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一八五五年初，太平天国翼王石达开率援军西来，湘军一再受挫。汉阳、汉口、武昌又復不守，武汉至天京全入太平军之手。曾国藩退往南昌，湘军首尾不能相顾，决定由湖北巡抚胡林翼及罗泽南规取武汉，日久无功。①一八五六年石达开合自粤北来的天地会党，及北王韦正，连占江西八府五十余县，南昌几乎不保。

三、天京内变

太平天国定都南京不久，清钦差大臣向荣的追击军跟踪而至，屯扎于城东南郊，号为江南大营，兼统镇江军，屏蔽苏、常的产米区。另一军屯扎扬州城北郊，号为江北大营，屏蔽淮海的产盐区。是年（一八五三）冬，太平军退出扬州，仍据运河口的瓜州。江南大营声势颇盛，虽久攻天京无功，终为太平军肘腋之患。一八五六年，杨秀清乘上游军事胜利，先击破镇江城外及扬州之敌，再猛扑江南大营，向荣败死，天京解围。长江上下，太平军无往不利，皖北的捻势亦张，囊括江、淮，似为指顾间事。就在此时，天京连续发生自相残杀的内变，湘军始得喘息的机会。

杨秀清假託天父下凡以来，取得了宗教、军事、政治大权，跋扈专擅，视洪秀全如无物，动辄凌辱，对韦正、石达开、秦日纲更是颐指气使。韦正、秦日纲且尝受杖责，积怨已非一日。以大敌当前，隐忍未发。早在一八五五年，《贼情彙纂》的编者已经洞悉此一危机，谓杨秀清"叵测奸心，实欲虚尊洪秀全而自揽大权，独得其实，甚或意欲仿古之权奸，万一事成，则杀之自取"。又云："杨贼与昌辉（韦正）相互猜忌，似不久必有併吞之事。"

天京解围，上游军事得手，杨秀清野心愈炽，又诡为天父下凡，胁迫天王，由九千岁进称万岁。一八五六年九月，韦正、秦日纲以迅雷不及掩耳的行动，杀死杨秀清，天京混战经月，杨党死者二万余人，此为天京第一次内变。十月，石达开自湖北赶回南京，责韦正不当滥诛。韦正一不做二不休，准备将所有异己，一併芟除，石达开缒城而逃，此为天京第二次内变。此后韦正仍然不分皂白，屠杀不止，悬赏购拿石达开，人人自危。十一月，石达开集兵东讨，洪秀全与天京文武合诛韦正、秦日纲，此为天京第三次内变。十二月，胡林翼乘机克復武汉，底定湖北，湘军不再有返顾之忧，并有了稳固的后方，饷械委输不绝，伤病休养得所。

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①一八五六年四月，罗泽南战殁，李续宾代领所部。

石达开是太平军中杰出的军中政治人物。曾国藩屡说他"最悍"、"诡谲"， "挟诡诈以驶众，假仁义以要民"。左宗棠亦称其"狡悍着闻，素得群贼之心，其才智出诸贼之上。而观其所为，颇以结人心、求人才为急，不甚附会邪教俚说，是贼之宗主，而我之所畏忌也"。韦正死后，石达开掌理政务，攻守兼施，重用青年将领陈玉成和初露头角的李秀成，联结捻众，攻略皖北、鄂东，稳定了太平天国的局面。洪秀全以饱尝杨、韦之苦，不信外臣，专任他的无才无能的胞兄洪仁发、洪仁达。一八五七年六月，石达开以遭洪氏兄弟仁发仁达的疑忌，出走安庆，转赴江西，别图发展，实际上已与洪秀全脱离关係，自树一帜，此为天京第四次内变。石达开出走后，镇江不守。洪氏兄弟专恣愈甚，人心不服，各有散意，曾国藩以为年内即可攻下金陵。洪秀全的政权之得以延续，一以传闻清军对于广西籍的太平军一概不赦，惟有死里求生，抵抗到底；二以陈玉成、李秀成忠勇善战，艰苦支撑，太平军的威势为之再振；三以清廷始终心存满汉之见，对于曾国藩未能真正信任，畀以全权。

四、太平军的重振

一八五八年，清钦差大臣和春及张国梁①的江南大营復进至南京城下，对江的浦口为江北大营，天京再度被困。上游湘军李续宾亦攻下扼长江咽喉的九江，江西各城多为湘军所得。李续宾乘胜进军皖北，陈玉成、李秀成联合奋战，先破江北大营，再破湘军于皖北三河镇，李续宾全军覆没，这是太平军在颓势中的重大胜利。此后陈玉成当长江上游，保卫安庆，抵御东下的湘军，李秀成当长江下游，保卫天京，对抗江南大营。

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①张国梁即原扰广西的天地会首领张嘉祥（见87页），后归向荣，向荣败死，改隶和春。

一八五九年，留居香港五年的天王族弟洪仁玕到了天京，立被重用，封为干王，总理机务，陈、李亦分封为英王、忠王。洪仁玕颇有新知，拟定了一套改革计划，名曰《资政新篇》，备论政教方策，世界大势，主张采用新的制度及科学技艺， "器使群材，赏罚严明"，以期振奋人心。他的建议要旨是权归于一，改革风俗，仿行西法。在所列举的具体事项中，值得注意的有设书信馆、新闻馆、医院、市镇公所、乡兵（警察）、兴办铁路、银行、工艺、矿务。除新闻馆外，天王均认为应行，但究属纸上空谈。第二年，中国第一位留学美国的容闳，①建议改善军队组织，设立陆海军学校、实业学校，厘定教育制度，建立良好政府，聘任有才能的行政顾问，开办银行，亦未能见诸事实。容闳在天京考察月余，认为洪秀全实无建设一新中国的能力。

清军显然分为两大集团，一为长江下游和春、张国梁所统的江南大营，由绿营组成。一即上游曾国藩、胡林翼所部，以湘军为主力