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“三四七团衝进了釜谷里街里，抓了300多个俘虏，是英二十九旅的，都在那个小学校里憋着哩！三四八团部队赶快上来，往这边发展战果吧！三四六团怎么样？”

“三四六团已经进至议政府街内抓住敌人一个排，20多个俘虏。”

“你赶快给1号报告一下。”

“行！行！”

杜博向汪洋作了报告后，等到上午11时不见三四七团再报告战况。这时候，汪洋、石瑛就着急了：三七四团打得怎样？用报话机联络不上，电话也打不通，闹腾半个小时电台也不通了。汪洋对石瑛说：“坏了！准是出了什么事？是不是敌人反击了呢？”到了下午3点多钟，通过我们军电台接到三四七团发给师的电报：那里伤亡很大。汪洋和师政治部主任陈绍昆加上杜博一起赶到三四七团阵地上去了。刚到阵地就看到担架抬着薛剑强从阵地上下来了。汪洋迎上去呼唤：“老薛！老薛！怎么样？”

没有回答，只见薛剑强的警卫员哭了。

薛剑强的牺牲，使全师上下为之沉痛。传到我们军里，我的心情非常沉重——失去了我们军文化水平比较高的优秀的师级军事指挥员，太可惜了！太可惜了！

薛剑强烈士系江苏省涟水县人，1940年参加革命，牺牲时年仅28岁。我们在烈士遗物中发现，他从跨过鸭绿江起写下了4万字的入朝作战日记。

然而值得欣慰的是，在打开通向汉城大门——釜谷里的这一仗中，打出了一个新成长起来的非常引人注目的战斗英雄郑起。

釜谷里是个洼地，三面是山，南面山高，东面山低。东南距离汉城仅28公里，可控制其西侧由议政府至陵洞的铁路和通往汉城的一条公路。英二十九旅皇家来復枪团占据釜谷里一线有利地形，企图迟滞我军行动，掩护其主力南逃。

李刚指挥前卫一营二连和三连插进釜谷里，占领了小学校和附近几处较小的制高点，消灭了敌人一个步兵连及一部分辎重车辆，抓了几百名英军俘虏，关在小学校里。可是天亮的时候，敌人天上飞机来轰炸扫射，地下敌人开来坦克反击了。二连和三连的伤亡很大，显然是突击力量不够用了。

李刚下了决心：“七连上来！钢铁连跑步上来！”口令一个一个向全团传过去了。

队伍里，马上响起了一片紧张而神速的刷刷声。七连连长厉凤堂带着闻名全军的钢铁英雄连上来了。李刚指着公路边的一片房屋命令道：“你们连从这里一直往里打，看见前面公路旁边那片房子了吗？”

“看到了。团长你说吧！”

“那是一座学校，你们的任务是占领这个学校，而且把学校周围的高地控制起来，卡住公路，不让里边的敌人汽车开走！”

“团长，你放心，保证完成任务！”

厉凤堂和指导员张鼎商量了一下，就带领全连顺利地占领了学校。他们从院墙上顺着公路望去，嘿！黑压压的一大片全是敌人汽车。厉凤堂用拳头捣了一下倒塌一块的院墙：“这回可抓住了，看你往哪里逃！”

他观察完周围的情况，召集各排排长说：“敌人没有汽车，是逃不出我们手掌的。汽车就是敌人的命根子，他们一定不肯撒手。天一亮，敌人一定要来抢汽车。我们要坚决卡住公路，堵住敌人！”他指着东北角上两个200多公尺高的山头，命令道：“三排控制第一个制高点，一排、四排守住第二个山头。”他又再三地交代说：“只要我们守住这两个制高点，反扑的敌人就无法接近他们的汽车，敌人也别打算从这条公路上通过。同志们，这样，胜利就是我们的！”

说完，他亲自指挥着三排抢占了第一个制高点。刚到山头，敌人就开始向他们打炮。工事还没来得及做，敌人就攻上来了。厉凤堂沉着指挥部队和布置火力，一顿机枪和手榴弹把敌人打下去了。

敌人的炮火疯狂地向七连阵地轰击，顷刻间满山烟雾，对面看不见人。一尺多厚的积雪被炸成了泥水。在没有工事的困难情况下，七连指战员利用敌人打的炮弹坑作掩体，坚守在山头，打垮了敌人一次又一次的反扑。

天亮以后，几个运送弹药的战士一个也没过来，全部伤亡在敌人火力封锁线上。

连长厉凤堂不顾个人的安危，在最前沿来回奔跑着指挥战斗。共产党员、机枪射手杨鹤林眼看敌人的子弹就要打中连长，猛然上前把连长按倒，用自己的身体掩护。不料，一颗子弹打中了他的头部，一句话也没有说出便牺牲了。

厉凤堂把救了自己命的这个战士抱在怀里，流着眼泪猛喊几声：“杨鹤林，杨鹤林……”

然后，厉凤堂站起来喊道：

“同志们！为杨鹤林报仇！坚决把敌人打下去！”

突然，司号员郑起跑过来大声吼着：

“连长，快趴下！”

七连的伤亡越来越严重，天亮之前，指导员张鼎和排长们相继光荣牺牲了。当敌人再一次衝上来时，突然七连的重机枪不响了。厉凤堂急忙跑过去，重机枪又吐出一串仇恨的子弹射向敌群。正当战斗异常激烈的时候，重机枪又不叫了。这时候，郑起跑过去一看，重机枪的机槽被打穿了，厉凤堂负了重伤，躺在机枪旁边，通信员正给他包扎。郑起对通信员说：“你把连长背下去吧！”厉凤堂摇了摇头，两隻眼睛紧紧地盯着郑起，嘴唇微微颤动起来，似乎要说什么，但又说不出话来。郑起马上明白了连长的意思，现在阵地上已没有一个指挥员，他怎能放心下去呢？