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伊莉莎白的情夫中，法国大使拉谢塔迪侯爵和宫廷御医莱斯托克，都为伊莉莎白打抱不平，唆使她夺取皇位，伊莉莎白自己却毫不在乎。他们便威胁她说，如果她不采取行动，梅克伦堡公爵夫人就会把她囚进监狱或者关进修道院。伊莉莎白害怕了，终于同意当沙皇。精锐的普列奥布拉仁斯基禁卫军的军官们，几乎人人都是伊莉莎白的朋友或情人，一听说她想当沙皇了，自然乐于效忠。一夜之间，小沙皇伊凡六世、安娜·梅克伦堡公爵夫人和她的丈夫不伦瑞克公爵，都被投进了奥拉宁堡的监狱。

伊莉莎白当上女皇后，依然恶习难改，朝中大事对她来说真是个负担。不过，她也从不掩饰自己，干什么都随心所欲。“懒散与固执、风骚与残忍、虔诚与淫荡”，在她的身上被莫名其妙地糅合在一起了。“她虽然荒淫无度，嗜佳肴，爱服饰（一套服装从不穿两次，有1500套法国式服装和5000双各式女鞋），却仍然敬畏上帝，崇拜圣像。她常把头髮和眉毛染成黑色、身上佩带各式珠宝，绝不容忍另一个女人在服饰上略胜一筹。儘管她会讲一口流利的法语、义大利语和德语，但实际上她缺乏教养，粗俗不堪。登基后，她出于仁慈废除了死刑，然而，她使好几位大臣受到模拟最高刑罚后，流放去西伯利亚；1743年，还割了洛普金伯爵夫人和别斯杜捷夫伯爵夫人的舌头，因为这两位伯爵夫人被控与阴谋案有牵连①”。她所有的爱好都可归结为服饰与男人。

①参见卡·瓦利舍夫斯基《叶卡特琳娜二世》一书。

然而，她却没有忘记寻找一个准备接位的皇储。她自己是不能生儿育女了，环顾彼得大帝的后裔，也就她姐姐安娜留下了一根独苗苗，即彼得·乌尔里希。1742年2月，伊莉莎白把14岁的彼得·乌尔里希接到了莫斯科。一见到他那副猥琐、瘦弱的样子，女皇心都凉了。但又能怎么样呢？他毕竟是彼得大帝的外孙，继承人非他莫属。

3. 索菲亚在病中说：与其这样，还不如把西蒙·肖多斯基请来

来到莫斯科后，约翰娜干脆忘记了女儿的婚姻大事，很快便卷进了宫廷政治事务。她和法国大使拉谢塔迪侯爵结成盟友，自己俨然一副腓特烈国王的密使派头，企图推翻那个反对普鲁士的副枢密大臣别斯杜捷夫。拉谢塔迪曾以色相取悦于伊莉莎白，并在她的政变活动中起了重要作用，因而对伊莉莎白女皇颇有影响力。但这位年轻的外交官很轻率，他一方面对女皇的勾引求之不得，另一方面又在信件中非常刻薄地指责女皇过于荒淫，抱怨她懒散和奢侈。他说：“千万不要为她善良、单纯的表象迷惑。”“她登基时发誓不杀一个人，到现在她确实没有杀过人，只割去了一千个舌头和两千对耳朵。可怜的罗布西娜夫人居然敢于比她漂亮，结果被她叫人用烧红的铁条刺穿了舌头。她有时可以虔诚地在圣母前跪上几个小时，可一转身就到禁卫军中挑选情人去了。”信中还经常出现约翰娜的名字和她带有很浓政治色彩的言论。他们万万没有想到，老奸巨猾的别斯杜捷夫早已派人监视他们，而且劫获并破译了他们所有的密信。当这些信件被呈给女皇亲览时，女皇大发雷霆，立即将拉谢塔迪遣送回法国，并将约翰娜痛斥一顿。从此，约翰娜的门庭冷落下来，再也无人登门拜访了。这个爱热闹的女人怎么过得惯冷清的生活？

烦闷时她便拿女儿出气。好在索菲亚从小就习惯了母亲莫名其妙的指责，现在仍然只能默默忍受。

一个15岁的小姑娘无论如何不应该比母亲更成熟，更老练，尤其是一个热衷于政治的母亲。但索菲亚的举动表现出了令人难以置信的深谋远虑。也许是彼得三世的幼稚造就了她。到莫斯科后，她和大公的来往很密切，大公也把她作为一个可以信赖的朋友无话不谈。他告诉未婚妻，他的祖国是普鲁士，他只效忠于腓特烈二世；他讨厌俄国，不学俄语，仍旧信奉路德教；他最喜欢指挥木偶人打仗，还问索菲亚是不是也喜欢玩木偶游戏。他甚至还告诉未婚妻他爱上了一位伯爵小姐。在同他的接触中，索菲亚看出了他决不会有所作为，而且也靠不住。他虽然信任她，却不爱她；儘管他将要统治一个庞大的帝国，却不了解而且也不想了解这个帝国，他幼稚而又狡诈，固执而又不学无术。索菲亚伤心透了。但她是个从不悲天悯人的女孩，她相信一切都可改变，只要自己真心愿意的话。她小时候令人讨厌的容貌现在不也变得人见人爱了吗？还有什么不能改变呢？

索菲亚感觉到在这荒蛮的北国，只有自己把握自己的命运了。母亲热衷于政治活动，忘记了她的存在，别指望她能帮上什么忙，不惹麻烦就算万幸。她本能地感到自己惟一生存的道路：那就是必须与大公背道而驰，他讨厌俄罗斯，自己就要热爱俄罗斯，并且要彻底俄罗斯化；他信奉路德教，自己就要皈依俄罗斯人信奉的东正教；他不学无术，自己就要用知识充实自己。当然，与大公仍要保持亲热、友好的关係，伊莉莎白女皇是要自己来做大公夫人的，讨得她的欢心至关重要。在一个完全陌生的国土，在一个善于玩弄阴谋的宫廷，在一群心狠手辣，变幻无常的人面前，不到15岁的、孤立无援的普鲁士公主，除了以一个弱者的温顺、真诚和虔诚去获得别人的同情，尤其是女皇的同情外，她还能