韩馥派辛评之弟辛毗（字佐治）为使，来渤海请袁绍。
袁绍接见了辛毗，辛毗道：“明公，袁氏一门，四世三公，朝中官吏大半皆为袁氏门下。明公乃望族之后，于诸候之中广有威信，正当驰骋天下，匡扶汉室。而今明公却盘踞渤海，不敢展足，此失天下人所望也。今韩冀州以一州之大权相让，此乃天赐良机也，望明公善加珍惜。”袁绍道：“先生远来辛苦，且入馆驿歇息，此事倘容思之。”
辛毗退下之后，袁绍忙聚众人商议。郭图向袁绍长子袁谭使个眼色，袁谭会意道：“父亲，冀州乃钱粮深广之所，父亲欲成霸业，必先取冀州。若让公孙瓒先得，我等只得坐困孤城，束手待毙矣。”
袁尚也不甘人后，按逢纪所教，道：“父亲，冀州乃昔日光武帝龙兴之处，父亲若据而有之，则可左取并州，右取青州，深根固本，以安天下。到时南挡曹操，北灭公孙，然后兼幽燕之众，坐拥四州之地，南向以争天下，大事济矣。”袁尚一番话，计划深远，气势磅礴，包括袁绍在内，袁熙、高干（字文通，袁绍外甥）、审配、许攸等人尽皆动容。只有田丰、沮授二人苦苦思索，而袁斌则冷笑连连。
『7』第一卷初入三国第六章
袁尚见自己一习话让众人震惊不已，大感得意。左顾见袁斌在一旁冷笑不语，袁尚心中暗怒，道：“四弟定是对愚兄刚才的一番话有何见地，何不说出来与众人分享一下。”袁谭也在一旁附和。
袁斌知道自从自己来到后，袁绍宠爱有嘉，原来最受宠爱的袁尚心中暗恨，袁谭与袁熙也是一有机会就会出题刁难，今果不其然。究其原因，概因袁谭乃袁绍长子，而三子袁尚则最得袁绍宠爱，两人为争夺世子之位，已经势同水火。但在自己出现后，锋芒毕露，让二人感觉到自己严重威胁到他们的继承权，遂联手来对付自己。倒是一向不得宠的二子袁熙及袁绍外甥高干，与自己相处还算是融洽。
袁斌道：“昔日亚圣（孟子）有言：‘天时不如地利，地利不如人和。’若依我愚见，当任尽天下之智士，以成大业。（这是曹操忽悠袁绍的话，被袁斌拿来用了。）”
袁尚不屑道：“一群书袋子而已，有何大用？”此言一出，不要说别人，就是与二袁亲善的郭图、逢纪二人也尽皆皱眉。袁尚不知自己失言，犹自口若悬河的在那夸夸其谈。
袁绍道：“承德，今日只谈入冀州之事，旁事可先放于一旁。”
袁斌站起来，清了清喉咙，道：“父亲，诸位大人。韩氏自掌冀州以来，连年丧败，兵革疲于外，谋臣疏于内，加之饥馑并臻，天灾人困，无问智愚，皆知土崩瓦解。若无公孙瓒来攻，早则三年，迟则五载，必生大乱。今以父亲之威，击疲惫之从，如迅风而扫落叶。不乘此图之，更待何时？”
审配道：“四公子之言甚善，主公，此乃天赐良机，可速取之。”
此时，田丰、沮授对望一眼，田丰道：“主公，若主公入冀州执掌州事，欲将韩文节置于何处？”
郭图道：“或授一小官，或废为庶人，全凭主公心意。”
许攸道：“公则此言差矣，正所谓‘强龙不压地头蛇。’况且又是韩馥请主公去冀州，怎能做此忘恩负义之事。”
袁斌道：“父亲，许攸先生此言甚善，韩馥好意将州牧之位相让，若将其贬谪，恐失天下名士之望耳。”
沮授道：“主公，四公子之言甚善，主公入主冀州后，可厚待韩馥，以塞众人之口。”
众人散去后，郭图对许攸道：“子远如今投在四公子帐下效力，必定如鱼得水，将来成就不可限量。”
许攸道：“哪里，哪里，不过人尽其才，物尽其用耳。比起老革荒悖，尸位素餐之人，某到也知足常乐。”说罢大笑而去。
郭图咬牙切齿道：“许攸匹夫，我有心与汝合解，你却如此不识时务，早晚叫你知道我的厉害。”
数日后，袁绍率众文武来到了冀州治所－－－高邑。韩馥等人将其迎入城内，取出牧印绶并冀州户籍图册等物，道：“韩某无能，在任以来，一事无成。今更有公孙瓒率众来攻，某上不能击退强敌，下不能安抚百姓。今袁公智勇过人，兵精将勇，我愿将牧之位相让，请明公勿要推辞。”
袁绍道：“我此番前来，乃是助韩公退敌耳，莫非公疑我有取冀州之心？”
韩馥苦苦相让，袁绍只是不允。辛评劝道：“可待退了敌兵，再议未迟。”韩馥乃止。
公孙瓒闻袁绍兵至，心内不安，遂有退兵之意。
其子公孙续道：“父亲何前勇而后怯，今已拿下半个冀州，就此退兵，恐为人耻笑耳。”
公孙瓒道：“非也，若只是一个韩馥，有何惧哉！我闻渤海袁绍素有大志，手下文臣武将极多，今带兵相助韩馥，我恐敌他不过，落人耻笑，故此退兵。”
公孙瓒手下的大将，被公孙瓒封为“领（虚职，无实权）冀州牧”的严纲道：“主公勿忧，主公同窗涿郡刘备刘玄德现在平原，其义弟关羽、张飞皆万人敌。主公可邀其相助，如此，则何惧袁绍。”
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