看来虽易为女色所迷，但此人办起职务却甚是干练。不，想必这土田左门，在许多方面的确堪称伟人，除了有那唯一缺点——
但即便生平、人望有多教人钦佩，一个人也不可为所欲为。反之，再伟大的人物，只要有些许不良行径，依然註定有人受害。既然有人受害，便得讨回损失。
——原来如此。
看来土田左门之所以自尽，并非因其武士身分。
如今，又市认为或许是在得出武家的裁决前，土田以死负起身为人的责任。或许是深为一己犯行所耻，方决定踏上以死谢罪之途。不过人既死，其动机已是无从查证。
即便如此——
又市认为左门所为之恶，必不为其家人所知悉。若是毫不知情，左门之死看来便甚是唐突，甚至是一桩悲剧。而其赤身裸体潜入邻家女佣卧房之行止，看来也显得像是遭人施计诬陷。
虽然这的确是施计诬陷。
左门是个伟人。母藩虽是个小藩，但江户留守居役毕竟是个要职。若是遭人诬陷而失势，家人当然要臆测是有人慾与其争权夺利所致，绝不可能想到或许是农户因妻女遭淫而行的报復。
若是如此，便不无可能说服其家人。
又市打的，就是这么个算盘。
倘若左门之妻或女便是委託人——
即便将其夫、其父生前恶行据实以报，想必也不可能轻易采信，甚至连此形同人死鞭尸之言都不愿倾听。不过……
又市自认必能将其说服。
毕竟是凭舌灿莲花混饭吃的小股潜，这点自负当然不至于没有。若是女人家，理应不难同意左门的行径是如何令人髮指。
若能如此说服，便可能使其妻女打消復仇的念头。
至于撤销的酬劳，只需由阎魔屋支付便可。
原本——是如此盘算的。
无需设局，亦无需罗织花言巧语哄骗。
只需据实禀报，以真相说服便可。
又市估算，若能尽远行动，五日应是绰绰有余。
孰料——
这如意算盘竟打不成。
情况——还完全出乎又市的意料。
左门之妻早已知悉夫君的恶癖，况且还为此恶癖所苦，仅能默默忍耐。其女亦是如此。
仔细想想——此恶癖早已超乎厌妻纳妾、沉迷于寻花问柳的程度。
每晚强要与自己女儿同龄的不同妇女共度春宵，百般凌虐后再踢出门外，其色迷心窍的程度，已到了万劫不復之境。
左门的荒唐行径，在接下留守居役一职赴任江户前便已开始。家人岂可能毫不知情？
既然知情，便不可能毫无感觉。
夫君所为教左门之妻甚是痛心，曾数度好言劝阻，惟左门仍是不为所动。
左门位高权重、颇有人望，故除家中亲人，藩内无人胆敢据理谏之，何况又得顾及武家、甚至母藩之体面，故家中无人敢与外人咨商此事。
赴任江户后，左门的行径变得益形荒唐。
左门之妻对夫君之恶行忧虑不已，据传曾向妻女遭左门染指者赔偿银两，儘可能弥补其夫犯下之罪。
这些银两——
似乎就成了阎魔屋所收下的酬劳。
真相——与自己的推估几乎完全相反。
左门之死，的确教左门之家人悲不自胜。本已出嫁的女儿，亦因此被遣回娘家。但同时……
又市发现左门一家也因此鬆了一口气。
如此一来。
——差人寻仇的究竟是何人？
这下，又市根本无路可走。
——时间仅剩一日半。
如今，已无余裕再前往下野。
只得快马加鞭赶回江户，先到立木藩的江户屋敷碰碰运气，但根本是无计可施。
又市朝立木藩藩邸内的梁树下一坐，再次嘆了一口气。
——真要乖乖受死？
不。
死的可不只又市一个。阿甲、山崎、林藏、巳之八也将难逃此劫。既与对方有了协议，如今也只得将尚未被察觉的同伙一一招出。
如此一来，长耳仲藏也将遭逢杀身之祸。
——这不就等同于人是我杀的？
又市自怀中掏出包巾，朝头上一绑。
既然难逃一死，至少也该向仲藏把事情经过解释清楚。要是毫不知情就莫名其妙送了命，那秃驴想必也不服气。
又市感觉坐立难安。就在此时——
「小老弟。」
梁树后头突然有人这么一喊。
「小老弟可是有什么苦恼？」
此人嗓音颇为粗犷。回头望去，只见树后站了个彪形大汉。
或许因为生得满脸鬍子，看不出他大概是什么年纪。
又市默不作答，只是目不转睛地望着对方。
「瞧老弟年纪轻轻却不住嘆气，任谁见了都不免好奇哩——」
话毕，巨汉在树下坐了下来。
此人扮相称不上洁净，看来既非武士，亦非百姓，教人难以看透其出身。
「好奇我吃哪行饭的？噢，算得上是个工匠吧。」
巨汉说道。竟然一眼就教他给看透了。
「瞧你神情不大寻常。噢，但想必是不欲让素昧平生的陌生人知道，我也没打算多问。但人总不能见死不救。小老弟，该不是打算寻死吧？」
「是没打算寻死，只是有人要取我的命。」
又市回答。
这可是真话。
听来还真危急，巨汉说道。
「的确危急。唉，我自己反正是烂命一条，没什么好在乎，但还得牵扯多人陪葬，可就不合算了。根本不值得为那桩事儿赔上几条性命。」
怎么算也不值得。
「赔了性命，事情就能解决？」
「哪可能有？」
又市也坐了下来。
「我是没打算说什么大道理。但人命这东西除了一命换一命，还能用什么偿
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