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我们两帮人马分站两旁，中间隔了一堆翻倒的桌椅以及痛苦使者的残骸。卡文迪旭夫妇跟恶兆之人站在大门附近，我、死亡男孩以及洛欣格尔则站在餐厅的角落。好人跟坏人，终于在不可避免的情况之下即将正面衝突。

我目光四下一转，偷偷寻找着出路。每当需要正面衝突的时候，我总是喜欢先留一条退路以防万一。

“杀了他们。”卡文迪旭先生冷冷地说道。

“全部杀光。”卡文迪旭太太狠狠地说道。

“不。”恶兆之人说。卡文迪旭夫妇转头看他，脸上露出惊讶的神情。他微微一笑，丝毫不为所动。“我要先让他们吃点苦头。”

卡文迪旭夫妇彼此对看一眼，同时开口说话，然后又同时住口。他们打量着恶兆之人，心中明白这段僱主与员工的关係已经出现变化，只是不能肯定变化有多大。

“到舞台上来，全部都上来。”熵伯爵之子，恶兆之人比利·拉森说道。“我要你知道你有多失败，约翰。我要一步一步解释给你听，使你了解自己根本一点机会都没有。”

“我为什么要照你的话做，比利?”我问，心中很想知道他会怎么回答。

“照我的话做，我就告诉你洛欣格尔身上发生什么事。”恶兆之人道。

一听到这句话，我立刻知道自己会屈服，于是干脆故作镇定地耸了耸肩，往舞台慢慢走去。我感觉到有坏事要发生了，而且是针对我而来的坏事。死亡男孩和洛欣格尔跟在我身后一同前进。恶兆之人小声对卡文迪旭夫妇说了一句话，接着他们就一起走上舞台的另一侧。所有人都在一定的距离外停下脚步，然后全都将目光转向恶兆之人，等着看他有何打算。他脸上露出愉快的奸笑，如同一头凶猛的野兽，耐心地盘算如何玩弄眼前的猎物。

“我们故意让洛欣格尔离开卡里班的洞，”恶兆之人若无其事地道。“好利用她来找出你的行踪。我们耐心地等着，终于等到那个自以为忠心不二的蠢蛋伊恩·阿格跑来传信。接着卡文迪旭夫妇要我跟踪洛欣格尔，把一切……处理干净，不过我说服他们跟我一起来。我要他们亲眼看着你败在我的手上，约翰，亲眼看着我一吋一吋地将你凌迟致死。最近他们已经很少出门了，这点你应该从他们苍白的脸色就可以看出来，是不是?就连躲在石头底下蠕动的虫都没他们这么白。他们真的很不喜欢出现在公共场合，不过因为我要他们来，所以他们就不得不来。所谓有志者事竟成，这句话真是至理名言呀。”

“仆人变成主人了。”我看着卡文迪旭夫妇。“这就是所谓养虎为患。当然，这也不是第一次了。你们还记得席维雅·辛恩，是吧?”

“美丽的女孩。”卡文迪旭先生说。“我一直都说她总有一天会成名的，对不对，卡文迪旭太太?”

“没错，卡文迪旭先生。”女的说着向我瞪来。“你最近见过这个可爱的女孩吗?”

“是的。”我说。“她已经成为一头怪物。于是我帮她解脱了。”

“喔，那很好呀。”女的说。“我们也很讨厌没有处理干净的事情。至于恶兆之人可是我们最好的朋友呀。我们都为他感到骄傲，相信有朝一日，他的成就必将无可限量。”

“说得太好了。”男的说。“人们将会推崇他的言论，研究他的行为。”

“伊恩怎么了?”洛欣格尔突然问。“你们怎么对付他的?”

“喔，对了。”恶兆之人说。“我很少理会这种小角色的。这样说好了……三胞胎现在只剩下双胞胎啦。”在他的笑声之中，洛欣格尔伤心地低下头去。接着恶兆之人看向卡文迪旭夫妇，说道：“告诉他们，把真相告诉他们。我要在开始折磨他们之前让他们知道一切，让他们了解失败得有多彻底。你们可以从你们的真实身分开始讲起。”

“为什么不呢?”男的说。“反正他们也没机会说给别人听了。”

“你来说吧，卡文迪旭先生。”女的说。“你用字遣词的能力无人能及。”

“但是你讲起故事来可比我生动多了呀，卡文迪旭太太。我可不愿意看到你妄自菲薄呢。”

“谢谢你好心地这么说，亲爱的，不过……”

“废话少说!”恶兆之人叫道。

“我们不像外表看起来这么年轻。”男的说。“许多年来，我们换过不少名字以及身分，不过最广为人知的还是最早使用的化名，也就是十九世纪时着名的‘谋杀假面’。”

“没错。”女的看到我们脸上的表情，脸上首度露出笑容。“我们就是谋杀假面，老伦敦势力最强大的黑帮老大，维多利亚时代的犯罪首脑。在那个治安良好的年代，我们犯下无数罪行，嘲笑警察与政客，甚至击败了伟大的朱利安·阿德文特。”

“击败他的不是我们，是你呀。”男的说。“全部都是你的功劳，亲爱的。”

“但是没有你，我一个人也不可能办到呀，亲爱的。我说到哪了?啊，对了，后来我们跟大家一样受到商业腐化，发现只要手段运用得宜，做生意可比犯罪好赚多了呀。于是我们放下着名的面具，断绝从前的关係，改名换姓，在商业界重新开始。由于竞争者大都胆小怕事，所以我们的生意成长飞快，没多久就成为一家大企业。企业都是永垂不朽的，所以连带我们也得到了永垂不朽的生命。夜城就是这样一个无奇不有的地方。只要生意持续成长，我们的力量就越强大;只要生意继续存在，我们就能永生不死。金钱就是权力，权力就