻到了浓烈的烹调味——不过这次是汉堡和洋葱的味道，而不是义大利调味料的味道。
一个扎着小辫子、身材圆胖的可爱小姑娘站在那里，戴着金丝边眼镜，拿着一块绘图板。她抬眼看了看丹斯，露出了微笑。丹斯朝她挥了挥手。这女孩应该和韦斯差不多大。长沙发上坐着一个十四五岁的男孩，正在昏天黑地地玩着电子游戏，不停地操纵着按钮，看那架势似乎整个人类文明都要靠他来拯救。
莫顿·内格尔从门厅走了过来，边走边提了提腰带。“啊，欢迎，欢迎，丹斯探员。”
“请叫我凯萨琳吧。”
“好的，凯萨琳。你已经认识我的妻子了，琼。”他微笑了一下，“还有……嘿，埃瑞克。把那个……埃瑞克!”他大笑着喊道，“把那玩意儿放下。”
男孩保存了游戏进度——丹斯知道这对他而言是多么的重要——然后放下了控制手柄。他忽地一下站了起来。
“这是埃瑞克。向丹斯探员问好。”
“探员?就像联邦调查局一样吗?”
“差不多。”
“太棒了!”
丹斯和这个少年握了握手，发现他正盯着自己的臀部看，因为那里别着一把手枪。
女孩依然拿着绘图板，害羞地走了过来。
“呃，你自我介绍一下吧。”她的母亲鼓励道。
“你好。”
“你叫什么名字?”丹斯问。
“索尼娅。”
丹斯注意到索尼娅体重明显超标。她的父母最好儘快解决这个问题，不过从他们本人的体形来看，他们似乎还没有明白女孩所面临的问题。探员的表意学专长使她有能力探究别人的许多心理和情感难题，但是她不得不经常提醒自己，她的工作是参与执法，而不是充当治疗师。
内格尔说：“我一直在关注新闻报导。你差点就抓住了他，是吧?”
“就差几分钟。”她边说边扮了一个鬼脸。
“我给你拿点喝的，好吗?”他妻子问。
“不用了，谢谢，”丹斯说，“我只能呆一会儿。”
“到我书房里来吧。”内格尔说。
他们走进了一间小卧室，里面一股猫尿味。一张书桌，两把椅子，这就是全部的家具。檯灯旁有一台笔记本电脑，上面的A、H和N字母按键已经被磨光了颜色。檯灯也很破旧，用胶带缠着才没有散架。到处都是一迭迭的纸，还有大约两三百本书，有些放在箱子里，有些散放在书架上，还有些摆在暖气片上或堆在地板上。“我喜欢有书围在身边。”他衝着起居室点了点头，“他们也喜欢。就连电子游戏里的巫师先生也喜欢。我们经常挑出一本书，每天晚上我都会大声朗读里面的内容。”
“这样很好。”丹斯和她的孩子们也有类似的爱好，只不过通常还需要音乐伴奏。韦斯和麦琪看起书来就像饿虎扑食，但他们更喜欢独自阅读。
“当然了，我们还能找到享受真正的文化生活的时间……《倖存者》和《二十四小时》之类的电视节目。”内格尔的眼睛一直闪烁着喜悦的光芒。他发现丹斯注意到为她准备的一大堆材料，于是他又轻轻笑了一声：“别担心。那边才是你的，那堆少一点的。”他指了指一隻装有录像带和复印材料的箱子。
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