此人乘夜潜入其宅，以湿纸捣住那沉睡醉汉，復以被褥压之——就这么听从命令成了事。
「这与误杀可不相同。若是失手，亦不可能期待只右卫门出手相助，就逮的将是行凶的自己。即便顺利成事，若遭举发依然是死路一条。虽然勉为其难地下了毒手，事后还是夜夜难眠。只要是神智清楚的常人，想必都难耐良心苛责。约十日后，此人復又接到一命令。这下给吓得惊骇不已，拒绝履行，到头来……」
其女就这么走了，文作说道。
「走了是指？」
「教人给杀了。真是教人髮指呀，不过是个四岁的女娃儿哩。接下来——」
「且、且慢。文作，既已如此，此人怎还默不吭声？女儿都教人杀害，这下反正也没什么好在乎的。即便无从报一箭之仇，向官府举发又有何不可？」
「如此一来，自己不是也难逃法网？」
仔细想想吧，阿又，文作说道：
「有谁会相信一个无身分者的说辞？虽说的确是只右卫门的指示，但可拿得出任何证据？何况此人还真亲手杀过人，再加上先前误杀的，可是背负两条人命哩。向官府举发，无异于白白送命。」
这——的确是言之有理。
「此人因此被迫出逃。还请各位想想，即便是为人所逼，此人毕竟真杀了人，自然难捱良心苛责。若为官府所捕，再如何辩驳也是死罪难逃。就算没被远到，依然得频频奉令夺命。一但接到指示，便无从违抗。爱女业已惨遭毒手，若瞻敢违命，必将轮到自己性命不保。这下仅有发狂、自戕、出逃三条路可走。因此，就这么选择出逃，万万想不到竟也顺利逃出魔掌。」
「曾有追兵紧追其后？」
「追兵或许没见着，但只右卫门所设的网络甚是缜密，缜密到压根儿无从察觉。网络中人彼此毫不相识，等同于设计教素昧平生者彼此监视。此外，只右卫门旗下不乏武艺高强的刺客，亦与道上凶徒互通声息。欲逃离江户——根本是插翅难飞。」
「武艺高强的刺客——」
角助惶恐地低喃道。
前些日子，角助才为此类刺客所掳，饱尝严刑拷打之苦。
「不过，文作，若是委託这些个高人下手，不是要比不谙此道的门外汉来得稳当许多？」
这就是此局的高明之处，文作回答：
「委託高人需斥鉅资，门外汉则花不着半个子儿。此外，哪管刺客是如何身怀绝技，若是频频用之——迟早都要露馅。」
原来如此。
「有理——毕竟遇害者已多达四十名。」
「每个月都得杀个十来名，高人可不会干得如此露骨。而门外汉则不仅手法因人而异，方才亦曾言及，即便失手，遭殃的也是行凶者本人，故下手时当然得确保万无一失。即便仍出了纰漏，只右卫门也无须忧心，反正可供差遗的卒子多不胜数。倘若仍无法在期限内成事，届时再差这个高人收拾残局即可。」
「原来是这么回事。」
山崎不由得眉头一蹙。
「不过，文作先生。在下仍有一点不明白，设这局——能得到什么好处？」
没错，这点的确教人难以参透。
仲藏亦曾说过——
有谁能得到好处？在绘马上写了名的，一个子儿也没付。难不成这隻右卫门如此心狠手辣，却胸怀替天行道之志？
当然有好处，文作回答：
「而且是莫大的好处。的确，丧命的儘是些酒鬼、赌徒、自作自受的高利贷主之流，乍看之下——的确颇有为民除害之风。而委託者之所以祈愿，本是出于狗急跳墙，眼见事成，想必是满心欢直口——」
这正形同押金——
「押金？」
「或许以伪装形容较为妥当。只消写个名就能除去仇家，有什么比这更方便？这下当然要大受欢迎。不过，这黑绘马可不是写个名上去就算了。被写了名的个个註定丧命，哪管是善人还是恶棍——
「即便不是恶棍——也要丧命？」
「没错，并不限于恶人。如此一来——」
心怀不轨者便找着了可乘之机，文作说道：
「商场逢对头者、情场逢敌手者、欲恩将仇报者、囚妒生恨者、觊人财产者、争夺家业者、乃至纯与人有龃龉者，一旦逮着这机会——这些傢伙可就个个蠢蠢欲动了。原本还以为纯属无稽，但眼见被写了名的真的死了，当然要认为自己不妨也试试，反正若不灵光也就算了，万一仇人果真魂归西天，不就形同平白赚来的？这等心怀不轨之徒——在江户本就多如繁星。」
没错。
长耳的忧虑果然成真了。
「事成后，绘马上的名立刻给盖上黑漆，证据就此不復存在。一毛也用不着花，对利慾熏心者而言，当然是个千载难逢的良机。」
「听来还真可悲——」
但看来的确如此，山崎说道：
「想必亦不乏打心底不信此说，不，该说是正因对此说嗤之以鼻，方有胆试之者？」
「看来的确不乏。这下终于提到要点了，还请各位听个清楚。一旦黑绘马上出现此类祈愿，只右卫门——便召来高人下毒手。迅速地、干净地将事情办妥——也就是将人给杀掉。接下来……的确，黑绘马是给涂黑了，看不出曾有哪些人被写了名，也看不出是哪些人写的。写名的想必是满心欢喜，以为真相仅有天知，孰料……」
「真相仍有人知——？」
这是理所当然。
看了绘马下手夺命者岂可能不知？
是哪些人写的，当然掌握得一清二楚。
「原来如此。接下来——就藉此强行勒索？」
「没错。
更多内容加载中...请稍候...
若您看到此段落，代表章节内容加载失败，请关闭浏览器的阅读模式、畅读模式、小说模式，以及关闭广告屏蔽功能，或复制网址到其他浏览器阅读！