这种人事任命上的分权制衡，使得作为最高统帅的总统，也无法把军官培植成自己的私人党羽，他们只能获得合法的忠诚。
总统更不可能通过随便增加或减少将军的人数来掌控权力，因为军衔也不是总统囊中可以随意授受的私有财产。
对于军事领导人的职位设置，都有法律规定，不是总统个人可以随意增减的。比如，依照美国国会众议院法律修订咨议局编《美国法典》（1988年版）中有关法律条款，陆军参谋部设陆军参谋长1人、第一副参谋长1人，陆军副参谋长和助理参谋长的人数由陆军部长规定，但是副参谋长不得超过5人，助理参谋长不得超过3人。一个萝卜一个坑。
1989年，整个美国武装部队总共210万人，只有1003名将军。这是合乎法定的数额。依照美国国会众议院法律修订咨议局编《美国法典》（1988年版）中有关法律规定，“陆军、海军、空军及海军陆战队中的现役将级军官总数不超过1073人”。至于现役将级授衔军官在陆军、海军、空军和海军陆战队中的分配，也有详细的规则。
不过，这是一般情形。遇上战时，以及当国会或总统宣布国家紧急状态时，总统有权暂停行使这些规定。
即使是军阶较低的军官，依照美国国会众议院法律修订咨议局编《美国法典》（1988年版）中有关法律规定，“正规陆军、正规海军、正规空军及正规海军陆战队中的少尉以至上校的初次任命，应由总统经参议院的咨询和同意后作出”。
就连人们在在总统的白宫典礼上可以见到的海军陆战队军乐队，法律细緻地规定到了，它设1名队长、2名副队长，其人选由海军部长从“海军陆战队合格人员中选拔”，“一经海军部长推荐，被选人员可由总统经参议院的咨询和同意后授予海军陆战队现役衔级”。背选定为队长者的“初次任命衔级为上尉”，如其在选定之日的衔级高于上尉，可以按照原衔级任命，“但不得高于中校”，而“被选定为副队长的初次任命衔级应低于上尉”。对于队长、副队长，“总统经参议院的咨询和同意可不定期地晋升他们的衔级”。
这种分权制衡机制，也决定了一个军人决不可能凭其轻歌曼舞或插科打诨的功夫，就可以肩上出现耀眼的将星。并且一旦成为海军陆战队军乐队的一员，就不可能凭藉自己的艺术才华发大财了，因为法律规定，除了经总统批准的特殊情况之外，“任何成员均不得以个人身份参与带由于民间音乐工作者竞争性质的音乐活动或接受音乐服务的酬金”。
对军权的分立制衡，不仅表现在国会和总统之间，也纵向地体现在联邦政府和各邦之间。各州虽不能设立常备军，但传统上的民兵力量，为各州保有，各州有权任命民兵军官，指导民兵训练。1787年8月23日，制宪会议讨论民兵问题。当麦迪逊提议把将军以下军官的委任留给各州时，谢尔曼就说：“这绝对通不过。就是人们都睡着了，也不会让联邦委任民兵中最有影响的军官，每个醒着的人都会发出警报，把睡着的人叫醒。”在表决时，麦迪逊的这个动议被3州赞成，8州反对。而把委任军官的权力保留给各州，则被表决一致通过。即使是民兵被召到联邦服务，也仅仅是为有限目的，即宪法规定的“执行联邦法律，镇压叛乱，击退入侵”。这样一来，就使得联邦政府没有垄断所有的武装力量。这对可能来自联邦的专制，就会起一个防微杜渐的作用。
“漫长的战役”
别列什科夫曾担任过史达林的翻译和莫洛托夫的助手，他在回忆录写到曾多次听到史达林对莫洛托夫这样说：“罗斯福拿国会来推诿。他以为我会相信他真的怕国会，因此不能向我们让步？实际上是他自己不愿意，反倒拿国会来做挡箭牌。真是一派胡言！他是军事领导人、最高统帅。谁胆敢有异议？他躲在国会后面方便些。但他糊弄不了我……”
也许史达林真不明白，白宫不是克里姆林宫。正如杜鲁门在回忆录里说的那样，制定美国宪法的那些人，“他们所制定的制度的目的是防止野心家或‘兵权在握的人’攫取政府的各种权力”。
马克斯韦尔·泰勒上将在1955年6月出任陆军参谋长，后又担任过参谋长联席会议主席。他在回忆录里写道：
除政府部门外，国会在对军队的控制方面起着重要作用。它主要是控制军费开支，但国会还有权批准军队的规模、编制、组织以及主要装备。它主持听证会和调查，通过法令和法案，授权批准军队及个别成员的活动。参议院同时负责陆海军将领的晋升。
预算是国会控制军事力量的法宝之一。在1787年的制宪会议上，迪金森说，“剑掌握在谁手里”，是最重要的问题，而梅森也认为，“钱袋和剑永远不能放到相同的手中，不论是立法部门，还是行政部门”。预算即法律，无预算即无支出。这是议会有无权威的标誌。
按照美国宪法，国会拥有权力“征集陆军并供应给养，但此项拨款之期限不得超过两年”。对于这种制度设计，汉密尔顿就说，拨款的限制是一种“预防办法”，“看来是反对没有明显需要而维持军队的一种重大的和真正的保证”。
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