新兵们经过了九个星期的漫长训练，期间没有一个休息日。根据进度表，明天就是毕业典礼了。一千多名新兵组成的人流向阿尔法门走去，这是通向布拉多克镇最近的一道门。
镇子上的居民可能会齐声抱怨这些毛头小子搅得他们不得安宁，但他们一直期盼着这些年轻人身上的金钱会源源不断地流入镇子，一点点随之而来的麻烦根本不成问题。
瑞克·基德走出阿尔法门，跟随着喜气洋洋的同袍们向等在前面的美好享乐走去。他觉得自己就像在塔桑尼斯的最后那天一样兴奋。而现在，不管他是不是被劫持来的，他都要成为一名货真价实的陆战军人了!这意味着他就像任何陆战队员一样，可以做他想做的一切事情，哪怕会将这个世界闹得天翻地覆。
他不是一个人，一个人是最无趣的。他的身边还有雷诺和哈纳克两个朋友，他们绝不是那种在塔桑尼斯能够接触到的人。他们三个之间的友谊是从训练的第三个星期开始发展起来的。当时他们快被那些狗屎一样日常杂役搞疯了。基德想办法给一个维修机器人重新编了程序，让它代替他们完成了那些工作。
基德还是小孩子的时候，就很喜欢把本耐特家的机器人拆开，再把它们装回去。当然，他也经常会丢掉几个零件，但熟能生巧，而且他是对的：一台维修机器人完全有能力学会削土豆皮。
雷诺和哈纳克等着基德走过自由射击区，他们结伴来到了一家酒吧门前。这家酒吧非常出名，以它的名字为图案的刺青已经被留在了联邦中成千上万人的手臂、腿和其他身体部位上。根据传统，每一名新兵都要在这家名叫血腥玛丽的酒吧中的那些迷宫一样的房间里喝下自己第一杯毕业啤酒，然后才能继续沿着沙亚恩街向前走，去享受镇子深处的乐趣。这三名新兵都戴着栗色平顶帽，穿着有栗色镶边的灰色齐腰夹克，以及颜色相配的、有着笔挺裤线的长裤。他们的鞋子擦得像镜面一样光亮，而且几乎没有什么磨损，这些鞋子只有在接受检查和少数几个其他场合中才会穿。
基德用笨拙的姿势与雷诺和哈纳克对撞了一下肩膀。他们两个全都咯咯地笑着，带着消遣的神情看基德如何努力地学习他们的“基本生活技能”。这几个星期里，他们每天晚上都教基德说脏话、铺床、使用音波拖把。基德的确已经学会了许多，他们都为此感到非常骄傲。
这三个年轻人在训练营中都发生了巨大的变化，他们变得更消瘦，也更强壮。基德远比刚刚入营前显得有信心了。佩戴在他左侧胸前口袋上的狙击步枪模型是他的骄傲，也是他的两位朋友的骄傲。
“那么，你的问题怎么样了?”雷诺问道，“迈卡必相信你吗?”
“他说，他会把我的案子报告给上级部门。”基德答道，“我在一、两个星期之内应该就能听到回音了。”
“也许要等上一两个月。”哈纳克冷笑着说，“不过，这的确是好消息，伙计。等那个老傢伙给你答覆的时候，我们要举行一个盛大派对!你来买单。”
基德知道情况不至于发展到那个地步，雷诺也知道，但他们两个已经习惯了哈纳克这种放肆的风格。“干得好。”雷诺说道。这时他们正向血腥玛丽里面走去。“今天我们可要好好喝上两杯，吃些像样的东西!我已经快受不了食堂里的那些大便了。”
“没错。”哈纳克表示同意，“排成一队，跟着我，可不要当俘虏。”说完，他就大摇大摆地挤进了人群，一边挥舞着手臂，大声喊道：“为陛下让路，塔桑尼斯皇帝驾到……”
一个半小时之后，三个人离开了血腥玛丽，他们的身上总共少了三十信用币。他们每人都灌下了两杯啤酒，还吃了大块的牛排和特大份的炸薯条。这些都是这家酒吧无可非议的招牌菜。
要是在其他行星，这时天应该已经完全黑了，但感谢图拉西斯的三个小月亮，它们全都悬挂在今天这样清澈的夜空中，将恆星的光辉反射到这颗星星表面。这颗行星的夜晚不会超过六个小时，它的黄昏则显得漫长而充满变化。
节奏强劲的音乐不停地从街道两边传来，虽然每个酒吧的乐曲旋律各不一样，但基本节奏却似乎没有什么差别。一个男人站在一间酒吧门口，向他们咧嘴大笑。注入皮下的化学物质让他的面孔闪耀着亮蓝色的光芒。“我们有女孩，小伙子们……全都不穿衣服，全都热辣无比，全都是你们的!”
“渴了吗，孩子们?”一个面色憔悴的妇人，脑后披着发出冷光的长髮，正懒洋洋地坐在一隻摇摇欲坠的凳子上，“我们这里喝两杯送一杯，而且我们有图拉西斯这个半球最好的乐队。”
“你们肯定是在找我。”一个目光闪烁的毒贩子凑到了雷诺身旁，“螃蟹、烟蛇、土耳其……我全都有。”
“一点土耳其能让我们的情绪更高昂。”哈纳克突然停住了脚步。
雷诺转头把那个毒贩子赶跑了。“今天不行，伙计。”他推搡着哈纳克继续向前走去。“不要担心，哈纳克，你已经够情绪高昂的了。嗨，我们去找找黑洞夜总会，我听说那里的表演很棒。”
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