「果子摆在眼前便是要人吃的，你不许我吃搁在那处勾我做什么？」萧婧依撇嘴，大大方方接过去核的荔枝肉，葱指捏到唇边，点点品味甘软果肉。眉目间坦坦荡荡，半分羞怯都无，她本就是敢作敢当的性子，偷吃几颗荔枝供认不讳算什么。
伊墨无言以对，先行收拾药碗出去。
……
室内灯影昏黄，窗外夜色深重。
「你怎么还不走？」耳边盈满了唐婉或伊墨的好言叮嘱，萧婧依的耐心就此淹没，瞪着眼睛下逐客令。
伊墨张张口，欲言又止，蓦地站起身，叮咛道：「早些休息罢。若有不适吹笛唤我。」
萧婧依点头，手无意摸到枕下的竹笛，将冰凉的竹身握在手中，心底暖意丛生。
几日前她昏迷醒来时，伊墨送与她一支两指长的细小竹笛，作为联络之用。
小竹笛通身润泽，音色轻灵，萧婧依自拿到手后就视为宝物。
收到心上人精心雕刻的礼物，是萧姑娘近日最欢喜之事。而她珍爱的小竹笛更是被藏在枕下，每夜在她手心陪她入睡。
只是萧婧依亦知晓，她珍重爱极之人或事再不会说与谁听，道与他人无益，与伊墨，则不便……她感觉得出，伊墨这几日在她面前慎重得多，若非她在这当口病倒，伊墨怕是会远远避开她不见人。萧婧依遥望在桌案前停顿的人影，不禁失笑，
萧婧依纵使再心怀不甘，到底是清楚的，伊墨不会回应她的心悦，但她的喜欢在心头萦绕太久，同样是不吐不快。
便如此罢，总归还能陪着她。烛光在窜动之中坠灭，萧婧依闭目听，步子淡去。
……
伊墨吹熄烛火退出西厢，轻悄踏离小院，掩门就要离开，官道方向竹林之中远远有惊鸟腾空传出低鸣。
这官道直通渝州，而城门早已下钥，想来不会是来往羁旅，她在原地候了半刻，声歇风静，猜想是野兽惊到飞鸟，未多理会折往第三户院落。
·
「少爷，前面即是渝州城。」派去探查的暗卫策马返回禀告，凌晟等人勒住缰绳。
暗卫顿了顿，跟道：「现下城门下钥，属下这就去唤门。」为首的暗卫抱拳行礼，勒紧马缰，蓄势待发，只待一声令下。
凌晟挥手制止，「夜深了，勿要惊扰百姓。」他侧目环顾周遭，翻身下马，淡淡道：「今夜暂歇于此罢。」
应答声后，官道声落，大队人马深入竹林，落脚在此。
侍卫拾回干枝，堆在空地，以石敲火，加以松木相助，燃起火堆。
马匹、护卫环绕之下，以锦袍男子为首，围坐在火堆边。
远山之中隐隐传出猿啼，似呜咽似低诉，勾得夜行人心慌。侍卫警惕着，轮岗在周围巡视，凌晟不为所动，伸手烤火，仰头望一眼蔽空的细密竹叶，拂落贴在衣袍上的寒露，淡然失笑，「朕登基以来，以天为盖地为庐，这还真是头一遭。」
萧若霜从旁取暖，心道这少年黄帝许又将道出什么治国安民之策，未料想听他下一句感嘆道：「今夜辛苦若霜姑娘了。」
今夜行径，萧若霜对这小皇帝倒是多几分敬佩之意，她摇摇头紧跟道：「少爷无需劳心，民女走南闯北早已习惯。」
凌晟点点头，展平衣袖，闭目不言。
·
「大娘您还没睡？是我叨扰您了。」不待伊墨进门，景大娘提着油灯出门来迎。伊墨搀扶她老人家返回。
景宅也是一正房两厢房的格局，只不过一间厢房堆放老人家晾晒的旧物农货，可居之所只有两间，近日伊墨将萧婧依病倒及唐婉家中情形说与了景懿，景懿与景大娘商量过，他回山寨住留了房间给伊墨。
伊墨对这对母子愈发感念，对景氏更是一见如故。
景氏身量不高，心灵手巧相貌和蔼，南方女子之形容仪态，教伊墨更为惦念她自己的母亲。
「不碍的，老来浅眠，觉亦不多。懿儿的外褂被磨破了领子，白日我要他换下，适才缝补好，恰好丫头你回来。」这时二人已入厢房，景氏搁下油灯，拉着伊墨到床边坐，见这姑娘面露隐忧，记挂道：「那小姑娘可有好些？」
伊墨感念，轻声回：「婉姐姐说尚需将养。」景懿带她来景家住已有几日，景大娘和蔼心善，待她不见外。反之，伊墨对这位长辈，亦是视若母亲。
景氏拍拍伊墨的手背，柔声安慰：「此地气候阴凉，外来多不适，你那妹妹好生将养，几日便会好的。」
伊墨点头。萧婧依病倒是伤病相辅之患，通晓医术的唐婉也如此说……伊墨回想自身，她早前初入山寨亦是这般不耐阴寒，肩头的伤为此拖延，好在她适应能力尚可，不出几日已然习惯。
想到此，伊墨一阵心悸，萧婧依功力当远胜自己，她虚弱至此，此前伤重，可见一般。
「勿要想了，总归会好起来的。」景氏起身，在床里抱来褥子，将之摊开在毛毡之上，铺平褥角，同时说道：「夜了，早些休息。」
「大娘，我自己来。」伊墨起身接手，铺展被褥，扶景氏坐回，面带惭愧之色，「小辈寄居在此，多劳大娘照顾，实在惭愧。」
景氏柔目看她，一双眼在她眉眼之中流连，「你这丫头总是这般生分……懿儿与你投缘，大娘瞧你模样亲切，蔽屋农舍，你要是不嫌弃拿这里当家就好。」
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