林如晖眉心微微一皱：「甘泉宫？她一个人去的？不曾招人服侍？」
福纨：「只有几位女官和嬷嬷。」
林如晖眼神一晃，轻声道：「女官……楚衡则也去么？」
福纨有些奇怪：「她官居殿前侍中，自然是要去的。你问这个做什么？」
林如晖：「……无事。」静默了半晌，她道：「另一位『陛下』呢，近来如何？」
福纨：「父皇？呵，左右不过是躺在养心殿熬日子。」
「哦？」林如晖眯眼，「殿下可曾亲自去请安？有没有可能，他已经……」
福纨语气略带嘲讽：「不可能。流水架的名贵药材往养心殿送，信我，她想尽办法，也会叫他活下去。」
林如晖：「可是，上回见『陛下』他分明已经……已是个活死人了啊。」
福纨：「活死人，不还没死么？」
林如晖面露不解。
「死有什么可怕？」福纨笑了，「活着，才是望不到头的阿鼻地狱。」
————
同一时刻，禁宫御书房中，几位大臣正争得面红耳赤。
女帝閒閒靠着软枕，饮茶看热闹。
「你！」御使大夫瞪了眼大司马，跨前一步跪倒，道，「陛下，老臣所言句句出自肺腑。陛下爱护庶子之心天地可鑑，但如今帝姬抱恙，国不可无本啊陛下。」
女帝含笑道：「哦？爱卿心中，可有更好的人选？」
御史大夫拱手：「今上子嗣绵薄，膝下仅有福纨帝姬一人，还只是妃嫔所出。」
说到这里，他瞥了眼旁边垂手而立的宗室阁老，眼一闭心一横，道：「臣以为，先帝第九子贤亲王，人品贵重，处事勤勉，不失为上选。」
此语一出，室内静极了，几乎能听见香雾自炉中浮起的轻响。
许久，宋阁老上前两步，拱手：「陛下，臣亦——」
女帝一声轻笑打断了他：「大司马，你来说。」
「诺。」陈行玉恭恭敬敬行了一礼，朗声道，「依臣之见，本朝从未有过弃长而改立宗室旁系的先例，亦不可开此先例。」
「可——」
「御史大夫大人吶，吾皇身体康健，而今便论起国本，未免也太心急了些？」
御史大夫面色一变，立刻伏于地面：「陛下明察！臣一心只为江山社稷，绝无半点私心！」
大司马嗤笑：「就算大人心急，亦可择一位品貌俱佳的公子，过继至陛下膝下。究竟是何居心，竟要推选先帝之子？」
御史大夫浑身抖如筛糠。
宋阁老见状，颤巍巍跪下：「陛下，不知可否听老臣一言。」
女帝含笑：「皇叔请讲。」
宋阁老：「贤亲王与今上乃一母同胞，手足情深，但若论国本，确非良选。」
御史大夫猛地扭头瞪着他，一脸不敢置信。
宋阁老缓了缓，又道：「不过，贤亲王膝下有嫡子三人，嫡女一人，品行俱佳，陛下是否有意择一位入宫？」
女帝的视线淡淡扫过他，又落在后方的大司马身上——宋阁老老奸巨猾，御史大夫这一遭，只怕是被他当了枪使。
唯一叫她意外的，只有陈行玉。
本以为他定会抓住良机，推介陈氏子弟入宫，谁知到头来，竟只还想着仰仗宗室。怎么，被宋阁老灌了两碗迷魂汤，就连自己姓什么都不记得了？可见陈行玉此人，聪明有余，而勇谋不足，志气实在算不上高。
庸才。
想到此处，她心中一哂，道：「朕乏了，此事往后再议。」
陈行玉慌了：「陛下？陛下！」
一直沉默的女官跨步上前，侧身拦住大司马，微一躬身，双手虚扶女帝的衣袖。衣装华贵的女子缓步踏下玉阶，神色冷漠，连一个多余的眼色都未施舍给堂中或站或跪的几位，径自往后宫去了。
楚衡泽低头：「陛下今晚是要去……」
「甘泉宫。」
楚衡则微微一怔。甘泉宫乃是皇后大婚后所居的第一间宫殿，如今她早已迁居长乐宫，可十日里有九日，却还宿在甘泉宫。
软轿吱呀呀晃着，一路抬至宫门。
女帝瞥了她一眼：「扶朕去配殿。」
甘泉宫景色雅致，后院还有一口甘冽温泉，但到底不及长乐宫的奢华，配殿更是平平无奇，原本只是女官的居所。
楚衡则问：「可要传几位公子来服侍？」
女帝回眸望着院中景致，突然开口：「衡则，你跟了朕多少年了？」
楚衡则：「回陛下，今年是第十一年。」
「呵，记得刚来的时候，你不过十岁，朕命你去照顾纨儿。」
楚侍中微微一震。
「如今你长大了，她也是。」
她低头道：「是。」
女帝没说话，半晌，勾了勾手：「抬起脸来。」
楚衡则依言抬头，却不敢抬眼去看对方的神色。她垂着眼睛，只觉微凉的玉质扇骨划过脸颊，沿着眼尾，一路滑至下颌。
「你可知道，那年城外遍地灾民饿殍，朕为何救了你？」
「……」
那扇骨在她肩膀轻轻一敲，便收了回去。
「罢了。」女帝淡淡道，「终是画皮难画骨。」
楚衡则：「陛……下？」
「帝姬何在？」
楚衡则顿了顿，回道：「回陛下，帝姬她……今日似乎出宫去了。」
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