“他怎么会在霍洛韦的?”
“形势所迫，华生。你应该记得他在那位住院病人死后丢掉了工作。特里维廉是个有才华的人，但是命运从未青睐过他。漂荡了几个月后，霍洛韦的职位是他能找到的唯一工作，他不情愿地接受了。我们日后必须帮帮他。”
“是啊，福尔摩斯。但是接着说吧……”
“他的第一反应是报告典狱长，我告诉他说：针对我的这个阴谋太深，敌人势力太强，虽然重获自由对我非常重要，但不能冒险再牵扯别人，必须靠其他办法。我们开始讨论有什么办法。特里维廉认为——我也认为，我显然不能靠自己的体力逃出去。就是说，别想挖地道或是爬墙。在我的牢房和外面的世界之间至少有九道上锁的门，就算有最好的伪装，也别指望能不受怀疑地通过它们。显然，也不能考虑使用武力。我们商量了约有一个小时，我一直担心哈里曼巡官随时会出现，因为他还在继续审问我，为他那空洞虚假的调查装样子。”
“后来特里维廉提到了乔纳森·伍德，一个在监狱里住了大半辈子的倒霉鬼，将要在狱中结束他的生命，因为他害了重病，估计活不过那一夜，特里维廉提议说，等伍德死后，我可以住进监狱的医院。他会藏起尸体，把我放在棺材里偷运出去。这是他的主意，我稍加思索就否决了。这里面有太多不切实际，特别是我的迫害者们疑心加重。他们可能已经在想为什么晚餐中下的毒没能结果我，可能已经怀疑我看穿了他们。在这种时候一具尸体抬出监狱太显眼，这正是他们料想我会采取的行动。”
“但我在医院的时候，已经注意到那位勤杂工里弗斯，尤其让我感到幸运的是他的外表：懒散的样子和姜黄色的头髮。我立刻看到所有必要条件都齐了——哈里曼、毒药、死人，我想有可能设计一个方案，来个声东击西。我告诉特里维廉我需要什么，值得大加讚赏的是，他没有怀疑我的判断，而是按我的要求做了。”
“伍德在午夜前不久咽气。特里维廉亲自到我的牢房来向我通报情况，然后回家去拿了几样我要的东西。第二天早上，我声称病情加重。特里维廉诊断是严重食物中毒，让我住进医院，伍德已经在那儿被穿上寿衣。他的棺材运到时，我就在那儿，甚至帮忙把他抬放进去。但里弗斯不在，他被放了一天假，特里维廉拿出了假髮和衣服，让我化装成里弗斯。棺材将近三点钟时被抬走，最后一切都到位了。你应该了解其中的心理学，华生。我们需要哈里曼来替我们办事。首先，要宣布我从一间严锁的牢房里不可思议地失踪了，然后，几乎是立刻，我们就告诉他有一口棺材和一具尸体刚刚离开。在这种情况下，我还不怀疑他会马上得出错误结论，他正是那么做的。他那么确信我就在棺材里，甚至没有再看一眼那个迟钝的勤杂工，儘管此人似乎对刚刚发生的事情负有责任。他急忙去追，实际上给我出逃提供了方便。是哈里曼命令打开一道道通门，是哈里曼破坏了本应把我关在里面的警卫措施。”
“对啊，福尔摩斯，”我叫道，“当时我根本没有仔细看你。我的注意力全在棺材上面。”
“我必须说，你的突然出现是我没有想到的一个状况。我生怕你会流露出认识特里维廉医生的神情。但你非常优秀，华生。我要说，你和典狱长的在场实际上增加了紧迫感，使哈里曼更加决心要在棺材运走前追上它。”
说这话时，他的眼睛里闪出那样一种光芒，我把它当成一种讚许，虽然我明白自己在这次冒险中实际扮演的角色。福尔摩斯像舞台上的演员一样喜欢观众，我们人数越多，他就会演得越自如。“我们现在怎么办呢?”我问，“你是一名逃犯，你的名声被破坏了。你选择越狱这个事实，只会让世人相信你有罪。”
“你描绘了一幅凄凉的画面，华生。就我而言，我要说自上个星期以来，情况已经大大改善了。”
“你住在哪儿?”
“我没有告诉过你吗?我在伦敦有多处住所，就是为这种情形准备的。附就有一处，我可以担保它比我刚刚离开的住所条件宜人得多。”
“然而，福尔摩斯，看起来你无意中树了许多敌人。”
“看起来的确如此。我们必须寻思，是什么阴谋把那么多不同人物联合起来：霍拉斯·布莱克沃特勋爵，英国最古老家族之一的后代;托马斯·阿兰克，威斯敏斯特医院的赞助人;还有哈里曼巡官，拥有在大都市警察局十五年无污点的任职记录。这是我在老贝利法院那不大宜人的环境中向你提出的问题。这三个人有什么共同点呢?嗯，首先他们都是男性。他们都很富有，社会关係优越，当迈克罗夫特哥哥说到丑闻，这些正是可能因丑闻而声名狼藉的人。后来，我了解到，你回温布尔顿去了。”
我想不出福尔摩斯是怎样、从谁那里得知了此事，但没时间讲这些细节。我只是点头承认并跟他简单叙述了我访问的情况。伊莱扎·卡斯泰尔的消息，她健康状况的急剧恶化，似乎特别令福尔摩斯感到不安。“我们在与一个极度狡猾和残酷的头脑打交道，华生。此案根子很深，我们必须将它了断，然后才能重访埃德蒙·卡斯泰尔。”
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