罗五娘默不作声，又垂下眼来，扫量了她半晌，方才沉沉说道：“起来罢。从今以后，唤我一声先生便是。”
徐三闻得此言，眼中一亮，知是拜师已成，只觉胸膛内十分炽热，连忙又伏跪在地，重重地磕了个头。她立起身来，先双手捧着六礼奉上，而后又自罗昀手中接过毯子，披盖于肩，随着她步入院内。
师徒二人坐于蒲团之上，隔着一方茶案，伴着一盏孤灯，耳听夜雨，手捧热茶，长谈起来。徐三先前的长衫已然被雨浸透，幸而那罗五娘，倒也是个面冷心热的，非但拿了自己的旧衣，让她换上，更还用巾子浸上热水，让她擦拭了一番身子。徐三见她如此，自是有了几分感念。
她伏跪而坐，轻抿了口热茶，垂眸看着那缕缕白烟，接着便听得罗五娘沉声问道：“我虽收了你为徒，但这可不是说，我就会对你倾囊相授。我教你几分，授你几成，全都要看你从前的底子、今日的志气，以及日后的出息。你若是昆山之玉，可造之材，那我必会达人立人，作育人材;但你若是斗筲之器，粪土之墙，那就对不住了，我管都不会管你。”
徐三这人，有一个能耐，便是见人说人话，见鬼说鬼话，遇上不人不鬼的，只管顺着它说话。罗五娘乃是不苟言笑之人，徐三自是清楚，该要如何与她相处。眼下听得罗昀所言，她连忙凝声应道：“定不辜负先生所望。”
罗昀扫了她两眼，随即嘆了口气，缓声说道：“李知县先前跟我说，我的性子太方，你的性子过圆，若能凑到一块儿，时日久了，或能有所中和，因此才从中搭桥，引荐你做我的徒弟。只是我想问你一句，你只知我姓罗为昀，可曾知晓我的来历?”
徐三想了想，老实答道：“祥符罗氏，多出诤臣，向来是直言敢谏，风骨峭峻。我观先生行止，颇有罗氏之风。”
那妇人瞥了她两眼，随即扯了下唇，轻声说道：“你猜的没错。我就是罗家人。”她稍稍一顿，又看了徐三一眼，故意嘆气道：“只可惜先生我，也不过是个无名之辈罢了。”
她言罢之后，这便扶着茶案，立起身来，少顷过后，捧了十数本书册过来。徐三把着眼儿一看，知是科举所需书籍，就跟高考教材似的，连忙接了过来。罗昀撑着茶案，坐下身来，随即沉声说道：
“今年立秋之日，即是州试之时，满打满算，只余下三个月。而下一次州试，就要等到三年之后。我知道你这丫头，有些本事，但这本事到底有多大，用到读书上头，又能否行得通，我和你都拿不准。因而今年这次考试，你也不必太过上心，试一试身手便是。”
徐三点了点头，也知罗昀这话，说的确实在理。就把这科举考试，比成高考来说，要想在州试得中，就相当于现代考生，在一个县或市里考到前一百名。徐三隻有三个月的复习时间，且又不能完全脱产，还要打官司、写状书，甚至还得为晁四復仇，想要中得举人，那也绝非易事。
罗昀暗暗观察着她的神情，将她的种种反应，记于心间，随即又缓缓说起了科举之事来。徐三用心听着，也对本朝的科举取士制度，有了更深的理解。
当年宋十三娘开国之后，并未完全承袭前朝旧制，而是依据女尊男卑的国情，对于科举制度，也做了种种改革。
一来，先说这录取比例。由于开国之初，识字的女子实在是少之又少，因而在前十几年里头，但凡识点儿字的女人，基本都做了文臣，而稍微有点儿力气的小娘子，则都充作了武官。后来之人，回想起来，都扼腕而嘆，直骂自己没生在好时候，否则现如今该也是官宦人家了，福荫子孙，兴旺发达，岂不快哉。
在这样的社会背景下，一方面，由于缺乏女性人才，在开国之初，朝中仍有许多男子为官，但是这些男人行事之时，往往百般受制，至于擢升提拔，更是全然无望;另一方面，女人们翻身做主之后，表现出了空前的学习热情，而宋十三娘在改革科举时，更是大大提升了录取比例。
由此一来，开国前十年内，女性人才不断涌现，朝中男儿则被接连替换，从某种意义上来说，勉强也说得上是“和平更迭”。只是虽有不少男人，愿意接受这种所谓的“和平”，但仍有许多朝中男子，却是满心不甘，暗中筹谋布局，及至开国第十五年时，便有了史称“崇政殿之乱”一案。此番血洗过后，朝中再无一男子为官。
只是现如今，这女尊男卑的大宋国，早就过了最缺人的时候。而国策之中，又有所规定，但凡女子，必须识字。无论是繁华如京都，还是偏远如寿春，只要哪家生了女儿，便会有差役登上门来，送上《千字文》一册，并遵嘱其母，务必要让女儿识得这书册中的每一个字。而到了这女儿十二岁时，则还要参加由地方官府主办的所谓“会试”，若是这女郎不能将《千字文》默出八成以上，那她所面临的，就将是重额罚金与连日劳役。
在这样的制度下，一来，人人皆识字，无论哪个小娘子，都是能写会读，每逢州试之时，个个也都想着考上一回，试试运气;二来，科举考试的录取比例，也已经大大缩减。这就是时人为何常常感慨，都说自己晚生了许多年，没赶上开国之初的好时候。也恰是因此，即便是州试，徐三所面临的竞争压力，也是着实不可小觑。
此外，每个州府的录取人数，也是根据往年考试，以及各州府的人口数量、经济状况、历年缴纳税额
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