肖刚从衣袋中拿出几块大洋，放在桌子上，返身在桌边坐了下来：“我想问你几个问题!”
伙计望着桌子上的大洋，眼中露出贪婪之色，说道：“你问吧，只要我知道的!”
肖刚问道：“这一带一共有几股土匪?”
伙计向前走了两步，小声说道：“恐怕得有好几十股，人数多的有上千人，人数少的只几个人!专拣人数少的客商下手，杀人劫货!”
上千人的土匪，其势力已不一般，完全可以和正规部队抗衡。
肖刚问：“这几天有没有见到南边来的客人，从这里往那边去?”
他把刘白和神猫李的样子描述了一遍，伙计听了之后，摇了摇头：“我们这里南来北往的客人很多，如果是住在我们这里的，我还有些印象，若是住在别家，我就不知道了!”
苗君儒想了一下，刘白他们如果是骑马的，那么行程的时间应该和自己差不多，若是他们联合了盛振甲和杨不修，利用军队的关係坐卡车前来，行程可就大大缩短了，说不定他们已经过去了。
要想知道他们是否过去，去问守卡的士兵就知道了。
苗君儒问道：“以前在交河故城那边活动的土匪还在吗?”
伙计似乎愣了一下，说道：“过了卡之后，我建议你们还是绕过那边吧!”
苗君儒问：“为什么?”
伙计说道：“我也是为你们着想，那边去不得!”
苗君儒问：“为什么去不得?”
伙计说道：“交河故城那里那帮土匪厉害得很，你们是汉人，恐怕过不去!”
肖刚“哦”了一声，没有说话。
苗君儒说道：“你去吧!”
那个伙计从桌子上拿起一块大洋，利索地放在嘴边吹了一下，微笑着把其他的几块收了起来，点头道：“两位老闆有什么事情，儘管吩咐我!”
伙计出门的时候，顺手把门给关上了。
“花了几块大洋，没问出什么有价值的东西来，”肖刚笑道，“今晚先住下，我明天去打听一下!”
两个人正要睡下，突然听到下面传来嘈杂的声音，不一会儿，那个伙计上来了，说道：“老闆，你们去和那些官兵老爷解释一下吧，他们要牵走你们的马!”
苗君儒和肖刚来到楼下，见下面站了十几个背着枪的士兵，有一个副官模样的人带着，那副官正和掌柜的说着话，旁边还站了几个客商。
那副官大声道：“都别吵，这是上级的命令，我也没有办法，所有马匹一律充公留作军用，有谁不服的直接跟上面说去!”
梅国龙也跟下来了，肖刚小声问道：“田掌柜呢?”
梅国龙说道：“他睡下了!”
肖刚上前把那副官拉到一旁，低声说道：“我认识你们马旅长，这点小事就不想麻烦他了，还望你能够行个方便。”
他把十几块大洋塞到副官的手里。
副官看了他一眼，把大洋放进兜里，回身叫道：“除了这位老闆的外，其他的马全都拉走，否则以通匪论处!”
那些客商哭丧着，眼睁睁地看着士兵把他们的马牵走!
苗君儒忍不住低声骂道：“一群土匪!”
肖刚说道：“自古兵匪一家，这样的事情实在太多了，若是真的能够实现孙中山先生的共和，这样的事情就不会出现!”
那些客商埋怨着各自散去，没有了马匹，那些货物只能留在这里低价处理，连回去的路费都捞不着。
他们还没有上楼，就听到外面大街上传来枪声，紧接着纷杂的马蹄声急促而过。
上楼后，在经过田掌柜和梅国龙的房间时，苗君儒朝里面看了一眼，见田掌柜躺在床上，已经打起了呼噜。
梅国龙笑道：“他也真能够睡得着!”
肖刚弯腰，从门边捡起了一样东西，放到了口袋里。
苗君儒正要问捡到了什么，见肖刚做了一个噤声的手势，说道：“你们先睡吧，我下去看一下马!”
苗君儒见他的神色有些神神秘秘，心知他一定发现了什么，也不再问，和梅国龙各自回房。
回到房间躺在床上，困意立刻袭来，很快便睡了过去，肖刚是什么时候回房的，他并不知道。
第二天一早，四个人下楼吃东西的时候，听到大堂的人在那里议论，一打听，才知道昨天晚上在哈密发现了土匪的踪迹，官兵们折腾了大半夜，损失了好几个人，连土匪的影子都没有见着。
吃完饭后几个人回房，肖刚吩咐大家打点行李，说今天就过卡。
昨天晚上还说今天要去打听一下，怎么这么快就改变了主意要动身?莫非昨天晚上有什么发现?
田掌柜问：“怎么这么快就走?”
肖刚说道：“在这里等下去也不是办法，我们先走，去那边看看情况!”
田掌柜说道：“我们有六匹马，过卡费要120块大洋，我们还有那么多钱吗?要不我们想想别的办法?”
肖刚说道：“刘白跟阎长官有关係，难道你也有吗?”
田掌柜笑道：“你这不是在挖苦我吗?他有本事带一团的人从神女峰那里进洞去，我可没有。”
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