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从太平天国与三国的交涉中，可见其外交拙劣，其自大或无知，较鸦片战前的清廷实有过之，虽有"天下本一家，四海皆兄弟"之说，但必须承认天王的宗教与政治地位。

六、北捻与南会

捻与天地会之乱虽然已久，真正扩大而益加严重则在太平军占领南京之后。 "捻"与"股"字意同，捻匪即股匪，由地方豪强，纠合结集，谓之"成捻"，横行乡里，以皖北为多。鲁南失业的船夫、游民，则以布匹分幅帕首，私相雄长，称为"结幅"，名曰幅匪。十九世纪中期，淮河、黄河一再泛滥溃决，官吏不恤，饥民无以为食，成捻结幅的愈众。太平军北伐、西征，皖北秩序大乱，到处揭竿而起，分据寨、城、集、庄，棋列星罗，捻势大炽。头目不一，颖州、毫州两属以张洛行、龚得树辈为首，皖、豫之交，以李昭寿为着。一八五五年毫州、蒙城之捻，推张洛行为盟主，以雉河集为根据地，旗分五色，众至数十万。但仍乏真正统一组织，只是在春秋二季，外出劫掠之时，始相集合，名曰"装旗"。饱掠之后，负载而归， "粮尽再出，有如贸易者"。一八五六年，张洛行占领水陆要衝商贾辐辏的颖州三河尖，淮河南北，遍地皆捻。与太平军相通，名义上多接受天王封号，实际上是 "听封不听调"。

遍布南方各省的天地会，亦乘势大举。一八五三年五月，福建的黄威占领海澄、漳州、泉州、厦门，称"大明汉军元帅"。翌年，东入台湾，不久失败。另一支占领永春、德化、龙溪等县，历时五年。一八五三年九月，江南的天地会起于嘉定。九月七日，上海天地会的别支小刀会，由粤、闽人刘丽川、潘金珠等领导，一举而占县城，数日之内，附近州县俱为所陷。刘丽川具奏天王，请共取苏、常。他初称"大明国统理政教招讨大元帅"，至是将大明国改为太平天国。南京以其仍敬邪神，吸食鸦片，未予认可。刘丽川因清军的攻击，仅能保有上海一隅，英、美、法復与为难，断绝城内食用，最后法军直接参战，协助清军，于一八五五年二月，夺回上海县城，小刀会失败。

声势尤大的为广东的天地会。一八五四年六月以后，东江、北江、西江遍地皆是，其中多为以往挑运货物的工人及反英的团练。起于商业巨镇佛山的陈开，建号 "大成"，所部称为"红兵"，呼清军曰"白兵"，分路包围广州，达半年之久。两广总督叶名琛肆意滥诛，被杀者七万余人，强半为无辜。清军因得外国枪炮、火药、粮米接济，陈开未能攻下广州，一八五五年，西入广西，占领桂平，直至一八六一年。其他各部（花旗），分于一八五五至一八五六年间北入湖南、江西，投归石达开。

倘使洪、杨对天地会能积极争取，东结刘丽川，控有"仓库"根本、北京性命所系的江南，及粮源所出的上海，再利用时机，挥师南下，联合湘、赣及广东、福建的天地会，收取长江以南及滨海地区，及另外两个通商口岸广州、厦门，不仅可有广大后方，并易获得海外物资、武器，进可攻，退可守。究之实际，不无困难。太平军为要攻夺北京，必须继续北伐，为要稳定天京的地位，必须回师西征，同时又须对城外的江南大营警戒。上海小刀会举事之日，正北伐军深入山西，西征军围攻南昌之时，如再要东进，必先击败江南大营。北伐已不能动员大军，这时更无此力量。至于南进，如西征顺利，自可由湘、赣而下粤、闽，但结果被阻于南昌，失利于湘潭，遑言其他。捻首李昭寿曾一度来归，中途背叛，张洛行屡次与太平军联合作战，并无助于太平军在北方的发展。自广东北来的花旗（天地会），亦未能挽回太平军晚期在赣、浙的失利。太平军名将李秀成与捻及花旗合作最久，所部天地会最众，曾说："我天国之坏者，一是李昭寿，二是招得张洛行，三是招来广东这帮兵害起，惹我天朝心变。……前起义到此，并未有害民之事，天下可知，害民者，实是这等人害也。"这是经验之谈。

第二节 极权统治

一、信仰统制

宗教对于太平天国具有莫大的影响力。洪秀全自称是亲承天父上帝之封的人间真主，这种资格和他的权力出自神授。但是他的宗教并非真正的西方基督教，而是中国化的，经过他改造的基督教，可名之曰"上帝教"或"洪教"。二十四岁以前，他所读的是中国经史，所习闻的是佛道、神巫，他的初步基督教知识，与上帝观念，得之于简陋晦涩的《劝世良言》。他要以自己的理论。利用宗教以达成政治目的。他不是教徒，而是"上帝教"或"洪教"的教主，与耶酥为昆仲，甚至权力超过耶酥。他说古代君民，皆拜上帝，中外一同。西洋因天兄耶酥舍身救世，遵行大道到底，中国自秦世"开神仙怪事之厉阶"，因而"差入鬼路"。满洲窃据之后，"诱人信鬼愈深，妖魔作怪愈极"，天父又命次子，即洪秀全降生，拯救陷溺。

上帝初似只有两子，约在一八四八年以后，冯云山、杨秀清、韦正、石达开成了他的第三、第四、第五、第六子，萧朝贵因为娶了洪秀全之妹，称为"天婿"或 "帝婿"。杨秀清又是天父的化身，并代世人赎病，称为"赎病王"，一八五三年，復加"劝慰师"（Comforter）、圣神风（Holy Ghost）之号，《新约》是有"错记"的，他可以